SEATTLE – A fumaça literalmente se dissipou há duas semanas no vestiário dos visitantes do Levi’s Stadium, que o Seattle Seahawks transformou em um salão de charutos após uma vitória por 13-3 que garantiu o primeiro lugar. 1 e o título da NFC West nos playoffs da NFC.
Os 49ers podem fazer o mesmo esta noite com uma reviravolta no Lumen Field. No entanto, como disse um defensor do 49ers: “Temos mais classe do que isso”.
Derrotar os Seahawks aqui, como fizeram na abertura da temporada, enviaria os 49ers com 6 cabeças de chave para o NFC Championship Game, com o vencedor do jogo de domingo entre o 5º Los Angeles Rams e o 2º Chicago Bears.
“Uma equipe que tem sucesso nisso geralmente tem uma lista de superestrelas no elenco, e nós não temos isso”, disse Trent Williams sobre o elenco cheio de lesões dos 49ers. “Temos apenas um grupo de caras que aderiram, um grupo resiliente, e eles apitam, não importa o que aconteça.”
Cada uma das sete aparições anteriores nos playoffs incluiu uma viagem para o NFC Championship Game, incluindo uma notável aqui há 12 anos que inspirou Seattle à sua única vitória no Super Bowl.
Graças à reviravolta do wild card por 23-19 na Filadélfia, os 49ers podem replicar sua sequência nos playoffs de 2021 e a posição número 1. 1 na rodada divisionária, que fizeram em Green Bay; O número 6 de Washington também venceu o número 1 de Detroit no ano passado.
Aqui estão cinco maneiras pelas quais os 49ers podem vencer nesta revanche dos playoffs:
1. NOTA
Os 49ers não conseguem repetir o que aconteceu há duas semanas contra o Seattle, quando sua defesa perdeu 18 touchdowns. Assim, os Seahawks correram 180 jardas em 39 corridas.
“Basta fazer tackles. É isso que importa”, disse o atacante Keion White.
Desta vez, Eric Kendricks entra como linebacker intermediário e terá que se sair melhor contra o soco 1-2 de Zach Charbonnet e Kenneth Walker de Seattle, que ganhou apenas 67 jardas em 22 corridas combinadas quando as equipes se enfrentaram na semana 1.
Claro, Fred Warner liderou a defesa dos 49ers naquela época, e embora ele tenha testado seu tornozelo reparado cirurgicamente esta semana no treino, seu retorno está suspenso até a próxima rodada, talvez, se os 49ers conseguirem chegar lá.
“Assistindo ao jogo deles nas primeiras vezes que os jogamos e vendo como fizemos ajustes e melhorias, estou animado para ver o que faremos”, disse o líder defensivo Sam Okuayinonu.
A defesa de corrida dos 49ers se recuperou bem contra os Eagles e, embora Saquon Barkley tenha conseguido 106 jardas (26 corridas), os 49ers fizeram sete tackles e perderam. Barkley também foi parado sem ganho por Okuayinonu (na terceira para 2) e por Marques Sigle na dolorosa investida final de Barkley.
2. MUDANÇAS DE PESSOAL
Os 49ers iniciaram 20 jogadores diferentes no ataque, 22 na defesa, além de três kickers nesta temporada. Isso não é normal. Mais mudanças estão em andamento, todas parecendo positivas, exceto a saída de George Kittle contra os Eagles com uma ruptura no tendão de Aquiles.
Sigle, Williams e o wide receiver Ricky Pearsall estão prontos para retornar à ação depois que os três perderam o último encontro contra os Seahawks, embora Pearsall seja questionável devido a uma lesão no joelho que o manteve afastado por apenas nove jogos nesta temporada.
O retorno de Williams é enorme, mesmo que sua distensão no tendão da semana 17 não esteja totalmente recuperada. Disse o guarda esquerdo Spencer Burford: “A presença dele e o que ele significa para a equipe e para a linha O, só por ter sua presença física, todos vão embarcar e correr, principalmente com a qualidade com que jogamos.
Ji’Ayir Brown (músculo posterior da coxa) está de fora após 13 partidas consecutivas, então Sigle volta ao time em uma posição familiar, depois de estrear em Seattle, ele disse: “Eu desenvolvi mais e vi mais agora.”
Kendricks heroicamente quebrou um passe de quarta descida para selar a vitória do 49ers como wild card em sua primeira partida como titular, tornando seu bis ainda mais atraente, seja o ala fraco atrás de Garret Wallow ou o titular da temporada regular Dee Winters.
Ao lado dos Seahawks, eles trazem de volta o left tackle Charles Cross e o safety Coby Bryant, o último dos quais pode tornar o safety novato Nick Emmanwori ainda mais perigoso.
3. VÁ PARA OS EUA
Uma reviravolta na história aconteceu no final desta semana, quando o quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, expressou dúvidas sobre o relatório de lesões de Seattle e uma distensão no lado esquerdo. No entanto, espera-se que Darnold jogue – e não como um agente duplo, para que os fãs do 49ers não pensem que ele deve sua contratação em 2023 para um papel reserva recarregado na carreira.
Darnold teve muito tempo para lançar (média de 3,11 segundos) no jogo da Semana 18, e os 49ers precisarão obter melhor pressão e levar em consideração seu desconforto oblíquo na mistura.
Quando Darnold cometeu duas reviravoltas e perdeu seu primeiro jogo dos playoffs na temporada passada com o Minnesota Vikings, ele era um agente livre pendente. Em Seattle, ele é o QB de US$ 100 milhões que levou os Seahawks aos recordes da franquia de 14 vitórias e 483 pontos. Ele liderou a NFL com uma média de 9,2 jardas por tentativa, mas também cometeu 20 turnovers, o recorde da NFL.
O alvo de Darnold é claramente Jaxon Smith-Njigba, que teve 84 jardas em seis recepções no último jogo. Contanto que Deommodore Lenoir consiga dar conta desse confronto um contra um, será necessária uma secundária inteira para JSN, e Sigle acrescentou: “Está em nossa lista de alvos”.
4. PROVA DE PURDY
Você provavelmente já ouviu falar: Brock Purdy está 4-0 em Seattle, tendo vencido todas as partidas da temporada regular, incluindo sua primeira partida como titular em 2020 com costelas quebradas. Ele teve Kittle em cada um desses quatro jogos, e eles combinaram cinco touchdowns em 16 finalizações.
Claro, Kittle sofreu uma lesão no tendão da coxa no primeiro tempo, quando Purdy venceu o 49ers na vitória de abertura da temporada por 17-13 aqui, e foi Jake Tonges quem fez uma ótima recepção de quatro jardas em uma bandeja de Purdy faltando 1 minuto e meio para o fim.
Portanto, Tonges estará de plantão novamente e tem 284 jardas e quatro touchdowns desde que Kittle foi afastado dos gramados. Purdy não tem vergonha de usar alternativas.
Quando o quarterback Kyle Juszczyk soube que o técnico Kyle Shanahan o havia elogiado por um remate de quatro recepções e 49 jardas após a vitória do wild card, Juszczyk disse que precisava de mais passes.
Em uma temporada sem Brandon Aiyuk ou Deebo Samuel, o recebedor número 1 do 49ers será Demarcus Robinson (111 jardas e o touchdown no último jogo de abertura), Jauan Jennings (Sr. Clutch nos playoffs) e, claro, Christian McCaffrey.
5. Clois McAffrey
Os Seahawks não permitiram um rusher de 100 jardas em 26 jogos. Bem, McCaffrey pode e deve fazer mais do que carregar a bola. Ele é o receptor número 1. 1 no 49ers, em termos de volume (102 recepções, 924 jardas) e talvez habilidade (veja: recepção para touchdown por cima do ombro na separação do passe de Jennings na Filadélfia).
McCaffrey teve apenas oito corridas (23 jardas) no último jogo contra o Seattle, semelhante às oito corridas de 25 jardas na derrota de 26 de outubro para o Houston. Os 49ers precisam ter a bola nas mãos de qualquer maneira, ou pelo menos ameaçar fazê-lo. Eles não colocaram Brian Robinson no campo de defesa com ele, então isso pode ser um problema para manter intacta a boa defesa de Seattle.
“Trata-se de fazer o seu trabalho em cada jogada e, no final, só queremos vencer”, disse McCaffrey.
