A Zuffa Boxing de Dana White está fazendo uma declaração antes de seu primeiro evento programado.
Zuffa Boxing at the Paramount será lançado em 23 de janeiro e já tem mais shows programados – 1º e 14 de fevereiro – para as próximas semanas, mas fez sua primeira grande contratação na sexta-feira.
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Zuffa anunciou um acordo promocional com o campeão cruiserweight da IBF e da Ring Magazine, Jai Opetaia.
“Assinado com a Zuffa Boxing agora”, disse Opetaia. “(Estou) tão animado para o futuro. Tempos emocionantes, cara. Vamos acabar com essas grandes lutas – unificações, indiscutíveis em breve, vamos lá!”
Opetaia da Austrália (29-0, 23 KOs) é duas vezes campeã cruiserweight da IBF, anteriormente detendo o título de 2022 a 23 de julho. Ele derrotou Mairis Breidis em uma reviravolta para conquistar o campeonato em julho de 2022 e depois derrotou Breidis novamente em uma revanche em maio de 2024 para se tornar bicampeão.
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Opetaia fez quatro defesas de título em seu segundo reinado como campeão do IBF, mas lutou para conseguir as lutas significativas que desejava.
Opetaia assinou com o Matchroom Boxing de Eddie Hearn antes de sua defesa do título em setembro de 2023 contra Jordan Thompson, mas agora deixou o promotor, que se tornaria o maior rival de White no boxe.
A contratação da Opetaia pela Zuffa representa um problema interessante. Opetaia há muito diz que seu objetivo é ganhar todos os títulos cruiserweight, mas White disse que quando lançou a Zuffa em 2025, não reconheceria órgãos sancionadores e não trabalharia com outros promotores.
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O anúncio da Zuffa não mencionou o título IBF de Opetaia, e um caminho para o campeão indiscutível exigiria que White trabalhasse com o promotor de Gilberto “Zurdo” Ramirez, o Golden Boy de Oscar De La Hoya, ou o promotor de David Benavidez, Sampson Lewkowicz e Premier Boxing Champions.
