Pela segunda vez em cinco anos, o presidente Donald Trump concedeu clemência à empresária de South Bay, duas vezes condenada, Adriana Isabel Camberos, desta vez emitindo perdões totais e incondicionais às condenações por fraude dela e de seu irmão, depois que ela completou sua sentença anterior por fraude em 2021.
Camberos, de 55 anos, foi condenada pela primeira vez em 2016 por participar num esquema de fraude com o marido e outras pessoas, envolvendo a venda de bebidas energéticas de 5 horas falsificadas. Nesse caso, ela estava na metade de sua pena de prisão de 26 meses quando Trump comutou sua sentença no último dia de seu primeiro mandato. Ao contrário de um perdão total, esse ato libertou-a da prisão, mas não apagou a sua condenação.
Mas em 2023, os procuradores federais em San Diego alegaram que Camberos e o seu irmão, Andres “Andy” Enrique Camberos, estavam a operar um novo esquema de fraude que lhes roubou milhares de dólares ao vender produtos com desconto destinados a serem vendidos no México, no mercado mais lucrativo dos EUA.
Um júri federal em San Diego condenou os irmãos por oito acusações de fraude. Entre as conclusões do júri estava que os irmãos cometeram fraude eletrônica apenas 42 dias depois de Trump conceder pela primeira vez clemência a Adriana Camberos.
No ano passado, um juiz federal em San Diego condenou Adriana Camberos a cerca de 14 meses de prisão federal, e os registos judiciais mostram que ela começou a cumprir essa pena em Agosto. Andy Camberos, 46 anos, foi condenado a um ano de prisão domiciliar.
Na quinta-feira, Trump concedeu perdões totais e incondicionais aos irmãos. Os registros da prisão federal mostraram que Adriana Camberos foi libertada da custódia na quinta-feira.
“Com profunda gratidão ao presidente, a Sra. Camberos e o Sr. Camberos aceitam os indultos concedidos a eles”, escreveram os advogados dos irmãos em um documento judicial na quinta-feira.
Marcus Bourassa, advogado de Adriana Camberos, disse em um breve comunicado que seu cliente foi condenado injustamente.
“Ela está em casa agora e muito grata ao presidente, à Casa Branca e a Alice Johnson pelo seu apoio”, disse Bourassa. Trump perdoou Johnson em 2020 e nomeou-a “czar do perdão” no início do ano passado.
Dan Goldman, advogado de Andy Camberos, também afirmou que seu cliente foi condenado injustamente.
“O Sr. Camberos está profundamente grato ao presidente Trump e ele e sua família esperam passar para o próximo capítulo de suas vidas juntos, livres de condenações injustas”, disse Goldman em um comunicado.
O Ministério Público dos EUA em San Diego, que processou a dupla, não quis comentar.
Na quinta-feira, Trump também perdoou um terceiro réu na área de San Diego, Arie Eric De Jong III, proprietário da empresa de banheiros portáteis Diamond Environmental Services, com sede em San Marcos. De Jong, seu diretor de operações e a empresa se confessaram culpados em 2017 de descartar ilegalmente lodo em cidades do sul da Califórnia.
De Jong, 59, foi condenado a cinco meses de prisão em 2018. Os registros da prisão mostram que ele foi libertado da custódia no final de 2018. Ele e sua empresa foram indiciados novamente em 2019 sob a acusação de violar as regras do ar limpo, mas os promotores desistiram do caso cerca de 18 meses depois, e o perdão total e incondicional de Trump a De Jong apenas cita um caso de 2017.
A “Concessão Executiva de Clemência” de Trump não ofereceu aos irmãos Camberos um motivo para conceder os indultos, e os registros da Procuradoria-Geral de Perdões mostraram que os irmãos não buscaram clemência por meio desse canal oficial. A Casa Branca não respondeu imediatamente às perguntas sobre por que Trump perdoou os irmãos ou como surgiram os indultos.
O New York Times noticiou que Trump também perdoou esta semana um homem cuja filha doou milhões de dólares a um super PAC apoiado por Trump, um ex-governador de Porto Rico e um ex-agente do FBI condenado por um esquema de corrupção política. O Times noticiou que pessoas próximas à órbita de Trump apoiaram os indultos a Adriana Camberos e a outras pessoas, incluindo advogados que já haviam trabalhado para ele.
O Times noticiou que um funcionário da Casa Branca que não estava autorizado a discutir os indultos oficialmente disse que os atos corrigiram sentenças excessivas ou processos com motivação política.
Para os irmãos Camberos, um dos benefícios mais significativos parece ser a anulação da restituição criminal e do confisco ordenado por um juiz no ano passado.
Além de seus ativos líquidos, a juíza distrital-chefe dos Estados Unidos, Cynthia Bashant, ordenou que os irmãos perdessem o armazém de Otay Mesa onde administravam seus negócios, casas multimilionárias em El Cajon e Eastlake, três propriedades adicionais em San Diego e Chula Vista, um condomínio em Coronado, uma Ferrari F12 Berlinetta 2014 e três SU 2019 Range.
Os advogados dos irmãos estavam contestando a última ordem de confisco quando Trump os perdoou. Bashant assinou uma ordem na sexta-feira, encontrando esses desafios, acho que agora que ambos foram perdoados.
De acordo com os promotores, os irmãos usaram vários negócios que possuíam na área de Otay Mesa para comprar ilegalmente mantimentos e outros bens de consumo no atacado de fabricantes com grandes descontos sob a promessa de que seriam comercializados no México, mas em vez disso deram meia-volta e venderam os produtos no mercado mais lucrativo dos EUA, prejudicando os concorrentes comerciais.
Goldman, o advogado de defesa de Andy Camberos, admitiu no julgamento que os irmãos estavam “no negócio de desviar produtos”, mas argumentou que a venda de produtos com destino ao México nos Estados Unidos não era uma conspiração ilegal, como alegaram os promotores, mas uma “prática comercial agressiva”.
Goldman disse ao júri durante as declarações iniciais que os irmãos também deveriam ser legalmente protegidos porque estavam agindo sob o conselho de vários advogados que bloquearam suas práticas comerciais.
O júri ficou do lado do governo, as duas irmãs foram condenadas por uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e postal e sete acusações de fraude eletrônica. O júri os absolveu de três acusações de fraude postal. Os irmãos estavam apelando de suas condenações para o 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA quando foram perdoados na quinta-feira.
Entre as conclusões do júri estava que Adriana Camberos cometeu fraude eletrônica apenas 42 dias depois de Trump ter concedido sua clemência pela primeira vez em 20 de janeiro de 2021.
Ela estava na prisão na época por seu papel em um esquema de venda de bebidas energéticas de 5 horas falsificadas junto com seu ex-marido, Joseph Shayota, e vários outros parceiros de negócios. Os promotores federais nesse caso, processado no norte da Califórnia, disseram que os réus primeiro falsificaram rótulos ingleses para que pudessem revender 350 mil garrafas de bebidas energéticas de 5 horas de marca espanhola que não venderam tão bem quanto o esperado no México. Depois que essas bebidas foram vendidas, Joseph Shayota e outros criaram um novo esquema para usar rótulos falsificados de alta qualidade, reunindo suas próprias bebidas que embalaram e venderam como 5-Hour Energy, de acordo com depoimentos no julgamento.
Nove pessoas acusadas nesse caso se declararam culpadas, e Shayota e Camberos foram condenados em julgamento em 2016. Camberos passou anos apelando de sua condenação e sentença antes de se apresentar à prisão em 2019.
Quando foi condenado no caso mais recente de San Diego, em abril passado, Bashant disse que os irmãos Camberos ganharam dezenas de milhares de dólares com base em “uma série de mentiras… (e) esquemas elaborados”. Mas ela disse que o comportamento foi menos flagrante do que o esquema de falsificação de bebidas energéticas que originalmente levou Camberos à prisão.
O juiz condenou Adriana Camberos a um ano e um dia de prisão federal no novo caso, além de mais dois meses de prisão preventiva por violar sua liberdade supervisionada no caso anterior. O juiz condenou Andy Camberos a um ano de prisão domiciliar.
Além das empresas que Andy Camberos dirigia com sua irmã, ele foi o fundador e CEO da Grasshopper Dispensary, a primeira loja legal de cannabis de Chula Vista. No final de 2023, as autoridades municipais de Chula Vista exigiram que ela desencorajasse seu interesse no dispensário ou enfrentaria o fechamento do negócio.
A saga dos irmãos também se tornou uma questão política no ano passado na disputa pelo Conselho de Supervisores do condado, na qual o prefeito de Chula Vista, John McCann, perdeu para a prefeita de Imperial Beach, Paloma Aguirre.
McCann apoiou a primeira petição de clemência de Adriana Camberos quando ele era membro da Câmara Municipal, escrevendo uma carta em seu nome. Ele disse ao Union-Tribune em 2021 que o fez a mando de Andy Camberos. Em 2023, McCann explicou que conhecia Andy Camberos porque eles frequentavam a mesma escola, embora com 10 anos de diferença, e se conheceram enquanto visitavam a loja de maconha.
Depois de cumprir sua pena, informou o inewsource, Adriana Camberos e seu irmão contribuíram cada um com US$ 360, o máximo permitido pela lei municipal, para a campanha de McCann para prefeito em 2022. O site de notícias também informou que Adriana Camberos contribuiu com US$ 20.000 para um comitê de ação política alinhado aos republicanos que gastou mais de US$ 100.000 contra o rival de McCann para prefeito em 2022.
