Depois de uma longa passagem pelo New York Yankees, Cody Bellinger está retornando ao Bronx em um contrato de cinco anos no valor de US$ 162,5 milhões. O acordo, que torna Bellinger o terceiro jogador mais bem pago do time anualmente, atrás de Aaron Judge e Gerrit Cole, contém uma cláusula completa de proibição de negociação e opt-outs após a segunda e terceira temporadas.
O resultado em si está longe de ser surpreendente.
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Por Wins Above Replacement, apenas Aaron Judge oferece mais valor aos Yankees de 2025 do que Bellinger. Ele é um grande trunfo do clube e não tem problemas em lidar com a panela de pressão da Big Apple. Nenhuma outra equipe tem uma necessidade mais óbvia de um outfielder de canto bem arredondado e de alto contato. E Bellinger, ao que tudo indica, aproveitou muito sua estada em Nova York depois de chegar de Chicago por meio de uma operação de redução de salários no inverno passado. Portanto, no início do inverno, um reencontro parecia inevitável.
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Mas o caminho para essa conclusão foi inesperadamente acidentado. Bellinger e seu agente, Scott Boras, aparentemente procuravam um contrato de longo prazo, mas tal acordo nunca se concretizou. Os Yankees, como indicaram vários relatórios ao longo do processo, não querem ir além de cinco anos. O GM Brian Cashman recusou-se a ceder, quase indicando que estaria disposto a deixar Bellinger sair se o defensor externo pudesse encontrar um acordo mais atraente em outro lugar. Isso levou a uma espécie de impasse, com os detalhes do contrato chegando ao público em um ritmo incomumente regular.
À medida que Bellinger e Boras procuravam ofertas alternativas – quer como pontos de aterragem legítimos, quer como alavancagem de negociação – potenciais pretendentes com grandes orçamentos começaram a girar um por um. O primeiro grande dominó a cair foi o outfielder Kyle Tucker, o melhor agente livre do mercado. Quando o jogador de 29 anos concordou com um acordo surpreendente de quatro anos e US$ 240 milhões com o bicampeão Dodgers na semana passada, isso efetivamente eliminou Los Angeles do sorteio do Bellinger.
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Também provocou uma mudança de direção para o New York Mets, que fez uma oferta competitiva pelos serviços de Tucker. Nova York rapidamente assinou com o infielder Bo Bichette um contrato de três anos no valor de US$ 126 milhões. Com o meio da escalação garantido, o presidente de operações de beisebol David Stearns trocou com o Chicago White Sox pelo defensor central Luis Robert Jr. O cubano de 28 anos ainda tem um teto ofensivo de catedral e oferece um andar alto graças à sua luva elegante.
Essa negociação, feita na noite de terça-feira, parece ter desferido o golpe final nas esperanças de Bellinger e Boras de levar a candidatura dos Yankees às alturas. Com o Mets fora da disputa, Bellinger e Boras não tiveram escolha a não ser voltar ao acordo que Cashman deixou na mesa.
Financeiramente, foi um resultado bastante decepcionante. Saindo de sua temporada mais completa desde 2019, Bellinger certamente está em busca de um contrato que cubra a maior parte de seus 30 anos. Mas a abordagem dura de Boras não rendeu mais dividendos. Dito isso, duas temporadas fortes podem enviar Bellinger de volta ao mercado aberto daqui a dois anos, aos 32 anos, com a chance de lucrar novamente.
Para os Yankees, foi uma medida prudente, embora previsível.
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Bellinger oferece uma defesa excepcionalmente boa para um defensor externo de escanteio – uma necessidade no campo esquerdo relativamente amplo do Yankee Stadium. O plano reserva do clube provavelmente será Jasson Domínguez, o ex-super-prospect que ainda não se estabeleceu como um jogador de impacto. As deficiências de Domínguez foram particularmente evidentes no lado defensivo, onde as suas rotas para a bola ao nível de Cristóvão Colombo provaram ser parte da tradição de Yakety Sax.
Embora ofuscado por sua saída prematura do ALDS contra o Toronto Blue Jays, o Yankees de 2025 terminou a temporada regular empatado com o Toronto com o maior número de vitórias na Liga Americana. Por causa disso, Cashman and Co. parece mais feliz. para levar as coisas de volta a 2026. Bellinger retornará a um grupo liderado pelo MVP Aaron Judge e complementado pelo segunda base Jazz Chisholm, pela primeira base Ben Rice e DH Giancarlo Stanton. A unidade de Nova York lançou 30 bolas longas a mais do que qualquer outro clube no ano passado e terminou a temporada em primeiro lugar na maioria das categorias ofensivas.
Embora não fosse o acordo de seis ou sete anos com o qual Bellinger provavelmente sonhava, este acordo representa o culminar de uma caminhada de anos de volta ao estrelato para o MVP de 2019.
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Depois daquela campanha histórica com os Dodgers, a produção de Bellinger caiu no precipício. Los Angeles se recusou a lhe dar um contrato após a temporada de 2022. Associou-se aos Cubs, com quem se reinventou como um jogador orientado para o contacto. Ele compartilhou um forte 2023 em um contrato de três anos com opção de exclusão com Chicago, que o enviou para o Bronx no que foi essencialmente uma queda salarial antes da temporada passada.
Ele imediatamente se levantou, restabelecendo-se como um jogador vencedor. Bellinger não teve brilho em uma pequena amostra de outubro, mas isso não muda o fato de que ele já se consolidou como um membro-chave de um clube de qualidade. Agora, ele será pago assim por muito tempo.
