Numa aparente brincadeira com a indústria de frutos do mar do Maine, o Departamento de Segurança Interna apelidou a operação de “Captura do Dia”, como fez com outros surtos de fiscalização, como “Patriot” em Massachusetts, “Metro Surge” em Minnesota e “Midway Blitz” em Chicago.
Relatos de um aumento nas detenções de imigrantes provocaram pânico nas comunidades de imigrantes em Portland e Lewiston e provocaram reações da governadora Janet Mills e de outros democratas.
Mills disse na quarta-feira que se os agentes federais tiverem mandados, devem mostrá-los, mas se separarem pais inocentes de seus filhos, estarão “semeando intimidação e medo e criando divisão e suspeita entre vizinhos”.
Os cidadãos formaram redes para alertar os bairros sobre a presença de agentes do ICE e para entregar alimentos nas casas dos migrantes. O superintendente de Portland disse que o distrito escolar está desenvolvendo um programa de aprendizagem online para seus alunos – mais da metade dos quais não são brancos. Muitas empresas colocaram cartazes indicando que os agentes do ICE não são bem-vindos.
“Embora respeitemos a lei, desafiamos a necessidade de uma abordagem paramilitar”, disse o prefeito de Portland, Mark Dion, em entrevista coletiva na quarta-feira, onde se juntaram a ele outras autoridades locais. “Este conselho não está separado das nossas comunidades de imigrantes, estamos com elas”.
Portland e Lewiston têm milhares de residentes de ascendência africana. A imigração somali acelerou no início dos anos 2000, deixando o Maine com a maior população somali do país. O vereador Pius Ali, um ganense, disse que a atual presença de agentes de imigração e fiscalização alfandegária está causando grande preocupação em Portland.
“As nossas escolas viram um quarto dos imigrantes ausentes”, disse Ali, acrescentando que muitos têm medo de ir trabalhar: “Há imigrantes que vivem aqui, trabalham nos nossos hospitais, trabalham nas nossas escolas, trabalham nos nossos hotéis, fazem parte do motor económico da nossa comunidade”.
Os agentes do ICE não precisam espalhar a palavra arrombando portas e janelas, disse ele: “O governo federal tem a capacidade de se conectar com essas pessoas sem incutir medo em nossas comunidades”.
O vereador de Portland, Wes Pelletier, disse que proprietários de empresas, professores e estudantes universitários compartilharam informações para alertar os vizinhos sobre a atividade de fiscalização, enquanto voluntários distribuíam mantimentos e fraldas para as famílias.
“Cada prisão parece um golpe para Portland”, disse o vereador.
Dezenas de prisões
À medida que os confrontos entre o ICE e os manifestantes continuam em Minnesota, a ação coerciva ocorre no Maine, um estado rural com cerca de 1,4 milhão de pessoas sob escrutínio do ICE depois que um agente atirou fatalmente em Renee Good.
O ICE não respondeu a um pedido de comentário na quarta-feira sobre os planos da agência para o Maine, que começaram na terça-feira com maior fiscalização, disse o Departamento de Segurança Interna dos EUA em um comunicado. “Temos cerca de 1.400 alvos aqui no Maine”, disse a vice-diretora assistente do ICE, Patricia Hyde, à Fox News, acrescentando que os agentes prenderam 50 pessoas até terça-feira.
“Lançamos a Operação Captura do Dia para atingir os piores criminosos estrangeiros ilegais do estado. No primeiro dia de operação, prendemos estrangeiros ilegais condenados por agressão, cárcere privado e por colocar em risco o bem-estar de uma criança”, disse a secretária assistente de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em um comunicado.
Sem novas placas secretas
A secretária de Estado Shenna Bellows disse que as autoridades estaduais receberam um pedido da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para placas confidenciais e classificadas do Maine e decidiram não emiti-las. As placas são usadas em veículos não marcados, e Bellows disse que são necessárias mais garantias de que elas sejam usadas de maneira adequada.
O uso de placas de veículos pelo ICE em outros estados levantou preocupações: o secretário de Estado de Illinois, Alexi Gianolias, um democrata, alertou os agentes do ICE no ano passado que é ilegal alterar ou modificar placas de veículos.
“Esses pedidos levantam preocupações à luz da implantação do ICE no Maine e dos rumores de abuso de autoridade em Minnesota e em outros lugares. Não revogamos as placas existentes, suspendemos a emissão de novas placas. Queremos garantir que as placas do Maine não serão usadas para fins ilegais”, disse Bellows.
Bellows, um democrata que entrou em conflito repetidamente com a administração Trump, citou preocupações com a responsabilização.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras não respondeu a um pedido de comentário, mas um importante republicano do Maine disse que a retenção de placas ocultas poderia colocar a segurança pública em risco.
“Isso realmente nos coloca em conflito como estado. Isso nos coloca no extremo de um extremo que realmente não deveríamos estar”, disse o líder do Senado, Trey Stewart.
O principal promotor federal do Maine, o procurador dos EUA Andrew Benson, juntou-se aos democratas no apelo para que quaisquer manifestações no estado permanecessem pacíficas e civis. Benson, nomeado por Trump, foi avisado para ficar fora do caminho dos agentes ou enfrentaria processo.
Escolas, democratas pedem cautela
As Escolas Públicas de Portland, o maior e mais diversificado distrito escolar do estado, disseram em um comunicado na quarta-feira que duas escolas estavam “bloqueadas” para impedir que alguém entrasse no prédio durante o dia letivo de terça-feira devido a preocupações com a atividade do ICE nas proximidades.
“Foi rapidamente determinado que não havia ameaça às nossas comunidades escolares e os bloqueios foram suspensos em minutos. Este é um momento tenso em nossa comunidade, à medida que crescem os relatórios e rumores de ações de fiscalização da imigração”, disse o comunicado do distrito.
Os democratas do Maine condenaram a operação do ICE.
“A administração Trump enviou agentes do ICE para Portland, Lewiston e possivelmente outras comunidades do Maine. Não se trata de segurança pública. Trata-se de medo, controle e drama político”, disse Devon Murphy-Anderson, diretor executivo do Partido Democrata do Maine, em um comunicado na quarta-feira.
