Esta não é a primeira vez que os europeus ficam zangados com a América desde a tomada de posse de Donald Trump no ano passado. Mas a fúria foi mais forte do que nunca no fim de semana, depois de o presidente dos EUA ter ameaçado impor tarifas de 10% a oito países europeus que ousaram enviar algumas tropas para a Gronelândia. “Nenhuma ameaça ou intimidação nos afetará”, disse o presidente francês Emmanuel Macron, “nem na Ucrânia, nem na Groenlândia, nem em qualquer outro lugar”. Desde Ulf Kristersson, o primeiro-ministro da Suécia, até Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia, os políticos ficaram indignados com o mais recente insulto da América. A perspectiva de um aliado nominal enfrentar pressão económica para invadir o território soberano de outro membro da NATO levou os líderes europeus a procurar uma resposta adequada. Eles poderão se reunir até 19 de janeiro para uma reunião de emergência.
Foto de arquivo das bandeiras da União Europeia hasteadas em frente à sede da Comissão Europeia em Bruxelas, Bélgica (REUTERS/Yves Hermann/Foto de arquivo) (REUTERS)
A Europa tem opções, mas elas são limitadas e serão difíceis de coordenar. Os 27 membros da UE, mais a Grã-Bretanha, a Noruega, a Islândia e a Ucrânia devastada pela guerra, precisam de um plano com o qual todos possam conviver. A primeira questão era se era mesmo necessário responder. Giorgia Meloni, a primeira-ministra populista de direita de Itália, telefonou a Trump depois de as tarifas terem sido ameaçadas e informou que, do ponto de vista dos EUA, a mensagem da Europa sobre a Gronelândia não era clara. Ele parece ter interpretado mal a pequena deslocação simbólica de Trump para a Gronelândia. Isto foi feito a pedido da Dinamarca e foi apresentado como uma tentativa de satisfazer os seus pedidos de uma presença militar europeia mais forte no Árctico.
O líder italiano classificou as tarifas como “um erro”. Os europeus há muito que esperam que a diplomacia possa acabar com o mal-entendido entre eles e a América. Afinal, Trump estava preocupado com a Groenlândia antes de deixá-la. Mas parece duvidoso que a própria Sra. Meloni acredite que esta última crise acabou.
Para os líderes europeus que desejam enviar um aviso à América, a resposta mais simples é a retaliação comercial. Os membros do Parlamento Europeu já anunciaram que manterão o chamado Acordo Turnberry, um acordo comercial que a UE assinou com os EUA no verão passado, ao abrigo do qual a Europa aceitou uma tarifa de 15% sem retaliação. Se Trump cumprir a sua ameaça, as exportações da UE para a América aumentarão pelo menos 25%. A União Europeia poderia então aprovar uma lista de tarifas retaliatórias sobre cerca de 93 mil milhões de euros (108 mil milhões de dólares) de produtos norte-americanos, que elaborou em resposta aos aumentos tarifários dos EUA na primavera passada.
Os europeus que desprezam Turnberry irão comemorar a sua morte. No entanto, a UE hesitará em retaliar o comércio porque quer manter a América do lado da Ucrânia. Trump suspendeu toda a ajuda militar e financeira à Ucrânia, e a Europa assumiu a responsabilidade de fornecer dinheiro e a maior parte das suas armas ao país. Mas os EUA ainda vendem muitas das armas pelas quais a Europa paga e continuam a ser particularmente importantes para os mísseis de defesa aérea Patriot e para a inteligência.
Se a UE decidir que as ameaças dos EUA sobre a Gronelândia superam a ameaça à Ucrânia, poderá utilizar a sua arma económica mais poderosa: o Instrumento Anti-Coerção (ACI). Normalmente, o bloco simplesmente responde ao mau comportamento económico dos outros, equiparando as suas tarifas ou subsídios aos seus próprios. Em contrapartida, a ACI permite à UE responder ao comportamento coercivo com quase qualquer resposta, independentemente do tipo de provocação. A França e alguns deputados europeus apelam à convocação da ACI.
Mas os Estados-membros hesitantes temem que, uma vez lançado o ACI, seja difícil pará-lo. Levarão semanas para avaliar a ameaça americana, tomar as medidas adequadas e votar. Enquanto isso, Trump pode virar a mesa novamente. A UE poderia utilizar a ACI para restringir as empresas tecnológicas dos EUA, revogar licenças bancárias ou visar a propriedade intelectual dos EUA, potencialmente desencadeando uma acção dos EUA. Atualmente, seu uso é improvável.
Quanto ao estabelecimento de uma coligação, os dois países encontram-se numa situação particularmente embaraçosa. A Polónia é geralmente pró-americana e depende do Tio Sam para protegê-la da vizinha Rússia. O seu governo está dividido entre Donald Tusk, o primeiro-ministro centrista, e Karol Nawrocki, o presidente populista de direita. Antes da última ronda de ameaças, Tusk alertou que a tomada de território a um aliado da NATO seria “o fim do mundo tal como o conhecemos”. No entanto, este país não enviou tropas para a Groenlândia. Em 13 de janeiro, Nawrocki, um aliado do MAGA, classificou a disputa sobre a Groenlândia como “um assunto entre o primeiro-ministro dinamarquês e o presidente Donald Trump”. Viktor Orbán, o primeiro-ministro populista de direita da Hungria, concordou.
Depois, há o Reino Unido. Não sendo membro da União Europeia, estabeleceu o seu próprio rumo em matéria de tarifas. Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro, gosta de salientar que a Grã-Bretanha foi o primeiro país a chegar a um acordo com Trump na primavera passada. Tendo assegurado ao eleitorado e ao The Economist que a relação especial continuava tão forte como sempre, Sir Keir pode agora ver o que será um momento doloroso quando a pressão empurrar a América para unir a Grã-Bretanha à UE. Anteriormente mais cauteloso do que os líderes europeus ao criticar Trump, o primeiro-ministro classificou no sábado a ameaça de tarifas do presidente como “absolutamente errada”. Kemi Badenoch, o líder dos conservadores da oposição, concordou que eram “uma ideia terrível”. Nigel Farage, do Partido da Reforma da Grã-Bretanha, um partido populista de direita, cancelou uma aparição na TV em 17 de janeiro devido a problemas de saúde.
Keir disse que conversou com Trump em 18 de janeiro e disse que era “errado usar tarifas sobre aliados para garantir a segurança coletiva dos aliados da OTAN”. A questão principal é se pode continuar a negociar tarifas independentemente da UE, que este governo sugeriu como o único dividendo real do Brexit, mantendo-se ao mesmo tempo próximo da Europa em termos de segurança. Para Sir Keir, juntar-se aos europeus nas negociações tarifárias pareceria uma mudança significativa.
O conflito de Trump com a Europa por causa da Gronelândia é uma ameaça à liderança americana no Ocidente. O apego da Europa à NATO e à cooperação transatlântica continua forte, mas muitos dos líderes do continente duvidam agora que a América seja confiável. O Canadá acaba de anunciar um novo capítulo na sua “parceria estratégica” com a China, uma medida que mais parece uma tentativa de se defender contra o seu poderoso vizinho. Em 17 de janeiro, os oito países que enviaram tropas para a Gronelândia emitiram uma declaração conjunta reafirmando o seu compromisso de proteger a sua soberania. A abordagem silenciosa da Europa é mais ruidosa do que a da América.
