À medida que os problemas de OT dos Bills continuavam nos playoffs, os Broncos encontraram um caminho novamente

DENVER – Em uma cidade que já viu mais do que sua cota de momentos memoráveis ​​nos playoffs, acrescente a vitória de sábado à noite por 33 a 30 na prorrogação sobre o Buffalo Bills à lista dos melhores, embora tenha custado um custo enorme.

Os Broncos superaram o atual MVP da liga, Josh Allen, e conseguiram uma vitória memorável graças a algumas dificuldades inesperadas na defesa e um ataque hesitante durante grande parte do segundo tempo que os manteve na pós-temporada. Os Broncos avançaram para seu primeiro jogo do campeonato AFC desde o encerramento da temporada de 2015 com uma vitória no Super Bowl 50. Mas eles terão que jogar sem o quarterback titular Bo Nix, que quebrou o tornozelo na penúltima jogada do jogo e vai perder o restante dos playoffs. Agora, o reserva Jarrett Stidham enfrentará o vencedor do confronto de domingo entre Texans e Patriots.

Antes da lesão, Denver precisava de uma interceptação sobrenatural de Ja’Quan McMillian na prorrogação, uma embreagem no final do quarto período que foi coroada por um passe para touchdown de 26 jardas de Knicks para Marvin Mims Jr.

Um ano atrás, o técnico do Broncos, Sean Payton, ficou de fora do Highmark Stadium enquanto o Buffalo Bills dava os retoques finais na vitória por 31 a 7 nos playoffs sobre o Broncos e disse a si mesmo que o Denver precisava encontrar uma maneira de fazer “esse tipo de jogos” em casa.

O Broncos realizou esse desejo como cabeça-de-chave número 1 da AFC, com 14-3. Diante de uma torcida frenética, eles tiveram cinco resultados em um jogo que, no entanto, foi difícil.

E a quinta dessas conclusões, McMillian forçou um fumble do wide receiver do Bills, Brandin Cooks, faltando 7:46 para o final da prorrogação. Preocupações com a defesa de corrida – uma corrida de 176 jardas, o recorde da temporada, permitida no regulamento – lesões em wide receivers e um ataque volumoso na zona vermelha (1 de 3 no dia) podem aguardar.

No sábado, um time que vinha passando por um ótimo momento durante toda a temporada (11-2 em jogos de um placar antes de sábado) conseguiu outro para se manter vivo pelo maior prêmio.

Aqui estão as coisas mais importantes que você deve saber na noite de sábado para ambas as equipes:

O que fazer para o desempenho do QB: Os Bills frustraram os quarterbacks nesta temporada graças a uma variedade de olhares secundários que muitas vezes parecem uma cobertura homem a homem, mas não são. Buffalo entrou no jogo de sábado com a melhor defesa de passe da NFL – 156,9 jardas permitidas por jogo – e certamente frustrou os Knicks em apenas seu segundo início de playoff na carreira. Os Knicks tiveram dois passes para touchdown no primeiro tempo, incluindo um para o reserva de Frank Crum, mas pareciam instáveis ​​​​em outros momentos, com várias viradas quase perdidas. As coisas ficaram mais difíceis depois do intervalo, com os Knicks fazendo 3 de 9 passes para 25 jardas no terceiro quarto. Mas no estilo típico dos Knicks, ele chegou tarde, liderando os Broncos com um passe para touchdown para Marvin Mims Jr. no quarto período e liderando a investida da vitória na prorrogação que o deixou lesionado na jogada final antes do chute da vitória.

O maior buraco no plano de jogo: O técnico do Broncos, Sean Payton, disse na quinta-feira que planejava escrever uma nota em sua planilha para se lembrar de “correr” contra a defesa de corrida do Bills, que foi a pior da liga (28ª na temporada regular). Mesmo assim, os running backs dos Broncos carregaram a bola apenas nove vezes nos três primeiros quartos. Embora os dois Francos de Bronco e Pat Trow tenham perdido. Quanto à lesão, Payton ainda não se inclinou para o jogo corrido. Em vez disso, a defesa dos Bills mostrou a cobertura dos Knicks, incluindo uma interceptação no terceiro quarto.

Visualização de tendências: No final da temporada regular, os Broncos lamentaram que nem todo o bom trabalho do time na defesa se transformou em reviravoltas. Denver entrou na última semana da temporada regular com um diferencial de rotatividade de menos 3, perto do último lugar da liga. Mas os Broncos adicionaram mais cinco no sábado na semana 18, incluindo forçar dois takeaways e três recuperações de fumble.-Jeff Legvold

Próximo jogo: 25 de janeiro contra Houston Texans ou New England Patriots, 15h horário do leste dos EUA

Fui cobrado novamente por horas extras.

Apesar de forçar os Broncos a chutar quatro jogadas depois em sua posse inicial de OT, o ataque dos Bills não conseguiu se recompor. Em vez disso, Allen interceptou a única posse de bola de Buffalo na prorrogação. A defesa do Bills não conseguiu um field goal na próxima posse de bola e a temporada terminou com um field goal.

Allen está 0-7 em jogos de prorrogação em sua carreira, incluindo 0-3 na pós-temporada. As sete derrotas na prorrogação sem vitória do quarterback titular são as maiores (temporada regular e playoffs) desde que a prorrogação foi introduzida pela primeira vez em 1974.

Faltando menos de dois minutos para o fim do tempo regulamentar e os Broncos dirigindo, o cornerback Tre’Davis White deixou o jogo lesionado. Os Knicks foram logo atrás do reserva Dane Jackson, lançando um passe para touchdown de 26 jardas para Mims assumir a liderança.

Allen e o ataque empataram o placar e forçaram a prorrogação com um field goal de Matt Prater de 50 jardas, mas os Bills ficaram aquém no OT.

Desempenho mais incrível: Segurança de bola. Foi o primeiro jogo dos Bills contra os Colts desde a semana 7 de 2018, com mais de cinco reviravoltas. O Bills perdeu fumbles (dois de Allen e um de Cook) e lançou duas interceptações, empatando em qualquer jogo com Allen como zagueiro titular. Embora os fumbles de Cook tenham aumentado ultimamente (quatro derrotas na semana 10, empatados com Sam Darnold em maior número por qualquer jogador nesse período), os erros de Allen foram em grande parte um retorno ao início de sua carreira. Embora os Bills tivessem chance de vencer, a quinta virada (interceptação de McMillian) foi demais para ser superada.

O que tirar do desempenho do quarterback: Não foi o melhor jogo de Allen. O atual MVP da NFL geralmente era difícil quando a pressão estava alta, mas no final das contas teve um jogo cheio de erros. Apesar de virar a bola quatro vezes, Allen se recuperou para orquestrar gols consecutivos no quarto período e se recuperou de uma desvantagem de 13 pontos no intervalo. Allen foi especialmente bom na terceira descida, convertendo 10 de 15. No entanto, as quatro viradas de Allen são as maiores em um único jogo (temporada regular ou playoffs) de sua carreira.

Estatísticas para saber: A derrota também ocorreu depois que Allen se tornou o primeiro jogador na história da NFL com três ou mais passes ou touchdowns corridos no quarto período de uma única pós-temporada, de acordo com o Elias Sports Bureau. Mas Allen lançou o maior número de passes de mais de 20 jardas no campo sem completar um jogo em sua carreira (0-8).

–Alaina Getzenberg

Próximo jogo: A temporada acabou