YANBU, Arábia Saudita (AP) – Luciano Benavides aproveitou o erro de navegação de Ricky Brabec minutos antes do final do Rally Dakar para ganhar o título de motos de sábado por dois segundos – a margem mais estreita de todos os tempos.
Enquanto isso, Nasser Al-Attiyah garantiu com segurança seu sexto título de carro na 13ª e última etapa, uma corrida de 105 quilômetros ao longo da costa do Mar Vermelho até Yanbu.
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Brabec está a caminho da terceira vitória no Dakar. Enquanto a KTM de Benavides foi mais rápida em tempo real, a Honda de Brabec recebeu bônus de tempo por abrir caminho e ampliar sua vantagem durante a noite para 3 minutos e 20 segundos.
Então, a sete quilômetros do final, Brabec cometeu um erro. Benavides não. Ele viu o farol virar e diminuiu a velocidade para ver quem era. Ao perceber que era Brabec, Benavides percebeu que o “quase impossível” era possível.
“Vi a oportunidade e aproveitei”, disse ele. “Senti-me pronto o dia todo. Disse a todos no início da etapa: ‘Este Dakar é para mim.'”
Benavides terminou em segundo na etapa, atrás do companheiro de equipa Edgar Canet, que venceu a sua terceira etapa neste Dakar. Quando Brabec chegou 3:22 atrás de Benavides, a seleção argentina o colocou nos ombros e gritou “Lu-chan-oh, Lu-chan-oh”.
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“Não é verdade”, disse Benavides. “Dois segundos depois de duas semanas e quase 8 mil quilômetros é algo difícil de entender.”
A margem mais próxima anterior era de 43 segundos para o irmão mais velho de Luciano, Kevin. Esse foi outro retorno impressionante. Kevin começou a etapa final de 2023 12 segundos atrás e conquistou seu segundo título de moto.
O companheiro de equipe de Brabec na Honda, Tosha Schareina, ficou em um distante terceiro lugar depois de terminar em segundo no ano passado.
Luciano iniciou seu nono Dakar sem subir ao pódio e apenas três meses depois de romper os ligamentos do joelho no Rally de Marrocos.
Apesar de ter começado a segunda semana com séries de vitórias consecutivas, ele rodou na sombra do companheiro de equipe e atual campeão Daniel Sanders, que dominou a corrida até cair na quarta-feira e quebrar a clavícula e o esterno. Sanders continuou a rodar praticamente com uma mão e terminou em quinto lugar com pontos vitais na defesa do seu título mundial de rally-raid.
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Brabec venceu a etapa de sexta-feira para assumir uma liderança geral que até Benavides considerou “matematicamente quase impossível” de superar.
Mas, disse ele, “nunca deixei de acreditar. Para mim não existe estratégia nenhum dia, apenas dei o meu melhor. Nunca tentei abrandar. Sinto-me mal pelo Ricky. Ele cometeu um erro e custou-lhe o Dakar.”
Nº 6 para Al-Attiyah
Al-Attiyah confirmou seu sexto título de carro – dois atrás do recorde do ex-companheiro de equipe Stéphane Peterhansel – e o primeiro para a Dacia após uma finalização cuidadosa, quase nove minutos atrás de Mattias Ekström, que venceu seu carro líder na quarta etapa.
Nani Roma conseguiu apenas seis minutos abaixo do ritmo do líder geral e o Al-Attiyah acabou vencendo a Roma em 9:42, facilmente a margem mais estreita de suas seis vitórias.
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Al-Attiyah venceu para quatro fabricantes diferentes em 2011 e 2015 na Argentina, em 2019 no Peru e em 2022, 2023 e este ano na Arábia Saudita.
Roma, campeã automobilística de 2014, garantiu seu primeiro pódio desde 2019. O Ford de Ekström superou o Dacia de Sébastien Loeb por 37 segundos, conquistando terceiros lugares consecutivos.
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