Matt LaFleur concordou com os termos de uma extensão de contrato para permanecer como técnico dos Packers, uma semana depois que a temporada do Green Bay terminou com uma derrota nos playoffs para o Chicago Bears, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação.
A pessoa falou sob condição de anonimato porque o negócio ainda não foi anunciado. ESPN e NFL Network relataram o acordo pela primeira vez.
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LaFleur ainda tem mais um ano de contrato. O presidente e CEO do New Packers, Ed Policy, disse no verão passado que preferiria não ter um treinador manco, dizendo que isso “cria muitos problemas”.
Green Bay perdeu os playoffs apenas uma vez sob o comando de LaFleur, com um recorde da temporada regular de 76-40-1 (0,654). Os únicos treinadores ativos com melhores porcentagens de vitórias em um mínimo de 50 jogos são Nick Sirianni do Philadelphia (0,694), Jim Harbaugh do Los Angeles Chargers (0,679) e Sean McDermott do Buffalo (0,662).
Mas LaFleur nunca levou os Packers ao Super Bowl. O Green Bay conquistou seu último título na temporada de 2010 e não disputou o Super Bowl desde então.
O futuro de LaFleur estava em dúvida após a derrota do Packers para o Bears, na qual eles lideraram por 21-3 no intervalo e 21-6 nos três quartos. Green Bay teve um recorde de 9-8-1 e terminou com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, embora LaFleur tenha descansado seus titulares em um final sem sentido da temporada regular.
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LaFleur está 3-6 nos playoffs, incluindo cinco derrotas nos últimos seis jogos. Os Packers perderam jogos consecutivos do campeonato NFC nas temporadas de 2019 e 2020. Eles detêm a posição número 1 da NFC em 2020 e 2021, mas perderam em casa em ambos os anos.
Enquanto limpavam seus armários na segunda-feira, vários jogadores do Packers disseram esperar que LaFleur voltasse.
O lado defensivo All-Pro Micah Parsons disse que LaFleur foi uma das razões pelas quais ele expressou interesse no Green Bay antes dos Packers o adquirirem do Dallas Cowboys em agosto. Parsons disse que mencionou isso a LaFleur depois de ouvir que o trabalho do treinador poderia estar em perigo.
“Ele é um cara ótimo e acho que ele se preocupa muito, assim como se preocupa muito com os jogadores”, disse Parsons. “Não acho que as pessoas percebam isso. E você pode ser mimado com um grande treinador e boas pessoas, e você não percebe isso até que eles vão embora e não quero chegar a esse ponto em que percebemos: ‘Droga, deixamos um grande treinador ir.'”
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LaFleur levou os Packers aos títulos da NFC North em cada uma de suas três primeiras temporadas com Aaron Rodgers como quarterback, e manteve o Green Bay competitivo depois que Rodgers foi negociado em 2023. Os Packers chegaram aos playoffs em cada uma de suas três primeiras temporadas com Jordan Love como titular.
Mas essas três aparições foram a sétima cabeça-de-chave da NFC. Os Packers chegaram mancando à pós-temporada em 2024, encerrando também uma seqüência de três derrotas consecutivas.
Os Packers estavam com 9-3-1 e lideravam a NFC North nesta temporada, quando Parsons rompeu o ligamento cruzado anterior em 14 de dezembro.
O tight end Tucker Kraft, o defensive tackle Devonte Wyatt e o center Elgton Jenkins também sofreram lesões no final da temporada. Os Packers entraram nos playoffs com 15 jogadores na reserva lesionados.
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Se perder o emprego em Green Bay, LaFleur seria um candidato atraente para treinador principal devido à sua reputação de tirar o melhor proveito de seus zagueiros.
Rodgers ganhou seu terceiro e quarto prêmios MVP enquanto jogava pelo LaFleur, e Green Bay fez uma transição relativamente tranquila para Love. Malik Willis, adquirido do Tennessee para uma escolha na sétima rodada, teve seis passes para touchdown, três corridas para touchdown e nenhuma interceptação em dois anos como reserva de Love.
A preferência de LaFleur é ficar em Green Bay.
“Eu amo nossos jogadores, o vestiário, todos em nossa organização”, disse LaFleur no domingo. “Quero dizer, é um lugar único. A comunidade tem sido excelente, quero dizer, eu cresci no meio-oeste e tem o mesmo tipo de vibração que cresci em Mount Pleasant, Michigan.
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