Há pouco mais de dois anos, o técnico do Denver Broncos, Sean Payton, substituiu o quarterback Russell Wilson após uma derrota por 26-23 para o New England Patriots, uma derrota que essencialmente tirou o Denver da disputa dos playoffs.
Payton então passou o ataque para Jarrett Stidham nos dois últimos jogos da temporada de 2023, e Wilson foi cortado na entressafra seguinte. Agora, dois anos e um mês depois, Stidham deve começar contra os Patriots no jogo do Campeonato AFC, depois que os Broncos perderam Bo Nix devido a uma lesão no tornozelo no final da temporada, no sábado.
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Stidham (6-3, 215 libras) foi selecionado pela Nova Inglaterra na quarta rodada do draft da NFL de 2019 em Auburn. Depois de servir como reserva de Tom Brady como novato, Stidham disputou o cargo inicial em 2020, mas perdeu o cargo para Cam Newton. Os Patriots convocaram Mac Jones na entressafra seguinte, e Stidham nunca começou um jogo da temporada regular para a franquia.
A Nova Inglaterra trocou Stidham com o Las Vegas Raiders na entressafra de 2022 e ele terminou dois jogos naquela temporada. Os Raiders perderam ambas as disputas, mas Stidham completou 63,9% de seus passes para 656 jardas com quatro touchdowns contra três interceptações.
Depois de chegar a Denver em 2023, Payton assinou com Stidham durante a agência gratuita da NFL. Stidham foi 1-1 como titular depois que o Broncos colocou Wilson no banco, então competiu com o então estreante Bo Nix pelo cargo de titular em 2024. Nix venceu o cargo de QB1 e Stidham serviu como seu reserva nas últimas duas temporadas.
Stidham não tenta um passe em um jogo da temporada regular desde 2023, mas se destacou na pré-temporada em agosto, e Payton notou seu desempenho impressionante nos treinos. Ele agora fará o primeiro início de pós-temporada de sua carreira contra o time que o convocou, mas não lhe deu chance de começar.
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Depois de perder Nix, os Broncos foram considerados azarões contra os Patriots. Que história para o Denver conseguir uma vitória surpreendente com o ex-quarterback rejeitado do New England liderando o caminho.
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Este artigo foi publicado originalmente no Broncos Wire: NFL: AFC Championship, um jogo de vingança para o Broncos QB Jarrett Stidham
