Ele pensou consigo mesmo em como abrir grandes visões religiosas, disse o organizador, pedindo anonimato.
No centro desta iniciativa em evolução está Swami Anandavanam Bharati, Mahamandaleshwar, o líder espiritual sênior de Juna Akhara, uma das congregações monásticas mais influentes associadas ao Kumbh Mela. Antes das vestes cor de açafrão, havia bandeiras vermelhas. P Salil, que já foi líder da Federação de Estudantes Firebrand da Índia no Kerala Verma College, Thrissur, era conhecido por suas habilidades de oratória. Os seus antigos camaradas ainda brincam que se ele não tivesse trocado Marx por mantras, talvez já tivesse sido um líder melhor do PCI(M). Seja revolução ou ritual, o homem sabia como lidar com uma multidão.
Depois de se formar na escola de jornalismo e trabalhar como repórter por um tempo, Salil trocou Kerala pelo Himalaia. Houve um romance comovente e não correspondido no meio, embora ele agora considere isso uma coincidência, e aqueles ao seu redor não insistem nisso e seguem seu exemplo. Ele passou muitos anos ao redor do Ganges, especialmente em Varanasi e Kashi, onde era jovem e articulado e tornou-se proficiente em hindi e nas línguas do sul da Índia. Para os peregrinos do sul que iam para Kumbh Melas, ele se tornou a pessoa indicada para coordenar a logística e acompanhar figuras públicas. Sua elevação como Mahamandaleshwar trouxe-lhe visibilidade nacional e autoridade formal.
Quando ele retornou a Kerala com seu novo título, ele não sabia o que fazer a seguir. Por um período, ele se concentrou nas invasões de terras dos templos, descrevendo tudo como uma missão para “despertar a consciência hindu” no estado.
Ordem de parada para ponte temporária
Depois de atingir a posição mais elevada, ele viajou por todo Kerala e prestou homenagem em vários centros. Uma parada foi em Tirunavaya, onde este projeto Kumbh Mela o encontrou. “Eles me contataram perguntando se eu poderia transformar o evento em um grande evento. Eu concordei”, disse ele. “Sinceramente, não tinha ideia de como isso se tornaria tão grande ou tão controverso.”
Quando convidado pela primeira vez, Swami imaginou algo na escala de um típico festival de templo. Com anos de experiência na organização de peregrinações ao Kumbh Mela, no norte da Índia, ele sabia exatamente quais os preparativos que eventos desta escala exigiam: pandals, alimentos, bio-banheiros, pura logística. Mas o plano cresceu além do controle de qualquer um. Algo que foi planejado por alguns lakhs acabou sendo um negócio de vários milhões. Pandals são emprestados. Os bio-banheiros são providenciados apenas mediante pagamento antecipado. Uma refeição grátis para milhares de pessoas todos os dias durante mais de um mês pode se transformar em muito dinheiro. As contas não pagas aumentam dia a dia. A certa altura, Swami ri dizendo que terá que fugir para o Himalaia assim que o incidente terminar. Um cozinheiro é contratado para administrar a comida grátis, mas ninguém sabe ao certo quantas pessoas chegarão e o cozinheiro não está satisfeito com a incerteza.
E então toda a semana passada explodiu. A permissão foi solicitada há dois meses para uma ponte temporária sobre o rio. Quando tudo parecia pronto, as autoridades locais emitiram uma ordem de parada citando construções ilegais e violações ambientais na bacia do rio. Tais memorandos são raros nestes casos, e os compromissos são geralmente alcançados discretamente para evitar o confronto público.
Desta vez, a controvérsia transbordou abertamente e o que aconteceu a seguir explica como os projectos religiosos pan-indianos estão a chegar a Kerala.
O memorando de parada se tornou viral. Alguns canais de televisão nacionais retrataram isso como uma ameaça aos rituais hindus. Grupos Hindutva começaram a se mobilizar. Os influenciadores começaram a ligar sobre colaborações pagas. Pequenas doações começaram a chegar à conta do Google Pay de Swami, de dez a cinquenta rúpias por vez, muitas delas com mensagens chamando Ram.
No terreno, a reação parecia bem diferente. O legislador local da Liga Muçulmana, K Moiteen, apoiou o programa e criticou o memorando de interrupção, argumentando que a questão poderia ter sido resolvida através do diálogo. O governo estatal comunista ajudou discretamente a acalmar as coisas depois que os organizadores abordaram o secretário político do ministro-chefe, P Sasi. Uma autorização informal foi concedida e o trabalho foi retomado.
Para surpresa dos organizadores, o serviço estatal de ônibus KSRTC disse que ofereceria serviços especiais de todas as estações até o local. Comerciantes muçulmanos em bazares próximos estocaram materiais festivos no valor de milhares de rúpias. Tudo está pronto para receber o festival, exceto algum conflito esperado entre as forças do Hindutva e o resto.
Swami está consciente de que o evento não se integra ao ecossistema Hindutva. Em Kerala, muitas organizações de templos estão preocupadas com as repercussões políticas e com a perda de autonomia. Um especialista em comunicação social que trabalhou no evento resumiu a dinâmica: Não somos nem nós nem eles, com o EMS Namboothiripad a regressar à sua antiga formação no início dos anos 1960, quando o líder comunista manteve distância da unidade indiana durante a ruptura da União Soviética e da China.
Publicidade gratuita
Graças à controvérsia, a publicidade é enorme e gratuita, o que os organizadores admitem ter sido útil, mas também causou dores de cabeça. Aqueles com menos experiência mediática e apoio emocional podem agravar a situação. Os organizadores acreditam que se a polícia tivesse intervindo no local da ponte, tudo teria entrado em espiral e preparado o terreno para políticas de mobilização.
Um dos aspectos mais marcantes deste episódio é a discrepância entre o diálogo nos estúdios de televisão de Deli e o que está a acontecer no terreno. Nas notícias do horário nobre, o evento foi facilmente enquadrado como uma grande luta Hindutva em Kerala, nada menos que Malappuram. No terreno, porém, parece ser uma questão que envolve tudo, reunida mais pelo hábito, pela proximidade e pelo interesse mútuo do que pela ideologia.
Malappuram é descrito como um distrito de maioria muçulmana, mas fica no meio de um denso aglomerado de templos hindus nas margens do rio Tirunavaya, muitas vezes a apenas um quilômetro de distância um do outro. A economia local reflete esta sobreposição.
