O deputado Eric Swalwell de East Bay, o principal candidato democrata a governador, está enfrentando um desafio legal que pode ameaçar seu lugar nas eleições da Califórnia em 2026, já que um cineasta conservador afirma que o congressista não atende aos requisitos de residência do estado.
O processo legal de Joel Gilbert afirma que Swalwell mora em Washington DC e não cumpre o requisito de residência para concorrer ao governo da Califórnia.
As qualificações para o cargo de governador e vice-governador listadas pelo Secretário de Estado observam que a Constituição da Califórnia exige residência na Califórnia por cinco anos, mas acrescenta que “é a opinião legal deste cargo que esta disposição viola a Constituição dos EUA e é inexequível.”
A apresentação de Gilbert, no entanto, argumenta que o Secretário de Estado não tem autoridade para anular, suspender ou desconsiderar uma disposição constitucional na ausência de uma decisão judicial que invalide essa disposição.”
Swalwell descreveu as alegações como infundadas.
“Desde que entrou no Congresso, Eric Swalwell sempre viveu na Bay Area”, escreveu a campanha de Swalwell num comunicado. “Ele sempre teve carteira de motorista da Califórnia, pagou impostos da Califórnia e começa suas manhãs na Califórnia com os bares de bordo Johnny’s Donuts em Dublin.”
Em 16 de janeiro, Gilbert apresentou uma petição para um mandado de mandato no Tribunal Superior do Condado de Sacramento, que obrigaria o Secretário de Estado da Califórnia a remover Swalwell da votação se um juiz a mantivesse. A petição de Gilbert cita o pedido de Swalwell para governador que lista seu escritório em Sacramento em 400 Capitol Mall, Suite 2400 em Sacramento como seu endereço residencial.
A campanha de Swalwell disse que listou o endereço de Sacramento “(b) por causa das milhares de ameaças de morte que o congressista recebeu”, acrescentando que “é perfeitamente legal listar um escritório de campanha como o endereço de seus processos judiciais”.
Swalwell é alvo de uma investigação do Departamento de Justiça relacionada à sua casa em Washington, DC. Em 13 de novembro de 2025, o diretor da Agência Federal de Financiamento de Habitação, William Pulte, instou o Departamento de Justiça dos EUA a investigar alegações de fraude hipotecária relacionadas à listagem de Swalwell da casa na capital do país como sua residência principal.
Swalwell processou Pulte por violações de sua privacidade e dos direitos da Primeira Emenda e chamou as alegações de “evidentemente falsas”.
Mas Gilbert acredita que seu processo legal cria um beco sem saída para o representante do Distrito 14 da Califórnia. Os registros públicos mostram que o endereço principal de Swalwell é em Washington DC e a campanha de Swalwell não esclareceu se o endereço na Califórnia foi redigido por razões de privacidade e segurança.
“Ou ele está cometendo fraude hipotecária em Washington, DC, ou não é elegível para concorrer a governador”, disse Gilbert. “Ele não pode ter as duas coisas.”
Gilbert, cujos filmes frequentemente promovem teorias da conspiração sobre figuras públicas, já produziu trabalhos alegando que o pai biológico do presidente Barack Obama era um organizador sindical comunista e sugerindo que Elvis Presley e Paul McCartney encenaram as suas mortes. Ele discutiu essas alegações no site de conspiração Infowars.
Em dezembro, uma pesquisa do Emerson College revelou que Swalwell liderava entre os candidatos democratas por 12%.
Swalwell e Gilbert ficaram furiosos nas redes sociais com as alegações de residência.
“Você pode acabar com essa besteira ou contratar o melhor advogado que puder pagar”, escreveu Swalwell em 16 de janeiro em resposta a Gilbert no X. “Você tem 24 horas.
Gilbert deletou a postagem no dia seguinte.
“Fiquem ligados, meus amigos”, respondeu Swalwell.
