Sana’a, Iêmen – Naef é soldado do governo no Iêmen do Sul há nove anos. Quando se juntou ao exército governamental em 2016 – com apenas 19 anos – pensou que a guerra do governo iemenita contra o grupo rebelde Houthi seria breve. Uma década se passou e o conflito continua sem solução enquanto os Houthis permanecem em Sana’a.
Naef foi claro sobre a razão do fracasso do governo – falta de unidade e de uma estrutura de comando clara. Durante anos, os soldados do governo e outros combatentes anti-Houthi aderiram a agendas conflitantes em todo o país, com muitos combatentes no sul apoiando o separatista Conselho de Transição do Sul (STC). Neff sentiu que a solução para essa divisão estava longe de terminar.
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No entanto, recentemente, as coisas mudaram. A decisão do STC de tentar capturar todo o sul e leste do Iémen saiu pela culatra, e a Arábia Saudita apoiou as forças pró-governamentais para fazer recuar o grupo. O STC está agora dividido, com um líder a fugir e outros a declararem a dissolução do grupo.
O Conselho de Liderança Presidencial (CLP) do Iémen, reconhecido pela ONU, liderado pelo Presidente Rashad al-Alimi, aproveitou a iniciativa e estabeleceu um Comité Militar Supremo (SMC) em 10 de Janeiro, com o objectivo de supervisionar todas as unidades militares anti-Houthi e integrá-las nas forças armadas oficiais do Iémen.
Al-Alimi disse que o SMC é um veículo para derrotar os Houthis e recuperar o Iémen.
O anúncio do SMC marca uma reviravolta dramática na batalha de uma década, e Naef está agora – finalmente – esperançoso.
“Estou optimista hoje porque o governo reanimou parte do seu poder no sul do Iémen”, disse ele à Al Jazeera. “A formação de um comité militar inclusivo é um impulso para o nosso moral e anuncia o regresso de um governo forte.”
Após anos de inércia, Sainik acredita que a maré finalmente mudou para o governo. Após nove anos de experiência em múltiplas linhas de frente, o governo – apoiado pela Arábia Saudita – conseguiu avançar para o noroeste do Iémen controlado pelos Houthi, pensa agora Naef, se as conversações fracassarem.
“O PLC, com o apoio da liderança saudita, alcançou um sucesso significativo no sul nas últimas semanas. Mais uma vez provou ser uma parte indispensável no conflito. Resta saber se este sucesso é de curta duração ou permanente”, disse Naef.
Preocupação e protesto
A criação do SMC suscitou preocupações entre os apoiantes Houthi no norte do Iémen.
Hamza Abdu, um apoiante Houthi de 24 anos em Sanaa, descreve o novo comité militar como “uma tentativa de organizar representantes no sul”.
“Este comité pode acabar com o conflito entre grupos militantes no sul, mas aprofundará a subjugação do sul à Arábia Saudita”, disse Hamza. Os Houthis muitas vezes enquadraram os seus oponentes como representantes controlados por potências estrangeiras, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Eles próprios são apoiados pelo Irão.
À luz dos desenvolvimentos, Hamza partilhou uma preocupação: o reinício da guerra entre os Houthis e os seus oponentes, que está em grande parte estagnada desde 2022.
“Se este comité militar conseguir unir forças no Sul, irá tentá-los a atacar o Norte”, disse ele. “Uma nova guerra devastadora começará e a provação humanitária se intensificará”.
Tal como muitos cidadãos comuns, Hamza teme agora que a guerra recomece. Mas os líderes Houthi – embora advertem que as suas forças devem permanecer vigilantes – ainda estão confiantes de que a formação do SMC não afectará o seu poder nem enfraquecerá o seu controlo.
Aziz Rashid, um especialista militar pró-Houthi, acredita que o SMC não mudará o status quo, argumentando que qualquer confronto futuro com os Houthis “servirá apenas as agendas e planos da entidade sionista apoiada pelos Estados Unidos (Israel)”.
Rashid destacou que as forças Houthi em Sanaa “enfrentaram forças militares internacionais e poderosas, incluindo os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e Israel, e permaneceram firmes contra a coalizão (liderada pelos sauditas) nos últimos 10 anos”.
Rashid disse que a única solução para o Iémen é um acordo político.
Os Houthis, apoiados pelo Irão, assumiram Sanaa em Setembro de 2014 e derrubaram o governo reconhecido pela ONU em Fevereiro de 2015. Insistem que são a única autoridade legítima para governar o Iémen.
Os Houthis têm enfrentado ataques dos EUA, do Reino Unido e de Israel desde 2023, quando o grupo iemenita começou a atacar navios no Mar Vermelho e em Israel, enquanto os Houthis declararam solidariedade com os palestinos em Gaza.
Uma mensagem terrível
A coligação apoiada pela Arábia Saudita falhou com um poder aéreo esmagador nos primeiros anos da guerra, e os Houthis serão fáceis de derrotar dada a extensa experiência de combate do grupo agora com armamento avançado, incluindo drones e mísseis.
Mas se os militares iemenitas realmente se reorganizarem e integrarem as várias forças anti-Houthi no terreno, poderá haver uma oportunidade.
Adel Dashela, investigador do Iémen e membro não residente da MESA Global Academy, disse que se o SMC puder fornecer segurança e estabilidade na área sob o seu controlo, será capaz de melhorar a vida dos iemenitas que lá vivem – e colocar-se numa posição mais forte em quaisquer negociações com os Houthis.
“O próximo passo é o início de um processo político para chegar a um acordo com o grupo Houthi. Se a opção pacífica falhar, será necessária uma acção militar”, disse Dashela à Al Jazeera.
Abdulsalam Mohammed, chefe do Centro de Estudos e Pesquisa Abad do Iémen, acredita que os acontecimentos recentes – tanto dentro como fora do Iémen – proporcionam ao governo a oportunidade perfeita para enfrentar os Houthis.
“Uma operação militar limitada derrotou o STC apoiado pelos Emirados Árabes Unidos em poucos dias”, disse Mohammed. “O que aconteceu com o STC no sul enviou uma mensagem terrível aos Houthis no norte. Os Houthis não são invencíveis.”
Segundo Mohammed, certos factores aumentaram a vulnerabilidade actual dos Houthis.
Ele explicou: “O Irão está a enfrentar uma enorme crise e isto pode enfraquecer o representante Houthi de Teerão. A raiva silenciosa popular contra o grupo continua a crescer dados os problemas económicos e de governação nas áreas sob o seu controlo. Além disso, a retirada dos EAU do sul permitiria ao governo iemenita transferir a guerra para os Houthis no norte”.
Desesperado por ordem
Os grupos armados têm aumentado no Iémen na última década. O resultado foi um governo fraco e uma longa guerra. Em meio ao caos, a população suportou o peso.
Fawaz Ahmed, 33 anos, residente na cidade de Aden, no sul, tem esperança de que a criação do comité militar acabe com a presença de grupos armados em Aden e noutras cidades do sul.
Fawaz espera que Aden colha dois benefícios imediatos com a criação do SMC: o fim da angariação ilegal de fundos por militantes e o desaparecimento das lutas internas entre unidades armadas concorrentes.
Ele lembrou um incidente em agosto passado no distrito de Khormaksar, em Aden, quando duas unidades militares entraram em confronto na sede da Autoridade de Imigração e Passaportes, fechando as instalações por dias.
“Os comandantes dos grupos armados deram directivas contraditórias e os soldados dispararam uns contra os outros. Isto indica claramente a ausência de uma liderança unificada. Portanto, o comité militar anunciado impedirá tais encontros”, disse Fawaz.
“Estamos desesperados pela lei e pela ordem”, disse Fawaz. “Desespero por uma cidade livre de presença militar desnecessária. Este é um sonho coletivo em Aden. Somente uma liderança militar unificada pode conseguir isso.”
