A Imigração e Alfândega dos EUA lançou uma operação no Maine esta semana, visando outro estado com uma população somali considerável, após o aumento da atividade de deportação e protestos em Minnesota.
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O aumento da fiscalização começou na terça-feira, de acordo com o Departamento de Segurança Interna, que chamou o esforço de “Operação Captura do Dia”, possivelmente referindo-se à indústria de frutos do mar do Maine. O ICE tem como alvo 1.400 pessoas no Maine, disse a vice-diretora assistente Patricia Hyde à Fox News na terça-feira.
Autoridades locais em Portland e Lewiston, as maiores cidades do Maine, dizem ter recebido relatos de uma presença crescente de agentes do ICE nas suas ruas. Em vez de patrulhar vários bairros, os agentes do ICE no Maine parecem ter como alvo pessoas que identificaram anteriormente, disse o prefeito de Portland, Mark Dion, em entrevista coletiva na quarta-feira, citando conversas com outras autoridades estaduais.
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Em Portland, os moradores relataram ter visto grupos de três a cinco agentes “em locais designados”, disse a porta-voz da cidade, Jessica Grondin. Administradores de duas escolas de Portland fecharam brevemente suas entradas na terça-feira depois de ouvirem atividades de imigração em uma rua próxima. De acordo com o distrito escolar da cidade, em algumas escolas, a frequência nesta semana caiu cerca de 15% a 20%.
“Esta é uma guerra de terror travada em nossa cidade pelo governo federal”, disse o vereador de Portland, Wesley Pelletier. “Vi pessoas de diferentes idades sendo jogadas no chão e jogadas em caminhões”.
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De acordo com o Conselho Americano de Imigração, os imigrantes representam cerca de 4% da população do Maine e os canadenses são o maior contingente no estado. As estimativas da população actual da Somália variam, mas a população está bem estabelecida, remontando ao início dos anos 2000, quando os EUA acolheram refugiados do país da África Oriental. A administração Trump está a acabar com o estatuto de proteção temporária para imigrantes somalis.
“Em momentos como estes, é muito importante como mostramos uns aos outros e lembramos quem somos e o que defendemos como mineiros: o Estado de direito, o direito ao protesto pacífico e a compaixão pelos nossos vizinhos”, disse o prefeito de Lewiston, Carl Schelin.
Antes da operação, a secretária de Estado do Maine, Shanna Bellows, negou um pedido da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para obter placas classificadas e classificadas adicionais para seus veículos. O Departamento Estadual de Veículos Motorizados suspendeu a emissão de novas placas para a agência até que as autoridades do Maine possam ter certeza de que elas não estão sendo usadas para “fins ilegais”, disse Bellows em uma entrevista. Ele disse que a administração Trump não assumiu tais compromissos.
Bellows disse que decidiu manter em segredo as placas adicionais por causa das ações do ICE em Minnesota e Illinois. “As táticas que vi nos vídeos comigo hoje são muito alarmantes”, disse ele.
Bellows, um democrata, está entre os que pretendem se tornar o próximo governador do Maine, com Janet Mills entrando no limite de mandato após oito anos no cargo.
A atividade de protestos no Maine aumentou na semana passada em meio a relatos de uma esperada repressão do ICE, ecoando os protestos em Minneapolis.
A cidade de Minnesota tornou-se um centro de protestos contra as táticas do ICE depois que a policial Renee Goode foi baleada em seu carro em 7 de janeiro. As redes sociais foram inundadas com relatos de moradores sobre agentes do ICE usando força extrema contra pessoas, inclusive gritando com elas, borrifando-as com agentes químicos ou empurrando-as.
A administração Trump está a tomar medidas para aumentar significativamente o número de agentes responsáveis pela aplicação da lei e possivelmente enviar militares para Minneapolis. No Maine, as autoridades federais alertam os manifestantes para manterem a calma.
Andrew Benson, Procurador dos EUA para o Distrito do Maine, disse em comunicado na segunda-feira: “Nos próximos dias, se os cidadãos do Maine exercerem o seu direito de reunião e protesto, é importante que esses protestos permaneçam pacíficos”. “Qualquer pessoa que agrida violentamente ou obstrua um policial federal, destrua conscientemente propriedade do governo ou obstrua ilegalmente as atividades de aplicação da lei federal comete um crime federal e será processado em toda a extensão da lei.”
