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Bobby Weir se apresenta em um concerto beneficente na Casa Cipriani, na cidade de Nova York, em 11 de novembro de 2023. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para a Fundação Michael J. Fox)
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Bobby Weir se apresenta em um concerto beneficente na Casa Cipriani, na cidade de Nova York, em 11 de novembro de 2023. (Foto de Bryan Bedder/Getty Images para a Fundação Michael J. Fox)
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Quando tinha 75 anos, Bobby Weir me disse que estava ansioso para morrer – mas não imediatamente. Ele tinha muitas coisas para fazer no início.
“Primeiro tenho de viver até ao máximo do meu potencial, e depois a morte cuidará de si mesma”, disse ele quando lhe perguntei sobre a mortalidade, o envelhecimento e o declínio da geração dos anos 60. “O panorama geral para mim é que vejo a morte como a recompensa final e uma vida bem vivida é o melhor. Então, meu objetivo é viver o mais plenamente possível agora.”
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Uma das estrelas do rock de longa data de Mill Valley, Weir morreu em 10 de janeiro aos 78 anos, enviando ondas de tristeza por nossa comunidade musical local que se espalharam pelo universo maior de Greatful Dead e além.
Desde a sua morte, devido a problemas pulmonares após uma luta contra o câncer, ele agraciou a mídia nacional com obituários e artigos estimados sobre sua vida e música.
No Sweetwater Music Hall em Mill Valley, onde Weir foi um dos primeiros investidores, apoiadores e celebridade do clube, os músicos tocam música do Grateful Dead sem parar no pátio desde que ouviram a notícia devastadora em 10 de janeiro.
Durante toda esta semana, as redes sociais estiveram repletas de sinceras condolências de outros músicos e celebridades, bem como de frequentadores regulares que entraram em contato com o lendário membro do Hall da Fama do Rock ‘n’ Roll durante seus 60 anos de carreira, cada um com sua própria história de Bobby para contar.
Quando o Empire State Building está iluminado em cores de gravata em sua memória, você pode ter certeza de que viveu aquela vida plena de que estava falando, que não apenas suas músicas, mas também seu modo de vida tiveram um impacto no mundo.
Muitos de nós ainda podemos estar processando que essa presença constante em nossas vidas já se foi. Eu sei que sou. Assisti ao jogo dos 49ers no sábado passado, imaginando ao mesmo tempo como Weir, um torcedor “patológico” dos Niners, ficaria emocionado quando os Niners vencessem. Sua morte também foi um lembrete de nossa própria mortalidade, especialmente para aqueles de nós que crescemos e envelhecemos com ele e a banda.
Entrevistei pela primeira vez o jovem Bobby Weir em 1973, quando ele era um belo símbolo do rock sexual de 26 anos, o membro mais jovem de uma banda hippie que não estava nem aí para o brilho e o glamour do show business. Isso aconteceu depois que Dead, The Band e Allman Brothers tocaram para 600 mil fãs em Watkins Glen, uma pista de corrida em Nova York. Foi o maior concerto ao ar livre da época, superando até mesmo Woodstock.
“Havia definitivamente um espírito de cooperação como o de Woodstock”, disse então, uma indicação precoce da importância que atribuía ao espírito da paz e do amor na contracultura de São Francisco. “Mas isto foi melhor do que Woodstock porque desta vez as pessoas sabiam o que fazer, o que esperar.”
Por muitos desses anos tranquilos, antes de se tornar cantor, compositor e vocalista usando Birkenstock, Weir era como um irmão mais novo de seu querido colega, o santo Jerry Garcia, que morreu em 1995 aos 53 anos.
“Quando Jerry saiu, não passei muito tempo chutando móveis e lamentando minha perda, porque o homem tornou minha vida muito mais rica”, ele me disse em uma entrevista há quatro anos. “Quem vai reclamar de não tê-lo mais quando posso me concentrar rapidamente na riqueza que ele trouxe para minha vida?
E ele ganhou muito. Após a morte de Garcia, a banda abandonou o nome Grateful Dead. Mas Weir voltou à estrada novamente, e seu distinto trabalho de barítono e guitarra rítmica inventiva tornou-se central para as bandas subsequentes do Grateful Dead – Furthur, the Dead, RatDog and the Others.
Embora muitas vezes tenha sido ofuscado por Garcia como compositor, é importante lembrar que Weir escreveu muitas das canções clássicas do cânone do Grateful Dead – “Truckin’”, “Sugar Magnolia”, “One More Saturday Night”, “The Other One”, “Hell in a Bucket”, “Playing in the Band”, “Cassidy” e “Looks Like Rain”. É uma lista longa e impressionante.
No espírito improvisado do Grateful Dead, ele estava sempre reinterpretando e reinventando o repertório da banda. Em outras palavras, ele nunca tocou uma música da mesma maneira duas vezes.
“Seu senso de aventura e exploração é a essência do Grateful Dead”, disse o historiador da banda Dennis McNally, autor de “A Long Strange Trip”. “Ele pegou o livro do Grateful Dead e lançou novos olhos sobre ele.”
O rock clássico encontra a música clássica
Essa visão musical se estendeu além do formato tradicional de banda de rock para consolidar o legado do Grateful Dead. Trabalhando com o professor da Universidade de Stanford, Giancarlo Aquilanti, ele embarcou em uma missão de dez anos para transformar as canções dos Dead em partituras musicais clássicas que ele esperava que orquestras sinfônicas tivessem tocado séculos atrás, inspirando gerações de Deadheads no futuro.
Sua mistura de rock clássico e música clássica começou em 2011, quando ele se juntou à Marin Symphony em um concerto beneficente com ingressos esgotados para a orquestra. Em 2022, seu conjunto Bobby Weir & the Wolf Bros se apresentou por quatro noites com a Orquestra Sinfônica Nacional no Kennedy Center em Washington, DC, a primeira vez que a orquestra se juntou a uma banda de rock.
“Minha suposição operacional é que não há muitas pessoas que conseguem fazer algo sobre o qual as pessoas falarão por 300 anos”, disse ele naquela entrevista em 2022. “Mas acho que temos uma chance de fazer isso. Acho que os Beatles serão lembrados em 200 ou 300 anos, mas veremos quem mais.”
Um homem de família
Ao longo de seis décadas, Weir se tornou um ancião, marido e pai respeitado. Meus sentimentos estão com sua viúva, Natascha, e suas filhas Chloe e Monet. A família era importante para ele. Adotado ao nascer por um casal rico em Atherton, já adulto, Weir contratou um detetive particular para ajudá-lo a encontrar seu pai biológico, Jack Louis Parber, um coronel aposentado da Força Aérea e ex-comandante da Base Aérea de Hamilton em Novato.
Embora viessem de vidas muito diferentes, eles se tornaram “muito, muito próximos”, disse Weir. Quando o coronel Parber morreu em 2015, Weir e sua esposa organizaram um memorial em Sweetwater. Em ensaio na programação do evento, ele escreveu:
“Nós dois tínhamos uma incapacidade singular de levar qualquer coisa a sério e a capacidade de esclarecer quase qualquer situação. Quanto mais tempo passávamos juntos, mais semelhanças eu via e mais percebia que a maçã não cai longe da árvore.
Morto e companhia
Com mais do que um toque de cabelo grisalho, uma barba cheia e um bigode do oeste selvagem, o velho galã do Grateful Dead assumiu a pátina cansada do mundo de um cowboy desgastado pelo tempo no rancho de Wyoming, onde trabalhou um verão quando tinha 15 anos, dedilhando violão no barracão.
Em 2015, ele formou Dead & Company com John Mayer ocupando o lugar de Garcia na guitarra e na voz. Os bateristas do Grateful Dead Bill Kreutzmann (que foi substituído por Jay Lane em 2023) e Mickey Hart também fizeram parte dessa banda maluca, junto com o tecladista Jeff Chimenti e o baixista Oteil Burbridge.
“Não consigo pensar em ninguém que precisasse mais tocar música ao vivo do que Bob”, escreveu Burbridge em um post no Facebook. “Passou do entusiasmo, da dedicação passada, da obsessão passada. Era como uma identidade própria para mim. Acho que parecia que era o que era e quem era. Também não consigo pensar em ninguém que tenha feito mais shows ao vivo.
Dead & Company se tornou um rolo compressor da música ao vivo, arrecadando centenas de milhões de dólares com suas turnês e sua residência “Dead Forever” no Sphere em Las Vegas em 2024 e 2025. Comemorando os 60 anos do Grateful Dead, a banda realizou três shows históricos no Golden Gate Park, em São Francisco, em agosto passado. Sob um chapéu de cowboy e um longo poncho, Weir parecia visivelmente frágil no palco. Esses seriam os últimos shows de sua vida.
Nos últimos shows, ele cantou uma versão sincera de “Estimated Prophet”, uma canção que escreveu com John Barlow em 1977. Este verso parece um clímax adequado para uma vida bem vivida:
“Minha hora está chegando a qualquer dia, não se preocupe comigo, não/Eu serei exatamente o que eles dizem, essas vozes me dizem/Parece tanto tempo que me sinto assim, e o tempo com certeza desacelera/Minha hora está chegando a qualquer dia, não se preocupe comigo, não/E não estou com pressa – ah, não, não – eu sei para onde ir.”
Entre em contato com Paul Liberatore em p.liberatore@comcast.net
