WIMBOURNE, Inglaterra – Eles não dizem isso em voz alta, mas os ingleses gostam de rebelião.
Eles têm orgulho do seu parlamento, que ainda é conhecido como um padrão mundial. Mas a Inglaterra deu alguns dos seus maiores saltos noutros aspectos. Os seus aristocratas redigiram a Carta Magna para proteger os seus direitos após uma rebelião contra o rei João em 1215. Depois de quase 150 anos, Wat Tyler liderou a Revolta dos Agricultores para conseguir um acordo melhor para os trabalhadores agrícolas.
Agora, as pessoas que dirigem os bares do país estão chutando a poeira para acreditar que o aumento de impostos, dizem, poderia forçar muitos deles a fazerem os últimos pedidos (chamados de “última chamada”) para sempre.
Liderados por Andy Lennox, do Thatch Old, aqui na costa sul de Inglaterra, baniram membros do parlamento do Partido Trabalhista, no poder, como se fossem pessoas comuns. Mais de 1.000 pessoas colocaram slogans de “Forças Representativas do Trabalho”. O primeiro-ministro Keir Starmer foi banido de um dos seus pubs locais em Londres, tal como o seu diretor financeiro.
Os jornais britânicos apressaram-se a apoiar, usando a descrição de George Orwell dos pubs como refúgios da classe trabalhadora e santuários para pensadores livres. Políticos da oposição abriram caminho até os bares para posar para fotos com cervejas. O apresentador de TV Jeremy Clarkson, famoso por ‘Top Gear’, baniu os parlamentares trabalhistas de seu pub The Farmer’s Dog.
Até os barbeiros do país estiveram envolvidos neste trabalho.
“Decidi que se um ministro trabalhista pedir para cortar e secar – e sim, eles vêm de vez em quando – vou dizer-lhes com calma, mas com firmeza, que não são bem-vindos e mostrar-lhes a porta”, disse Michael Van Clarke, ex-estilista da princesa Diana.
“Isso ressoou nas pessoas por qualquer motivo”, disse Lennox, 38 anos, sentado em uma cadeira perto da lareira no pub do século 17, segurando as velhas vigas de carvalho do teto. “Talvez apenas dizer que eles foram banidos tenha sido um pouco ridículo.”
Nem todos concordam.
“Como as empresas podem ter certeza de que a pessoa que acabou de se sentar no seu salão ou no banco do bar do seu pub é definitivamente um deputado trabalhista?” escreveu Tom Harris, ex-deputado trabalhista que se tornou colunista de jornal. É claro que, se ninguém os conhece, podem sentir-se pior, observou ele.
“Algumas pessoas acharam que era um pouco ultrajante”, disse Dave Burns, hoteleiro e publicano em Christchurch que ajudou a lançar a campanha. “Antes do Natal, um deputado trabalhista divulgou um vídeo dizendo que não faz parte do espírito do Natal e que deveríamos manter a política fora das ruas, mas é onde deveria estar.”
“Acho que ele se mostrou um pouco fraudulento”, disse Burns.
A campanha parece estar funcionando. Os ingleses têm uma queda pelos seus pubs, e Starmer disse que o seu governo lhes ofereceria alguma ajuda, embora ninguém tenha certeza de como será isso.
A luta começou quando o Tesouro do Reino Unido anunciou que iria trazer de volta uma redução de impostos da era Covid com base no tamanho de um pub. Em seguida, disse que atualizaria a fórmula e duplicaria o imposto em muitos casos. A medida enfraqueceu ainda mais o apelo de Starmer, que as pesquisas mostram ser o líder mais popular da Grã-Bretanha.
“Na minha opinião, é muito míope”, disse Mark Green enquanto distribuía migalhas de pão amanhecido a um bando de cisnes que voavam ao longo da orla marítima de Christchurch. “A área depende muito dos turistas. Se não houver pub ou restaurante para ir, eles não virão.”
De acordo com a British Brewers and Pubs Association, cerca de 16.000 pubs fecharão entre 2000 e 2025. O aumento dos salários mínimos e das contribuições para a segurança social tornou mais caro a contratação de estudantes e outros trabalhadores sazonais. O custo de vida mais alto e o antigo imposto sobre vendas de 20% dissuadem os frequentadores regulares.
O chef Tom Kerridge, com estrela Michelin, disse à rádio LBC este mês que sua conta de impostos para um de seus quatro pubs mais que dobraria se as novas taxas fossem implementadas. “O que significa ser feliz?” ele disse.
Lennox disse que, no momento, Thatchy Old ganha 14 centavos por cada litro de cerveja, enquanto a administração fiscal recebe 2,50 libras, ou cerca de US$ 3,34.
“Há algo de errado com o sistema quando o coletor de impostos ganha mais dinheiro do que o pub”, disse ele.
Ainda assim, Lennox está energizado pela atenção que a sua campanha atraiu, apontando primeiro para uma fotografia da história de primeira página de um amigo e depois para um retrato de George Washington na parede.
O seu objectivo é reduzir os impostos sobre vendas em pubs e restaurantes para igualar preços muito mais baixos no resto da Europa.
“As pessoas consideram a acção directa tão pouco britânica, por isso, quando acontece, ficam chocadas, apesar de toda a nossa história ser construída sobre ela”, disse ele.
“Começamos a nossa igreja quando não gostávamos de fazer o que nos mandavam”, disse ele, referindo-se ao rompimento da Inglaterra com Roma. Na aldeia vizinha de Tolpuddle, protestos em massa levaram à libertação de seis trabalhadores agrícolas quando foram enviados para a Austrália, ajudando a formar um dos primeiros sindicatos há quase 200 anos.
“Quero dizer, a Guerra Civil terminou com a decapitação do rei”, disse Lennox. “Só não nos faça começar.”
Escreva para James Hookway em James.Hookway@wsj.com
