Sendo um marco importante para a cidade, o data center de South San Jose é o primeiro projeto a receber energia no âmbito de um acordo histórico com a PG&E que garante a prestação de serviços aos principais clientes de energia, acrescenta milhões aos cofres da cidade e constitui um motor-chave do futuro crescimento digital.
O campus do data center da Equinix em 123 Great Oaks Blvd. adicionando 20 megawatts de energia sob o novo acordo, elevando o total do local para 40 MW. Isso significará receitas adicionais de cerca de 2,5 milhões de dólares por ano para a cidade – o suficiente para financiar o equivalente a 12 novos agentes policiais ou 25 unidades habitacionais transitórias.
“Investimentos como este são a forma como continuamos a progredir em direção a uma cidade que funciona para todos”, disse o prefeito de San Jose, Matt Mahan, na quarta-feira. “Isso só é possível devido à parceria e aos padrões que estabelecemos. Criamos um conjunto único de circunstâncias aqui na capital do Vale do Silício que nos permitirá impulsionar o futuro sem sacrificar a nossa qualidade de vida ou os nossos valores fundamentais.”
Depois de flertar com a perspectiva de criar a sua própria empresa de serviços públicos municipais, à medida que crescia a frustração com a PG&E devido às preocupações com a fiabilidade, San Jose e o gigante da energia resolveram as suas diferenças num acordo de Julho que prometia melhorias de infra-estruturas e de velocidade.
A necessidade de maior confiabilidade é aumentada pelo potencial de crescimento da capacidade de energia de San Jose de 1 gigawatt para 3 GW assim que duas linhas de transmissão de alta tensão construídas pela LS Power, com sede em Missouri, entrarem em operação nos próximos anos.
O acordo com a PG&E estabeleceu objetivos e resultados principais para os primeiros 10 projetos em Edenvale, no norte de San Jose e no centro da cidade. Juntos, esses projetos representaram 880 MW — o equivalente a 80% do consumo atual de energia da cidade.
No esquema mais amplo, as autoridades municipais prevêem que San José se torne um centro de dados devido à sua abundância de energia, o que não só ajudaria a atrair grandes investimentos, mas também empregos bem remunerados.
De acordo com um relatório da McKinsey & Co. do ano passado, o boom da inteligência artificial poderá levar a quase 7 biliões de dólares em despesas de capital em todo o mundo até 2030.
Embora lugares como o norte da Califórnia, Phoenix, o noroeste do Pacífico e a Virgínia do Norte sejam os principais mercados domésticos para data centers, muitos mercados secundários surgiram nos EUA devido à disponibilidade de energia.
“Somos a cidade mais preparada para energia na Califórnia”, disse Mahan. “Se você é um cliente de grande carga e deseja obter uma licença, construir um data center ou uma nova (fábrica de semicondutores), se quiser fazer algo (ou trabalhar na) fabricação, podemos levá-lo até lá mais rápido e com energia garantida do que qualquer outra cidade do estado.”
Também fundamental para apoiar os centros de dados locais é a sua capacidade de injetar um fluxo constante de fundos no orçamento da cidade, o que é especialmente relevante, uma vez que San José enfrenta um défice orçamental no próximo ano devido a custos mais elevados e receitas estagnadas.
Um memorando da cidade divulgado no ano passado descreveu os benefícios financeiros, estimando que um único data center de 99 MW poderia gerar entre US$ 3,5 milhões e US$ 6,4 milhões em receitas anuais.
Nos próximos cinco anos, a PG&E espera conectar 15 data centers em South Bay – quase 1,3 GW no total – o que, segundo ela, criará 25.000 empregos, US$ 227 milhões em impostos sobre a propriedade e US$ 390 milhões em receitas de impostos sobre vendas.
Como parte do projeto Equinix, a presidente da PG&E Corp. Carla Peterman disse que a concessionária dobrou a capacidade de sua subestação Santa Teresa, incluindo a instalação de um transformador e novos circuitos. Os 40 MW de energia acessados pelo data center são suficientes para abastecer 30 mil residências ao mesmo tempo.
Cerca de 93% da eletricidade que alimentará o data center virá de fontes livres de carbono, incluindo 62% de energia renovável.
Peternan disse que a Equinix autofinanciou a atualização da subestação, o que garantiu que os custos não recaíssem sobre outros clientes da PG&E.
“Essa é uma maneira de expandir a rede sem aumentar os preços para todos”, disse Peterman. “Queríamos dizer isso quando dissemos que estamos fazendo tudo o que podemos para estabilizar as contas. Espera-se que os preços nacionais da eletricidade subam 10% este ano. Na PG&E, estamos contrariando essa tendência.”
Peterman acrescentou que os clientes da PG&E poderiam ver uma redução de 1% ou mais para cada gigawatt de demanda de data center.
“O tipo certo de crescimento, como a carga deste data center, pode nos ajudar a permanecer nesse caminho descendente em direção a preços mais baixos”, disse Peterman. “Quando os grandes utilizadores de energia se ligam à rede, assumem uma parcela maior dos custos fixos de operação e manutenção do sistema eléctrico que todos utilizamos, o que pode ajudar a baixar os preços para todos os outros.”
