MIAMI — Doze meses atrás, Fernando Mendoza enfrenta uma decisão crítica de migração. O impacto dessa escolha será visto em campo na noite de segunda-feira, no jogo do campeonato nacional.
Na véspera de Natal de 2024, Mendoza recitou Indiana. a estrela Cal o quarterback da transferência está pronto para ingressar Curt Cignetti programa, escolhendo os Hoosiers após interesse significativo da Geórgia. A chance de brincar com seu irmão, Albertoe criar um Indiana saindo Eliminatórias de futebol universitário aparência atraente.
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Mas durante quase uma semana, os documentos de Mendoza em Indiana não foram processados. Durante esse tempo, Miami e treinador principal Mário Cristobal fez um grande esforço para tirar o quarterback dos Hoosiers, disseram fontes ao On3. Miami também perseguiu Darian Mensah e João Mather no portal, mas em um trecho, os Furacões foram all-in com Mendoza.
“Eles chegaram atrasados, definitivamente tiveram dificuldades e, no final, o Indiana venceu porque foram consistentes durante todo o processo”, disse Alberto Mendoza, que confirmou que Miami fez tudo para derrubar seu irmão mais velho. “Achamos que a melhor coisa para ele era Indiana.”
Dez dias após a finalização da papelada de Mendoza em Indiana, em 10 de janeiro de 2025, Carson Beck anunciou que está se retirando do draft da NFL e entrando no portal de transferências. O primeiro Geórgia O quarterback rapidamente se tornou o principal alvo de transferências do Miami.
Até Beck entrar no portal, Cristobal e os Furacões continuaram seus esforços para virar Mendoza. Isso inclui repetidos telefonemas de Cristobal. O quarterback cresceu como fã de Miami e participou Escola Secundária Cristóvão Colombolocalizado a cerca de oito quilômetros do campus da Universidade de Miami.
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Mendoza está preso aos Hoosiers porque eles estão com ele desde que ele entrou no portal. Fontes disseram ao On3 que as finanças não foram um fator decisivo; ele está ganhando mais de US$ 2 milhões nesta temporada em Indiana.
Coordenador ofensivo de Indiana Mike Shanahan reconheceu ao On3 no sábado que Indiana está ciente das intenções de Miami.
“Nós sabemos disso”, disse ele. “Há muitos pretendentes por aí. Tivemos muita sorte de ele ter vindo até nós. O recrutamento não termina até que ele assine o documento. Portanto, temos muita sorte de ele ter escolhido Indiana.”
Alberto Mendoza se lembra de ter conversado com seu irmão durante o processo e descreveu os prós e os contras de cada programa que busca o quarterback transferido para Cal. Ter o irmão em Bloomington é o que ele deseja, mas sabe que Fernando precisa explorar todas as opções.
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“Deixei-o tomar a sua própria decisão”, disse Alberto Mendoza. “Eu o informei sobre todos os pontos positivos e negativos de cada escola que vi, obviamente um pouco mais aprofundado em Indiana. Não sei (o que aconteceria se ele fosse para Miami), mas o Senhor tinha um plano, e funcionou.
A decisão de Fernando Mendoza de permanecer em Indiana valeu a pena. Ele ganhou o Troféu Heisman no mês passado, quando os Hoosiers marcharam para o College Football Playoff com vitórias dominantes sobre Alabama e Oregon. Ele tem sido historicamente ótimo, lançando mais touchdowns do que incompletudes no CFP.
Shanahan disse que o filme de Mendoza em Cal se destacou imediatamente, mas sua maior dúvida era como ele lidaria com as adversidades. Liderando o caminho na estrada em Penn State, Mendoza liderou os Hoosiers em uma campanha vitoriosa, culminada por um passe para touchdown para Omar Cooper Jr.
O quarterback também apareceu no jogo do título Big Ten depois de levar uma grande rebatida na primeira jogada do jogo contra o Ohio State. Os Hoosiers venceram por 13 a 10 em seu primeiro campeonato Big Ten desde 1967.
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“Todo mundo estava prendendo a respiração com isso, mas fiquei impressionado com sua disposição de colocar isso em risco todas as vezes por seus companheiros de equipe.”
Na noite de segunda-feira, Fernando Mendoza e Carson Beck disputarão o título nacional. O quarterback transferido do Cal liderou o Indiana em sua única temporada em Bloomington. Beck encontrou a redenção com os Hurricanes, um ano depois de um final decepcionante de sua carreira na Geórgia.
Nada disso teria acontecido se Mendoza não tivesse ficado em Indiana, em Miami. No futebol universitário, as decisões instantâneas são importantes – mesmo no portal de transferências.
“Eles atrasaram, muito tarde”, disse Alberto Mendoza sobre os esforços de Miami para conseguir seu irmão.
