Naomi Osaka deslumbrou os fãs na Rod Laver Arena, em Melbourne, usando um chapéu de abas longas e um guarda-chuva branco ao entrar na quadra para sua partida de abertura do Grand Slam, colocando sua campanha no Aberto da Austrália de 2026 em espera.
Depois que o burburinho se instalou em sua declaração de moda em Osaka, na terça-feira, a bicampeã do Aberto da Austrália vacilou rumo à vitória na primeira fase sobre Antonia Ružić, logo após o atual campeão masculino Janic Sinner ter entrado na segunda fase ao contrário contra Hugo Gaston.
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Osaka acenou respeitosamente para a multidão, dobrou a sombrinha e cuidadosamente colocou de lado o chapéu e o véu antes de iniciar as formalidades pré-jogo, usando parte do vestido plissado na metade inferior do corpo.
Ela voltou a usar o uniforme de tênis mais ou menos normal para a partida, que terminou com um placar de 6-3, 3-6, 6-4 para a jogadora japonesa.
A 16ª colocada conquistou dois de seus quatro títulos de Grand Slam no Aberto da Austrália, mas perdeu um set na partida da primeira rodada contra a croata, 65ª colocada, na partida final do terceiro dia na quadra principal do Melbourne Park.
Ele voltou forte no segundo set para completar a vitória em duas horas e 22 minutos.
Após a vitória, Osaka disse que seu vestido tinha o padrão de uma água-viva e seu chapéu era decorado com uma borboleta.
“Isso (borboleta) é sobre o Aberto da Austrália que ganhei em 2021, que acho que foi há muito tempo”, disse ele em entrevista na quadra após a partida.
Osaka disse que ela criou o desenho de seu vestido.
Na mesma quadra, a busca de Sinner pelo terceiro título consecutivo começou de forma ameaçadora, com Gaston dominando em dois sets antes de se aposentar repentinamente.
Em sua primeira partida oficial desde que derrotou Carlos Alcaraz pelo título do ATP Finals, há dois meses, o número dois do mundo italiano liderou por 6-2 e 6-1 em pouco mais de uma hora, conquistando 19 vencedores na quadra que governou ao longo de dois anos.
O francês Gaston tomou comprimidos após o primeiro set, sugerindo que algo estava errado, mas houve um estrondo de surpresa nas arquibancadas quando ele cruzou para o lado de Sinner após o segundo set para um aperto de mão e um pedido de desculpas.
Depois de consolar o francês que chorava debaixo de uma toalha em sua cadeira, Sinner disse que Gaston não estava no seu melhor, mas estava muito feliz com seu jogo.
“Passei muitos e muitos dias fora da temporada tentando me tornar um jogador de tênis melhor”, disse ele aos repórteres.
“Mas no final das contas o mais importante é entrar em quadra e se divertir, não é? É muito especial começar uma partida aqui na noite de um Grand Slam, com estádio lotado, tentando dar o melhor de si”.
Sinner enfrentará o australiano James Duckworth na próxima rodada.
Enquanto isso, a atual campeã feminina Madison Keys admitiu que estava “muito nervosa” ao iniciar sua defesa do título com uma vitória instável. Oleksandra Olynykova da Ucrânia 7-6 (8-6), 6-1.
“Estou pensando neste momento há basicamente um ano”, disse o nono cabeça-de-chave americano sobre sair da quadra central mais uma vez.
“Estou muito feliz por estar de volta a Melbourne. Obviamente estava muito nervoso no início.”
Ele começou sua temporada com eliminações nas quartas de final em Brisbane e Adelaide, admitindo sentir o peso da expectativa como atual campeão antes de um Grand Slam.
Esse foi o caso, pois ela ameaçou explodir contra a ucraniana número 92 do mundo, antes de ter seus pés facilmente arrastados no segundo set.
Um emocionado Gael Monfils foi eliminado do torneio depois de uma divertida derrota em quatro sets para o australiano Dane Sweeney, que se classificou para o torneio, no sorteio masculino.
O artista francês iluminou a quadra em sua última atuação em uma partida que durou quase quatro horas e terminou com placar de 6-7 (3-7), 7-5, 6-4, 7-5 a favor de Sweeney.
Houve uma apresentação na quadra e uma ovação de pé para Monfils, 39, que disse: “É a linha de chegada de qualquer maneira, mas muito obrigado por uma corrida incrível.
“Tenho muitas ótimas lembranças daqui.”
Monfils, que conquistou 13 títulos ATP em uma carreira que remonta a 2004, disse em outubro que este ano seria seu último no tênis.
