O caso de amor da América com os carros transformou-se numa crise de dívida.
No terceiro trimestre de 2025, as famílias dos EUA transportavam colectivamente 1,66 biliões de dólares em dívidas de empréstimos para aquisição de automóveis, de acordo com o Federal Reserve Bank de Nova Iorque (1). Isso é mais do que os empréstimos estudantis pendentes combinados e torna os empréstimos para automóveis a maior fonte de dívidas não habitacionais para os consumidores americanos.
Mas o tamanho da dívida não é o único problema. A carga também está aumentando rapidamente.
Na última década, a dívida total do país com empréstimos para automóveis aumentou 58% (2). Esse salto fez dela uma das caçadoras de riquezas da América nos últimos anos.
Veja por que a crise dos empréstimos para automóveis continua e como você pode evitar essa armadilha monetária em 2026.
O principal motor que impulsiona a crise da dívida nos empréstimos para automóveis é o custo cada vez maior de propriedade do automóvel. Desde 2020, o preço médio de um carro novo aumentou 30%, enquanto os custos médios de reparação e manutenção aumentaram 47%, de acordo com a análise da NPR de dados do Kelly Blue Book e do Bureau of Labor Statistics (3).
Esses custos aumentaram mais rapidamente que a inflação. Em novembro de 2025, o preço médio de um carro novo atingiu o pico de US$ 49.814, de acordo com o Kelly Blue Book (4).
No entanto, isso é apenas parte do problema. A segunda questão é como os consumidores responderam a esta rápida escalada nos preços dos automóveis. Em vez de cortarem o seu orçamento, muitos consumidores preencheram a lacuna com dinheiro emprestado.
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De acordo com a Experian, no terceiro trimestre de 2025, o carro novo típico foi financiado com um empréstimo de carro de US$ 42.332, um pagamento médio mensal de US$ 748 e um prazo médio de empréstimo de 69 meses. (5)
Ao contrário das hipotecas ou dos empréstimos estudantis, os ativos que garantem os empréstimos para automóveis diminuem e são frequentemente substituídos a cada poucos anos. Quase 28,1% de todas as trocas concluídas entre julho e setembro de 2025 tiveram patrimônio líquido negativo, segundo Edmonds (6). Esta é a proporção mais alta em quatro anos.
Financiar um carro caro em 2026 pode prejudicar suas finanças pessoais a longo prazo. Felizmente, existem formas de evitar esta armadilha da dívida cada vez maior.
