Havia saídas de incêndio, mas apenas alguns sabiam sobre elas. Alguns correram para a porta de entrada enquanto outros os seguiram cegamente. Um punhado desmaiou – sobreviveu por causa da fumaça, do medo ou de tratamento médico. Os espectadores derramaram-se. Alguns filmaram. Alguns gritaram. Quase ninguém tentou os primeiros socorros. Eventualmente, 25 pessoas perderam a vida.
O pânico antes da presença de espírito, o medo antes do instinto de sobrevivência, o medo da retrospectiva é a resposta clássica ao desastre da maioria de nós, apanhados numa situação de vida ou morte na Índia. Os especialistas alertaram repetidamente que esses momentos iniciais – antes das sirenes e antes dos uniformes – são muitas vezes onde as emergências são decididas. Eles estão cada vez mais perdidos em algo muito menos visível do que chamas e fumaça: o analfabetismo de emergência.
As equipes de emergência chamam isso de minuto de ouro. Os médicos chamam isso de lacuna pré-hospitalar. Os sociólogos chamam isso de momento do espectador. Na Índia, esse momento é repleto de confusão.
Atul Garg, ex-diretor dos Bombeiros de Delhi e agora chefe da Academia de Gestão de Segurança contra Incêndios, lamenta a falta de conscientização sobre emergências no país. “Mais mortes em incêndios são causadas pela inalação de fumaça, e não por queimaduras. No entanto, o público não conhece dicas simples – rastejar baixo, fechar portas, usar um pano úmido sobre o nariz e a boca.”
Especialistas em segurança contra incêndio insistem que não há necessidade de pânico. Garg observa que o medo geralmente é resultado da falta de familiaridade com os protocolos de emergência. Em edifícios onde os exercícios de evacuação são rotineiros, as pessoas movimentam-se rápida e silenciosamente. Eles reconhecem alarmes. Eles sabem como ficar no meio da fumaça. Eles aprendem que a saída mais próxima nem sempre é aquela por onde passaram. Mas estes são raros. Pergunte a si mesmo: quando foi a última vez que você participou de exercícios de emergência obrigatórios em seu escritório?
Até mesmo ligar para o corpo de bombeiros é contra-intuitivo. “Muitos não sabem para quem ligar ou que informações fornecer”, acrescenta Garg.Apertando o botão de pânico
Tragédias recentes em todo o país revelaram um cenário semelhante.
Em junho de 2024, parte da cobertura do Terminal 1 do Aeroporto de Delhi desabou devido às fortes chuvas. Como não existiam mecanismos prescritivos gerais claros para falhas estruturais, os observadores tentaram levantar detritos pesados sem compreender a estabilidade, levando potencialmente a um maior colapso. Em maio de 2024, quando um guindaste Ghatcopper desabou em Mumbai durante a construção do metrô, colegas correram para resgatar os colegas presos sob o metal retorcido. Muitos trabalhavam sem nenhum conhecimento sobre segurança em campo ou sobre os riscos do transporte de cargas, colocando-se em risco. No incêndio de Mundka em Deli (maio de 2025), os trabalhadores não sabiam usar extintores e tiveram de partir janelas para escapar. Mesmo depois de um incêndio anterior na mesma área, nenhum exercício de evacuação foi realizado.
“A recorrência de incêndios na mesma área mostra que a alfabetização em situações de emergência não melhora mesmo após grandes desastres – nem entre os empregadores ou o público em geral”, afirma Tausif Thangalwadi, especialista em gestão de desastres baseado em Deli. No início de 2025, um incêndio num centro comercial em Kozhikode pode não ter causado muitos danos, mas estava a apenas um passo de distância. O pânico se instalou, as pessoas correram para entrar em elevadores e elevadores e o pessoal de segurança deu instruções conflitantes. Thangalwadi diz: “Este incidente mostra como mesmo um incêndio não fatal pode se tornar mortal quando as pessoas não entendem o instinto básico de evacuação”.
Os testes de Gargin revelaram profunda negligência. As escadas, rotas de evacuação críticas, são frequentemente bloqueadas por lixo, caixas, prateleiras e bebedouros. “Como as pessoas não usam escadas todos os dias, elas nem sabem onde estão”, diz ele. “Depois que os edifícios recebem um NOC de incêndio, há menos interesse em manter os sistemas”.
Atitudes inadequadas em relação à resposta a emergências, incluindo a chamada de ambulâncias, são generalizadas. Prabhdeep Singh, fundador e CEO da empresa de resposta a emergências e tecnologia de saúde RedHealth, diz que muitos indianos hesitam em chamar ambulâncias porque acham que não chegarão a tempo ou não estão equipados. “Está mudando, mas o ódio permanece”, diz ele, enquanto trabalha para construir um “911 para a Índia”.
Custos médicos da demência
Um cirurgião de trauma disse ET : “As pessoas querem ajudar. Elas simplesmente não sabem como.” O resultado? O transporte inadequado pode causar danos irreparáveis aos pacientes com lesão medular. As queimaduras são tratadas com pasta de dente ou óleo. Vítimas de parada cardíaca chegam sem reanimação cardiopulmonar básica (RCP).
A sobrevivência fora do hospital à parada cardíaca na Índia é sombria. Estimativas recentes colocam a taxa de reanimação espontânea em menos de 10% – muito mais baixa do que em países com RCP generalizada.
A falta de conscientização e treinamento é o principal motivo, diz o Dr. Khusrav Bajan, Chefe do Departamento de Acidentes e Emergências do Hospital PD Hinduja, Mumbai. Ele diz: “Em traumas, queimaduras e acidentes, a hora de ouro no hospital torna-se a platina no local. É aí que falhamos.” Ele acrescenta: “A RCP prática pode ser ensinada em minutos. A pressão firme pode parar o sangramento. Aprender a usar um extintor de incêndio leva menos tempo do que pedir uma bebida. No entanto, estes continuam sendo um conhecimento especializado, em vez de habilidades básicas para a vida”.
O medo das repercussões legais impede as pessoas – embora a Lei do Bom Samaritano da Índia proteja os transeuntes que oferecem ajuda. Enquanto isso, desfibriladores externos automáticos (DEAs) – dispositivos simples com comandos de voz em três etapas – ainda são raros em espaços públicos.
“Em muitos países, a RCP é tão básica quanto aprender a dirigir”, diz Thangalwadi. “Na Índia, você pode ser professor ou policial por trinta anos e nunca receber uma hora de treinamento para salvar vidas.”
Multidões, confusão e instinto de rebanho
Nas reuniões de massa, a confusão torna-se contagiosa. “O fracasso em qualquer emergência de turba começa com a incapacidade de avaliar o perigo e responder a tempo”, diz Bhanu Bhaskar, Diretor Geral Adicional da Polícia, Meerut. Ele explica que o movimento da multidão deve ser entendido em termos de localização, velocidade e estado emocional.
No entanto, os controladores de multidões muitas vezes não estão preparados. Os seguranças e o pessoal de segurança privada são legalmente obrigados, ao abrigo da Lei de Regulamentação das Agências de Segurança Privada, a receber formação em resposta a desastres, primeiros socorros, combate a incêndios e controlo de multidões. Na prática, a conformidade é difícil. Cada catástrofe – desde o incêndio no cinema Upahar em 1997 até Goa em 2025 – sublinha o custo de ignorar exercícios, exercícios de comunicação e simulação.
Especialistas em gestão de riscos dizem que as falhas de infraestrutura contribuem para o erro humano. Rohan Oberoi, CEO da Momentum India, uma empresa integrada de gestão de risco, afirma: “Muitos locais são bem construídos, mas mal mantidos, e os sistemas de segurança são inúteis. Os contratos de segurança são comprados em leilões pelo preço mais baixo”. Todos os extintores podem parecer iguais por fora, mas a qualidade por dentro varia muito. “O que está dentro salva vidas.”
Os sociólogos argumentam que a fraca infra-estrutura se deve à fraca preparação pública. “Não existem diretrizes específicas na Índia sobre como as pessoas comuns devem responder às emergências”, afirma o sociólogo e viajante Basu Chaudhary. A gestão de desastres é vista como responsabilidade exclusiva do governo. Essa crença gera fatalismo. As pessoas se sentem impotentes, mortas e despreparadas.
Quem tem alfabetização de emergência?
Globalmente, a educação sobre o risco de desastres começa nas escolas. Na Índia, apesar de o Supremo Tribunal ordenar às escolas que implementem directrizes de segurança e auditorias obrigatórias por parte do Ministério da Educação até 2025, muitas escolas ainda carecem de pessoal qualificado, formação regular e certificação para professores. Um dos maiores problemas é estrutural. A preparação para emergências é interjurisdicional – a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres (NDMA) supervisiona os desastres e os conselhos de educação gerem o currículo. Nenhuma autoridade possui “alfabetização emergente”.
A campanha NDMA, lançada em outubro de 2025, concentrou-se em exercícios simulados em cidades de Nível 2 e Nível 3. Mas a Índia ainda carece de um quadro nacional de instrutores certificados em primeiros socorros e RCP. Existem instituições privadas – mas a coordenação é limitada. Não existe nenhuma lei que exija certificação de RCP para a maioria das ocupações.
A investigação demonstrou que os países que investem na educação nacional de emergência – Japão, Singapura, Israel e Noruega – apresentam taxas de sobrevivência dramaticamente mais elevadas. A densidade populacional da Índia, a rápida urbanização e os espaços públicos altamente pedonais significam que as emergências não são anomalias raras – são uma inevitabilidade estatística. A maioria das mortes em catástrofes indianas não resulta de acidentes primários, mas de falhas secundárias: confusão, pouca aglomeração, pessoal sem formação e falta de resposta médica imediata. Sem educação de emergência em grande escala, pequenos incidentes continuarão a tornar-se desastres em massa.
A necessidade da hora? Thangalwadi afirma que lançará uma missão nacional de alfabetização de emergência que integrará RCP, primeiros socorros, protocolos de evacuação, acesso a DEA e redes de resposta comunitárias na vida cotidiana. Até que isso aconteça, a sobrevivência é apenas uma sorte aleatória.
