LOS ANGELES – Kevin Fiala marcou dois pontos, Adrian Kempe, Taylor Ward e Andrei Kuzmenko marcaram o fundo da rede na vitória do Los Angeles Kings sobre o New York Rangers por 4 a 3 na Crypto.com Arena na noite de terça-feira.
Los Angeles entrou na noite precisando de um começo forte depois de perder quatro jogos consecutivos, incluindo uma raspagem na série de rodovias contra o rival Anaheim Ducks. Os Kings entregaram desde o lançamento do disco de abertura.
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Com apenas 18 segundos de disputa, Corey Perry, de volta depois de perder os três jogos anteriores, iniciou o gol inaugural com um passe certeiro da zona defensiva para Adrian Kempe. Kempe moveu o disco para Brandt Clarke no centro do gelo antes de devolvê-lo imediatamente, em seguida, acertou um chute de ângulo fechado para o ícone dos Kings e goleiro do Rangers, Jonathan Quick, para seu 17º gol na temporada.
“Achei que começamos bem”, disse Forsberg. “Pensei que criámos oportunidades ao longo do jogo.”
O Nova York respondeu ao gol de abertura empatando quando o defensor Scott Morrow disparou um chute de pulso que desviou do goleiro do Los Angeles Darcy Kuemper e caiu na rede, marcando seu primeiro gol na temporada.
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Os Kings responderam rapidamente depois de forçar uma virada na zona ofensiva, com Kevin Fiala capitalizando e enterrando seu 18º gol do ano em seu 700º jogo na NHL na carreira para recuperar a liderança.
Mais tarde no período, Nova York recuou e encontrou o empate. Faltando 3:24 para o fim, o central Mika Zibanejad encontrou JT Miller no topo da área, onde o extremo marcou seu 12º gol na temporada – uma finalização incontestada que empatou o jogo em dois.
No final do primeiro período, uma defesa cruzada resultou em uma colisão que forçou Kuemper a sair com uma lesão na parte superior do corpo. Ele não voltou e o reserva Anton Forsberg terminou o jogo pelo Los Angeles.
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Forsberg será a estrela dos Kings esta noite. Fora do banco, Forsberg fez 27 de 28 defesas e manteve o New York sem gols até o minuto final do regulamento.
“Ele entrou bem”, disse Kempe. “Ele fez um ótimo trabalho durante o resto do jogo, estou muito feliz por ele.”
O quadro intermediário abriu com pressão sustentada da quarta linha dos Kings, prendendo Nova York bem no fundo de sua própria zona. O esforço valeu a pena quando Ward acertou o gol verde na trave. O gol marcou o primeiro na temporada e deu ao Los Angeles uma vantagem de 3-2.
O momento crucial do jogo veio depois dos pênaltis para Alex Laferriere por violência e Joel Edmundson por tropeçar, criando uma oportunidade de 5 contra 3 para Nova York com chance de empatar o jogo. Forsberg se levantou, acertando sete chutes durante a vantagem de dois homens – deixando a multidão em frenesi.
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O técnico do Los Angeles destacou a importância do jogo.
“Esse seria o objetivo do jogo”, disse Hiller. “Eu sei que os fãs realmente gostaram, acho que (eles) realmente apreciaram os esforços de (Forsberg).”
Com ambas as equipes trocando chances nos primeiros cinco gols do jogo, o Los Angeles procurou espaço para respirar. A terceira linha foi entregue. Um disco solto encontrou Alex Turcotte na zona ofensiva e o centro passou para Fiala. Seu golpe contra o tricampeão da Copa Stanley, Jonathan Quick, desviou de Kuzmenko, que aproveitou e acertou seu décimo gol na temporada com as costas da mão para ampliar a vantagem.
Los Angeles carregou uma vantagem de dois gols no período final, buscando sua primeira vitória em casa desde 5 de janeiro contra o Minnesota.
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No meio do terceiro período, Alex Laferriere pareceu ampliar a vantagem dos Kings com o que parecia ser o quinto gol do Los Angeles na noite. No entanto, Nova York lançou um desafio técnico e, após análise do vídeo, os árbitros determinaram que Quick havia interferido na jogada, anulando o gol e mantendo o placar em 4-2.
Apesar de estar perdendo por dois gols no final do terceiro, o New York lutou até a campainha final. Miller deu ao time dos Kings um buraco no estômago quando acertou a rede pela segunda vez no jogo, reduzindo a vantagem de LA para uma faltando 25,8 segundos para o fim. O último esforço de Nova York falharia, já que Los Angeles fechava a porta para uma possível recuperação e quebrava uma seqüência de quatro derrotas consecutivas em casa.
A vitória de recuperação rendeu dois pontos cruciais e levou Los Angeles a um empate a três na Divisão do Pacífico com o Anaheim Ducks e o San Jose Sharks com 53 pontos.
NOTAS
Los Angeles teve dificuldades, vencendo apenas 18 de 63 (28,6%) na noite de terça-feira. Antes de sair do jogo com uma lesão na parte superior do corpo no primeiro período, Kuemper defendeu seis dos oito chutes. Los Angeles salvou rapidamente 23 de 27 arremessos. Os Kings e Rangers concluem a série da temporada no Madison Square Garden em 16 de março.
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PRÓXIMO: Los Angeles começa uma viagem de seis jogos no sábado em St. Louis contra o Blues.
