OAKLAND – O diretor de transportes da cidade estava na manhã de sexta-feira em um movimentado cruzamento de Oakland, explicando como funcionariam as câmeras de segurança rodoviária recém-instaladas, quando sua voz foi subitamente abafada por um carro que passava por uma estrada próxima.
O veículo, que não estava à vista, aparentemente estava indo rápido o suficiente para que as pessoas reunidas na Broadway com a 27th Street, onde uma das novas câmeras está montada em um poste de luz, pudessem ouvir o barulho alto do motor.
“A velocidade é uma opção”, disse Josh Rowan, diretor de transportes da cidade, enquanto o barulho diminuía. “Fazemos essas escolhas todos os dias.”
A frota de 18 câmeras – dispositivos elegantes e pretos que parecem o capacete de Darth Vader de longe – começou a tirar fotos na quarta-feira de placas movendo-se muito rápido ao longo das rotas de tráfego intenso de Oakland.
Esses corredores rodoviários incluem o International Boulevard entre as avenidas 40 e 41 em East Oakland; 7th Street entre Broadway e Franklin Street; 7º entre as ruas Adeline e Linden em West Oakland e Hegenberger Road entre as ruas Spencer e Hawley perto do Oakland Coliseum.
Após um período de alerta de 60 dias que termina em 15 de março, a cidade começará a emitir multas aos motoristas vinculados a essas placas.
A iniciativa de segurança visa diminuir a velocidade do trânsito em uma cidade onde o som dos pneus cantando pode encher o ar em uma manhã pacífica de sexta-feira.
“Muitas famílias de Oakland perderam entes queridos devido à violência no trânsito”, disse a prefeita Barbara Lee em entrevista coletiva na Broadway.
A Verra Mobility, uma empresa sediada no Arizona, instalou as câmeras e irá operá-las nos próximos cinco anos por US$ 4,8 milhões em dinheiro público. A empresa adquiriu um operador de radares de velocidade mais proeminente na Bay Area, Redflex Traffic Systems, em 2021.
A receita gerada pelo novo programa piloto será reinvestida em iniciativas de segurança no trânsito, disseram as autoridades.
Haverá também uma “opção baseada na renda” associada às multas, para que quem ganha menos não pague tanto. As autoridades não forneceram na sexta-feira exemplos específicos de quanto as pessoas pagariam se fossem flagradas em excesso de velocidade.
As câmeras diferem dos dispositivos automatizados de leitura de placas de Oakland, que geraram polêmica pública sobre o uso de inteligência artificial que escaneia imagens em busca de todos os tipos de informações de identificação. Os radares de velocidade não usam a mesma tecnologia.
“Estas não são câmeras de vigilância”, disse Will Barnow, executivo da Verra, em entrevista coletiva na sexta-feira. “São câmeras usadas apenas para desacelerar as pessoas e salvar vidas”.
Os dados das câmeras serão gerenciados pelas autoridades de transporte da cidade, disse Rowan, e não pelo Departamento de Polícia de Oakland, que “deixou claro que não tem nada a ver com isso”.
Oakland terá opções limitadas para aplicar as multas sem a ajuda das autoridades. A cidade enviará primeiro os avisos para os endereços cadastrados nas placas apreendidas.
Mas aqueles que não responderem podem acabar sem penalidades no seu registo de condução ou ter problemas para renovar as suas licenças, disseram as autoridades.
Limpar as ruas da cidade é uma tarefa difícil para os líderes de Oakland, que têm lutado para reduzir a segurança no trânsito.
No trecho da 7th Street em West Oakland, onde agora está localizada uma câmera, 14,6% dos motoristas estão viajando acima do limite de velocidade de 30 mph, de acordo com um relatório do Departamento de Transportes da cidade publicado no ano passado.
No corredor Hegenberger, perto do Coliseu, mais de 10.000 veículos por dia, ou 43% do número total de condutores, são conduzidos no limite de 40 mph, segundo o mesmo relatório.
No ano passado, o então chefe da polícia Floyd Mitchell dissolveu a unidade de segurança rodoviária do departamento para desviar mais recursos para patrulhamento – uma medida que os líderes da polícia disseram recentemente ter ajudado a produzir uma redução da criminalidade em toda a cidade.
Por outro lado, Lee disse na sexta-feira que outras medidas para desacelerar o tráfego na International Boulevard estão em andamento. As mortes de pedestres nas estradas caíram de 7 em 2023 para nenhuma no ano passado.
“Há um progresso real”, disse o prefeito. “Esperamos que, com este programa, a tendência de queda continue.”
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
