As tensões aumentaram brevemente no confronto do Kentucky Basketball com o Tennessee, mas o técnico Mark Pope garantiu que não ultrapassasse os limites.
Após o jogo, as câmeras flagraram o guarda do Kentucky, Otega Oweh, trocando palavras com o atacante do Tennessee, Jaylen. O que começou como conversa fiada rapidamente aumentou quando Carey deu um empurrão em Oweh. Brandon Garrison imediatamente veio abraçar as costas de Oweh.
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Antes que qualquer coisa pudesse espiralar, Pope correu da linha lateral direto para o meio dela.
Agarrando as camisas de Oweh e Garrison, Pope os retirou fisicamente do confronto, deixando claro que Kentucky não iria se meter em problemas desnecessários. Os funcionários também intervieram rapidamente e a situação foi resolvida com o único contato real sendo o empurrão de Carey.
Como o jogo havia acabado, os árbitros não puderam marcar nenhuma falta técnica ou expulsão, e foi apenas um momento de emoção em uma das rivalidades mais acaloradas da SEC.
Oweh tem sido um dos líderes emocionais do Kentucky, jogando com paixão e confiança, especialmente em ambientes de grandes estradas. Enquanto isso, Garrison demonstrou o tipo de mentalidade de companheiro de equipe que todo treinador deseja, estando disposto a defender seu homem sem hesitação.
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Mas foi a resposta do Papa que mais importou. Em um edifício barulhento e hostil, um empurrão extra ou uma reação negativa pode resultar na revisão do incidente pelo escritório da SEC, levando a possíveis suspensões.
Em vez disso, Pope garantiu que sua equipe permanecesse concentrada fora da quadra.
Kentucky venceu o jogo contra o Tennessee por 80-78, em outro jogo o Kentucky teve que voltar para vencer. Depois de parecer morto há três jogos, agora há motivos para esperança na Big Blue Nation.
