Quando Radha Yadav saiu para rebater em 5º lugar contra o Mumbai Indians (MI) na partida de abertura do WPL 2026, percebeu-se que o Royal Challengers Bangalore (RCB) estava fraco nas rebatidas.
Os números 6, 7 e 8 eram Nadine de Klerk, Arundhati Reddy e Shreyanka Patil, e eles tinham nove opções de boliche naquela noite, incluindo funcionários em tempo parcial. A sensação de que era uma cauda longa só aumentou quando Radha foi lançada por um portão googly de Amelia Kerr por 1 de 2 bolas. Esse sentimento aumentou quando o RCB adicionou um batedor extra em Gautami Naik no lugar de um jogador versátil de boliche. O RCB não precisava da ordem intermediária naquele jogo, mas na próxima vez que precisaram de um batedor nº 5, expulsaram Radha novamente. Desta vez a situação foi complicada. Mas não para Radha, não naquela noite, quando ele acertou 66 em 47 bolas para ajudar RCB a 182 em 7, o que foi 32 a mais para Gujarat Giants (GG).
Um atropelamento de 23, a abertura mais cara em uma partida do WPL, deu as boas-vindas aos torcedores ao Estádio DY Patil após dois jogos a portas fechadas devido às eleições locais. Mas o RCB perdeu quatro postigos em 22 corridas nos 4,3 saldos seguintes, incluindo o postigo do capitão Smriti Mandhana. Radha foi expulso por 39 de 3, que logo se transformou em 43 de 4, e Richa Ghosh se juntou a ele no meio.
Radha conhece bem esse papel. Ele rebateu na ordem superior para Baroda no críquete doméstico; Ele foi o capitão do India A na turnê pela Austrália no ano passado e jogou no número 6. Como jogador regular da Índia e versátil do Delhi Capitals (DC) no ciclo WPL anterior, a narrativa mais comum e um pouco preguiçosa foi que o fielding de Radha, além de seu giro com o braço esquerdo, o escolheu; Suas rebatidas não têm sido motivo de discussão – ele rebateu apenas 26 vezes em 89 T20Is e teve que rebater apenas nove entradas em 20 jogos WPL antes de sexta-feira. Mas Mandhana, que notoriamente desistiu da oportunidade do WBBL de jogar críquete nacional para aprender mais sobre os jogadores indianos antes do WPL 2024, vencido pelo RCB, sabia das habilidades de Radha. Não apenas como companheiros de equipe, mas também como amigos íntimos.
“Ele desempenhou esse papel para Baroda e se saiu bem”, disse Mandhana após o jogo de sexta-feira. “Sempre o vemos como um finalizador, mas acho que aquela vaga foi alguma coisa… Quando perdemos Pooja (Bastrakar) nas primeiras quatro ou cinco partidas, Radha foi a troca mais fácil (pela posição) que nós (Bastrakar) pensamos em pré-leilão, porque ele fez isso pela seleção estadual.
Radha foi enviada mais cedo para atrasar o ponto de entrada de Ghosh e de Klerk. Mas Ghosh se juntou a ele em seis bolas e planejou o retorno do RCB após o powerplay de Radha. Ele resiste à tempestade jogando sozinho. Ele acertou 3 bolas em 10 bolas antes de acertar a legpinner Georgia Wareham para um quatro e um seis. Lá, o RCB marcou pelo menos um limite em cada saldo até o 18º saldo.
Radha e Ghosh juntos somaram 105; Pela segunda vez no WPL, dois batedores indianos marcaram um século. Sua parceria de bom ritmo ajudou o RCB a marcar 98 pontos intermediários, o quarto maior total no WPL por uma equipe de 7 a 16 saldos. Apesar de enfrentar 14 bolas de pontos, ele conseguiu seu primeiro WPL de meio século com apenas 36 bolas. Ele saiu de um seis de Sophie Devine que foi para trás com a perna quadrada, correndo para a esquerda. Para que conste, entre os indianos, apenas Harmanpreet Kaur (dois) e Harleen Deol marcaram meio século nesta temporada.
“Eu sei que tenho o jogo e o temperamento para rebater nessas situações”, disse Radha após ser eleito o melhor em campo, “mas quando alguém lhe dá confiança, a história é diferente”.
E após o colapso da ordem superior, ficará claro se o RCB vacilará em suas rebatidas quando enfrentar o DC em 24 horas. Mas o retorno de Radha do 5º lugar pode permitir-lhes flexibilidade para escolher mais opções de boliche, o que significa um tempo prolongado no banco para alguém como Georgia Vol.
