BOGOTÁ, 20 de janeiro (AP) Um tribunal colombiano condenou na segunda-feira o ex-líder paramilitar Salvatore Mancuso a 20 a 40 anos de prisão por crimes contra comunidades indígenas na província de La Guajira, incluindo assassinato, desaparecimento forçado e deslocamento desde 2002.
Um tribunal especial que julga casos do conflito armado do país disse na sua decisão que Mancuso foi responsável por 117 crimes cometidos por combatentes sob o seu comando em La Guajira. No entanto, acrescentou que a pena de prisão de Mancuso poderá ser reduzida para oito anos se ele cooperar com atividades de verdade e reparação que beneficiem as vítimas do seu antigo grupo paramilitar.
O conflito civil de décadas na Colômbia levou a múltiplas conversações de paz entre o governo e os guerrilheiros e grupos armados, incluindo um acordo de paz de 2016 com o maior grupo guerrilheiro, as FARC.
Mancuso, de 61 anos, foi extraditado para a Colômbia em 2024, depois de cumprir uma longa pena de prisão nos Estados Unidos por tráfico de drogas. O ex-líder paramilitar, que também tem cidadania italiana, teve vários pedidos de extradição para Itália depois de cumprir pena nos EUA, para onde foi extraditado em 2008.
No final da década de 1990, Mancuso era um dos comandantes das Forças Unidas de Autodefesa da Colômbia, ou AUC, um grupo criado para defender os proprietários de terras dos ataques de rebeldes marxistas que incluíam as FARC.
De acordo com um relatório publicado pela Comissão da Verdade de 2022, o conflito armado na Colômbia matou pelo menos 450 mil pessoas entre 1985 e 2018, incluindo civis, combatentes rebeldes, soldados e membros de grupos paramilitares.
O grupo de Mancuso, as AUC, conseguiu expulsar os rebeldes de algumas zonas rurais, mas foi acusado de matar centenas de residentes inocentes.
As AUC começaram o desarmamento em 2003, depois de chegarem a um acordo com o governo colombiano que previa penas reduzidas para os seus líderes. Mas o grupo paramilitar foi substituído por uma segunda geração de milícias de direita que continuam a operar na Colômbia, incluindo o Clã do Golfo, um grupo com cerca de 10.000 combatentes.
Mancuso foi libertado de uma prisão nos EUA em fevereiro de 2024 e deportado para a Colômbia, onde permaneceu sob custódia durante vários meses. Ele foi libertado em julho, depois que vários tribunais concluíram que não havia pena de prisão contra ele.
Ao retornar à Colômbia, Mancuso foi nomeado “assistente de paz” pelo presidente colombiano Gustavo Petro, o que lhe permitiu atuar como mediador nas negociações com grupos armados.
O governo colombiano está atualmente em negociações de paz com o Clã do Golfo.
Em Dezembro, os dois lados assinaram um acordo no Qatar segundo o qual os combatentes do grupo se reunirão em campos especialmente renovados e serão libertados da acusação governamental enquanto os dois lados continuam a negociar. (AP) ARI
