O Dia de Martin Luther King Jr. é comemorado na segunda-feira, 19 de janeiro de 2026. De acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana do Smithsonian, a celebração é o único feriado federal “designado como um Dia Nacional de Serviço para encorajar todos os americanos a se voluntariarem e melhorarem suas comunidades”. É observado na terceira segunda-feira de janeiro de cada ano.
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Hoje, Dr. Enquanto a nação faz uma pausa para lembrar Martin Luther King Jr., esses fatos pouco conhecidos, mas poderosos, oferecem uma visão mais profunda do homem por trás do movimento.
- Ele foi nomeado em homenagem a um reformador histórico
Martin Luther King Jr. não nasceu com o nome que representaria o movimento pelos direitos civis. O nome verdadeiro do pai era Michael King Sr. Logo depois que Adolf Hitler chegou ao poder, o pai do rei foi para a Alemanha em 1934 como parte de uma peregrinação religiosa pela Europa, Oriente Médio e Norte da África. Ele foi muito respeitado por Martinho Lutero, o reformador protestante cujas 95 Teses desafiaram a Igreja Católica e transformaram o Cristianismo Ocidental.
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Depois de retornar aos Estados Unidos, inspirado pela coragem e convicção de Lutero, Michael King Sr. mudou o nome dele e de seu filho para Martin Luther King. Em 1957, a mudança foi formalmente registrada na certidão de nascimento de Martin Luther King Jr.
- Entrou na faculdade aos 15 anos
MLK tinha um gosto natural pelos acadêmicos. Ele tinha apenas 15 anos quando baixou duas séries e se matriculou no Morehouse College, em Atlanta. Em 1948, aos 19 anos, formou-se em sociologia. O presidente da faculdade, Dr. Benjamin E. Mays, foi muito influente.
King foi para o Seminário Teológico Crozer, na Pensilvânia, onde obteve nota C em um curso de oratória, mas foi eleito presidente do corpo discente e se formou como orador da turma em 1951. Mais tarde, aos 25 anos, obteve seu doutorado. Da Universidade de Boston, de acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
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- Ele foi preso cerca de 30 vezes
Ao longo de sua carreira como líder dos direitos civis, King foi preso 29 vezes. Muitas das acusações resultaram de violações da lei durante os protestos, enquanto outras incluíram delitos menores, como infrações de trânsito. Várias acusações foram eventualmente retiradas. King enfatizou frequentemente que leis injustas, sejam elas justas no papel ou não, podem ser injustas na sua aplicação.
- Ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato anos antes de sua morte
Uma década antes de seu assassinato, King escapou por pouco de um ataque violento. Em 20 de setembro de 1958, enquanto ele autografava exemplares de seu livro em uma loja de departamentos no Harlem, uma mulher chamada Isola Ware Curry se aproximou dele e o esfaqueou no peito com um abridor de cartas de dezoito centímetros. Mais tarde, ela afirmou acreditar que King tinha ligações com o comunismo.
A lâmina acertou o coração do rei por uma margem estreita. Ele sobreviveu após horas de cirurgia de emergência. Após o ataque, King reafirmou publicamente a sua crença na não-violência, afirmando que não tinha ódio ou animosidade contra o agressor, de acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.
- Uma tradição enraizada na não-violência e na justiça
King ganhou destaque nacional durante o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955 e fundou a Conferência de Liderança Cristã do Sul em 1957. Inspirado pela filosofia de não-violência de Mahatma Gandhi, King liderou protestos pacíficos em todos os EUA contra a segregação racial e a discriminação. Seu famoso discurso “I Have a Dream” no Lincoln Memorial em Washington. No ano seguinte, foram aprovadas leis abrangentes sobre direitos civis e King recebeu o Prémio Nobel da Paz pela sua luta não violenta contra o racismo.
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- Mais tarde, sua família ganhou um processo civil após sua morte
Após o assassinato de King em 4 de abril de 1968, a família de James Earl Ray buscou respostas além de suas convicções criminais. Em 1999, um julgamento civil em Memphis terminou com um júri unânime decidindo que a morte de King era uma conspiração. O julgamento envolveu várias semanas de testemunhas e dezenas de testemunhas.
O júri concluiu que Ray não agiu sozinho e foi preparado para aceitar o crime, concluindo que agências governamentais locais, estaduais e federais estavam envolvidas junto com o crime organizado. De acordo com o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, a família de King recebeu uma recompensa de 100 dólares, sublinhando que o seu objectivo é a verdade e a justiça, não as reparações.
Apesar de enfrentar oposição violenta, vigilância do FBI e reação política, especialmente depois de se manifestar contra a Guerra do Vietnã, King permaneceu comprometido com a resistência pacífica até sua morte no Lorraine Motel em Memphis.
Hoje, o Dia de Martin Luther King Jr. não é apenas um feriado federal, mas um apelo à ação, um convite à reflexão sobre justiça, igualdade e assuntos inacabados.
