Fazer previsões ousadas para a próxima temporada da NFL é uma tarefa difícil. É como o draft: 40-50% das escolhas da primeira rodada são muito difíceis de acertar.
Nós aqui da ESPN amamos tanto o desafio que todo mês de janeiro pedimos a fontes da indústria em toda a liga que prevejam a temporada. As possibilidades são infinitas: contratações de agências gratuitas, aposentadorias, candidatos e pretendentes, negociações e favoritos de MVP.
As previsões do ano passado nos lembram o quanto o ciclo de notícias da NFL realmente é um alvo móvel. Mesmo que a ideia esteja certa – a troca de DK Metcalfe – você pode escolher o time errado (Chargers em vez de Steelers). Sam Darnold não foi para os Raiders, como previmos, mas o homem que ele substituiu em Seattle, Geno Smith, sim. É uma liga impossível de definir, que prospera com a teatralidade do tipo segurar meu urso. E o efeito cascata da entressafra está apenas começando. Basta olhar para o carrossel de treinamento, que deveria ser um tanto inofensivo – até que 10 vagas foram abertas, incluindo treinadores altamente condecorados como Mike Tomlin (demitido), John Harbaugh e Sean McDermott.
Ainda estamos a semanas de um mercado comercial forte e da troca de zagueiros do time. Mesmo que fúteis, aqui estão algumas previsões ousadas de executivos, treinadores e olheiros da liga.
Os Ravens negociaram Lamar Jackson com os Raiders
Esse par potencial abriu caminho através dos boatos, e várias pessoas com quem conversei que rastreiam essas coisas usaram suas previsões ousadas neste exercício para nomear Jackson, o Invasor.
Supondo que Jackson permaneça em Baltimore, acredite na palavra do proprietário do Ravens, Steve Biscott. Bisciotti deixou claro que deseja uma prorrogação do contrato de Jackson até março.
Mas se ousarmos…
Um avaliador pessoal da NFL disse: “Parece que houve algum pânico com Lamar e os Ravens e esta será a jogada definitiva de Mark Davis”. “Eu nem tenho certeza se todos em Vegas concordarão com isso, mas isso resolverá imediatamente o problema do quarterback.”
Desde problemas de química com a comissão técnica anterior até preocupações sobre sua disponibilidade, o relacionamento de Jackson com os Ravens não parece estar no melhor lugar. Baltimore provavelmente percebe que a vida com um MVP duas vezes é melhor do que sem, o que significa que uma grande oferta de contrato está chegando. Mas é uma situação observacional, e a forma como Jackson se sente a respeito é significativa com um novo treinador.
Eagles trocam AJ Brown por Bills
O quociente de felicidade de Brown por estar aqui na Filadélfia é muito baixo. Ele é um grande jogador e grandes jogadores são difíceis de substituir. Mas os Eagles nunca tiveram medo de fazer movimentos por causa das implicações do teto salarial. Os Eagles poderiam realmente economizar US$ 7 milhões em espaço de capitalização ao designar Brown em uma negociação pós-1º de junho.
E parece que está na hora. Alguns executivos da liga se sentem assim desde outubro.
“Os Bills precisam se atualizar lá – seu melhor recebedor é Khalil Shaqir, que é um bom jogador, mas não é um cara top”, disse um avaliador pessoal da NFL. “Brown é uma atualização imediata e ele ainda é jovem (faz 29 anos em junho). E os Eagles podem construir o jogo de passes em torno de Devonta Smith e uma escolha de alto draft.”
Outros possíveis ajustes, por meio de olheiros da NFL: Tennessee Titans, Cleveland Browns, San Francisco 49ers e Las Vegas Raiders.
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Já se sabe há algum tempo que o tempo de Cousins em Atlanta foi curto – especialmente quando os dois lados reestruturaram seu contrato para incluir US$ 67,9 milhões em salário até 2027, com vencimento em 13 de março. Mas os contratos podem ser revisados – ou os jogadores podem ser cortados e recontratados – e a chegada do técnico Kevin Stefanski pode, pelo menos levemente, tentar Cousins como uma opção de ponte.
Stefanski foi o coordenador ofensivo de Cousins em Minnesota em 2019, quando Cousins concluiu quase 70% de seus passes para 3.603 jardas, 26 touchdowns e seis interceptações. Cousins conhece bem o esquema de zona ampla de Stefanski.
“(Os Falcons) apostaram que Michael Penix não se machucaria e ele se machucou”, disse um executivo da NFC. Penix passou por reparo do LCA no joelho esquerdo em novembro, sua quinta grande cirurgia na faculdade.
“Eles vão precisar de alguém no início da temporada por causa de lesões, e Cousins jogou bem para eles no final do ano passado. Cousins sempre parece respeitar Kevin. Ambos os lados têm uma opção decente no bolso de trás.”
Ponto positivo: Cousins pode querer sair após dois anos de incerteza em Atlanta, e ele tem um mecanismo para fazer isso acontecer com revisões de contrato. Talvez ele queira se colocar à disposição de Minnesota ou de outros.
Golfinhos ou marrons de Malik Willis
Se Daniel Jones retornar ao Indianapolis Colts como muitos esperam, Willis surgirá como um potencial agente livre de topo na posição.
Willis ganhou algum dinheiro com seu desempenho no alívio de Jordan Love em Green Bay, mostrando a capacidade de dupla ameaça que uma nova mente ofensiva pode criar.
“Não acho que (os Browns) entrarão na temporada com Shadeur (Sanders) como sua principal opção”, disse um funcionário da NFC. “E conseguir o quarterback certo no draft não é garantia de onde eles escolherão.”
Os Browns foram selecionados em 6º e 24º lugar na primeira rodada do draft de abril.
Nenhum regime conhecerá melhor o poder de Willis do que Miami, que acaba de contratar a confiança do GM John-Eric Sullivan e do técnico Jeff Hafley, de Green Bay. Os Packers valorizam o desenvolvimento de Willis e Miami poderia colher os frutos desse trabalho.
Os Colts venceram a AFC South pela primeira vez desde 2014
A paridade da NFL torna a seca de 11 anos dos Colts sem um título de divisão verdadeiramente intrigante quando se considera o talento no elenco e as quatro temporadas de vitórias durante esse período.
Os Colts pareciam preparados para um início de 8-2 em 2025, antes que lesões atrapalhassem a temporada e levassem Indy a chamar Philip Rivers, de 44 anos, do sofá para ser o quarterback do time.
“Mas eles mostraram a sua prova de conceito em 10 jogos”, disse um executivo da AFC. “Eles tiveram Daniel Jones jogando bem. O elenco tem talento. Eles estão mais próximos do que as pessoas pensam.”
Primeiro, Indy tem vários agentes livres importantes que poderia tentar contratar novamente, de Jones ao wide receiver Alec Pierce e ao right tackle Braden Smith.
A quinta temporada de Pitts foi a melhor como profissional, com 88 recepções para 928 jardas e cinco touchdowns.
A etiqueta para o projeto tight end será de US$ 15,9 milhões.
“O valor é razoável e uma boa base para um contrato de longo prazo para ele”, disse um executivo da AFC. “Não tenho certeza do que farão com Drake London, mas manter Pitts parece uma boa jogada neste momento.”
A situação de George Pickens em Dallas fica complicada
Espera-se que os Cowboys franqueem Pickens, o que lhe pagará cerca de US$ 28 milhões na próxima temporada. Mas Pickens vai querer um acordo de longo prazo acima desse número, e se Dallas não lhe der um, alguns na liga se perguntam se ele ficará longe do time por grande parte da entressafra ou até mesmo do campo de treinamento.
“Não o vejo, vindo da temporada em que entrou, recebendo o título de braços abertos”, disse um técnico veterano da AFC.
Caso sejam marcados, os dois lados terão até 15 de julho para chegar a um acordo. Pickens pode optar por não assinar a etiqueta como método de alavancagem.
Geno Smith, Tua Tagovailo e Kyler Murray estão disponíveis – para Jets
Essa ideia não é exatamente ousada – todos os três quarterbacks não parecem fazer parte dos planos de longo prazo de sua franquia atual. Mas eles são todos ex-Pro Bowlers, e vários times têm uma clara necessidade de ocupar a posição todos os anos.
“Será que os Jets conseguirão um desses três – essa é realmente a questão para mim”, disse um executivo da AFC. “Eles podem ficar jovens e preparados para o draft de 2027 como zagueiro, mas o técnico principal (Aaron Glenn) provavelmente precisa vencer, então ele pode precisar de outra opção confiável.”
Miami e Arizona acumularam grandes garantias nos negócios com Tagovailoa e Murray, respectivamente. Murray faria mais sentido para Nova York, dados os laços de Tagovailoa com a AFC East, mas nem todos estão convencidos de que o proprietário do Arizona, Michael Bidwill, pagará uma parte significativa dos US$ 37 milhões garantidos a Murray para não jogar no Arizona. O contrato de Smith é mais administrável, com US$ 18,5 milhões já garantidos até 2026 (outros US$ 8 milhões serão totalmente garantidos no terceiro dia do novo ano da liga). O jogador de 35 anos passou suas primeiras quatro temporadas no Jets, lançando 28 touchdowns e 36 interceptações antes de seguir em frente.
Independentemente dos Jets, um passador experiente precisa fazer planos significativos.
