SANTA CLARA – Kyle Shanahan não fez nenhuma tentativa de esconder isso.
Quando questionado na quarta-feira sobre a busca pelo próximo coordenador defensivo do San Francisco 49ers – o quinto homem a ocupar o cargo em cinco anos – Shanahan foi questionado se ele planejava lançar uma “rede ampla”.
“Vou dizer que é um número grande e amplo, mas Gus (Bradley) é o número óbvio para todos e é nosso também”, disse Shanahan.
Foi um raro momento de transparência em uma coletiva de imprensa otimista de final de temporada, mas confirmou os piores temores dos fiéis: a mudança está acontecendo. Bradley é o homem deles.
E, francamente, essa é uma decisão preguiçosa, desmotivada e irresponsável.
Sejamos justos por um momento – ou pelo menos tão justos quanto esta mancha de processo merece. A lógica interna, tal como apresentada no interior do edifício, é que Bradley é conhecido. Ele é o mentor de Robert Saleh. Ele é o pai do esquema zonal que é a pedra angular da era Shanahan. Dizem-nos que ele é um “coração bom”, um homem que conta grandes histórias e mantém o clima leve. Deommodore Lenoir até deu crédito a Bradley por ajudar a fortalecer a defesa na zona vermelha na temporada passada.
Mas não é estratégia contratar um coordenador porque ele é uma pessoa divertida para tomar uma cerveja; é um retiro para a zona de conforto. E isso se enquadra em um padrão perturbador de comportamento de Shanahan e John Lynch, que sugere que eles têm medo de novas ideias e de se tornarem mais acessíveis ao entrarem no décimo ano no comando dos Niners.
Veja o histórico. Esta franquia seguiu o caminho mais fácil em todas as substituições desde a saída de Saleh.
Primeiro, houve DeMeco Ryans e… bem, funcionou muito bem. Ryans pegou o que Saleh havia construído e levou a defesa dos Niners a outro nível. Foi uma vitória, mas ele também estava preparado para a função desde o momento em que ingressou no time dos Niners.
Depois veio Steve Wilks. Ele era visto como o “melhor candidato disponível” no papel – um ex-técnico que poderia se tornar o técnico da defesa. Mas foi uma pena que Shanahan não o tenha examinado com atenção suficiente no processo de contratação. Conversas como “quais são seus principais valores de defesa?” e “de onde você vai treinar?” aparentemente não foi perguntado. Shanahan começou a conseguir segundos passes para tudo o que Wilks fez no início da temporada de 2023 e, depois que os Niners perderam o Super Bowl, ele foi rapidamente demitido.
Depois veio Nick Sorensen. Por que? Porque estava dentro de casa. Foi o caminho de menor resistência. Mas desde o salto, ficou claro que Sorensen estava perdendo a cabeça. As falhas de comunicação eram constantes, havia poucas ideias — sinal de que o “sistema” não é uma cura mágica se quem liga não consegue ensiná-lo. Fred Warner foi o verdadeiro coordenador defensivo dos Niners em 2024 – pelo menos agora ninguém está fingindo que não foi o caso.
Até o objetivo de trazer Saleh de volta na temporada passada foi recebido com desespero. Todos os Niners se uniram, o que levou a um grande progresso na segunda opção. E quando Saleh parecia pronto para saltar para os Jaguars, os Niners foram pegos de surpresa. Felizmente, Liam Coen deu um fantasma aos Buccaneers e aceitou o emprego em Jacksonville, deixando Saleh para voltar para a Bay Area. Depois disso, ele recebeu o maior contracheque de qualquer DC no jogo, controle total do quadro de recrutamento dos Niners e a capacidade de trazer Bradley para pendurar e fazer algum controle de qualidade.
Agora, com a saída de Saleh, eles sentem falta do seu braço direito – o seu sentido pessoal.
O que ele fez para merecer esse trabalho?
O currículo recente de Bradley não é impressionante. Em suas duas últimas passagens como coordenador defensivo – com os Raiders e os Colts – suas unidades executaram defesas simples, nos bastidores. Ele passou uma temporada inteira sem uma única simulação de corrida de pressão. Nesta década! Seus Colts de 2024 eram uma unidade muito ruim que não teve problemas em se recuperar sob uma liderança diferente em 2025.
Em uma liga onde os ataques apertam todos os botões e as defesas resistem a isso com uma evolução ainda mais rápida, contratar o homem que * ensinou * um esquema que uma vez foi ótimo, todos descobriram como vencer há 10 anos mostra falta de criatividade e confiança nos chefes dos 49ers.
Shanahan e Lynch têm medo de sangue novo? Eles realmente acreditam que esta escalação está tão próxima de um título que não podem arriscar uma voz externa, um novo esquema, novas ideias? Estarão eles demasiado presos à posição defensiva dos treinadores – muitos dos quais sobreviveram às últimas cinco mudanças – para contratar alguém que, Deus me livre, possa querer contratar novos assistentes?
Os Niners estão tentando abertamente replicar o “modelo Rams” na defesa – uma lista de jovens jogadores em torno de um ou dois caras, que podem crescer juntos e se tornar uma unidade dos 10 primeiros. Mas quando aquele ex-coordenador defensivo do Rams estiver disponível para contratação – Raheem Morris, um dos amigos mais antigos de Shanahan no futebol – eles não vão lhe dar uma chance justa de fazer o trabalho?
Além disso, os Rams trazem mentes novas e inovadoras ano após ano. Isso faz parte de seu modelo invejável. E esse é um grande motivo pelo qual eles estão nas finais da NFC e os Niners não.
Bradley pode ser o homem certo para o trabalho. Talvez o cachorro possa aprender novos truques antigos.
Mas mesmo que eu esteja errado e esteja, por que não conversar com outras pessoas além do mínimo?
A tragédia aqui é o custo de oportunidade. Estamos em um ciclo de contratações repleto de mentes defensivas incríveis. Por que não lançar uma rede tão ampla? Por que não sentar com Sean McDermott ou Jonathan Gannon? Por que você não corre para Morris, Brian Flores ou Jim Schwartz? Por que não entrevistar as pessoas mais interessantes como Zach Orr, Aubrey Pleasant, Aden Durde ou Karl Scott?
Na verdade, parecia que Shanahan não queria fazer isso porque queria sair de férias.
Entendo, a temporada é longa e crítica, e Shanahan merece uma pausa depois de todas essas campanhas.
Mas caso ele tenha esquecido quanto trabalho teve que fazer em 2023 e 2024, quando contratou as pessoas erradas para o trabalho em DC.
Adie as férias: Dê a esta inauguração a atenção que ela merece.
Recusar-se a considerar seriamente estas pessoas não é apenas teimosia; é negligência médica. Fazer com que Bradley não vire todas as outras pedras possíveis (e há algumas muito boas) exige aceitar a estagnação.
E na NFL, a estagnação é a morte.
Os 49ers estão escolhendo o conforto em vez da grandeza e, para uma equipe que terminou em terceiro na sua divisão no ano passado, isso é um luxo que eles não podem pagar.
