Mesmo que o LIV Golf gaste vários milhões de dólares para recontratar Bryson DeChambeau, duas vezes vencedor do Aberto dos Estados Unidos, a estrela do PGA Tour Rory McIlroy diz que não acredita que a liga separatista financiada pela Arábia Saudita terá um desempenho melhor.
“Não é como se eles tivessem feito grandes contratações este ano, certo?” McIlroy disse ao Telegraph de Londres na quinta-feira. “Eles não contrataram ninguém que mova a agulha, e não acho que o farão. Quero dizer, eles poderiam assinar novamente com Bryson por alguns milhões de dólares, mas mesmo que o façam, isso não mudará seu produto, certo?
McIlroy, que está jogando no DP World Tour Dubai Invitational desta semana, disse que está feliz com o retorno do ex-capitão de golfe do LIV, Brooks Koepka, ao PGA Tour. O pentacampeão principal doará US$ 5 milhões para instituições de caridade a pedido do PGA Tour e abrirá mão das ações dos jogadores pelos próximos cinco anos.
“É ótimo porque coloca Brooks de volta ao lugar que ele pertence”, disse McIlroy. “Ele é um dos melhores jogadores do mundo e fortalecer o legado é uma coisa boa para mim.”
Os capitães de DeChambeau e LIV Golf, Jon Rahm e Cameron Smith, como vencedores anteriores de um dos quatro majors ou do The Players Championship até 2022, são elegíveis para retornar ao PGA Tour sob o novo programa de membros que retornam.
O CEO do PGA Tour, Brian Rollapp, disse que a janela de retorno fechará em 2 de fevereiro
Durante uma coletiva de imprensa em Palm Beach, Flórida, na terça-feira, DeChambeau, Rahm e Smith disseram que querem permanecer no LIV Golf.
O contrato de DeChambeau com a LIV Golf expira no final desta temporada. Rahm e Smith ainda têm vários anos, segundo fontes.
DeChambeau afirma que seu contrato com a LIV Golf está em negociação.
O Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita atraiu muitos membros do PGA Tour para o LIV Golf com acordos plurianuais no valor de mais de US$ 100 milhões. Acredita-se que o acordo de Rahm seja superior a US$ 300 milhões.
Em fevereiro de 2025, o então comissário do PGA Tour Jay Monahan e os diretores de jogadores Tiger Woods e Adam Scott se reuniram com o governador do PIF, Yasser Al-Rumaian, na Casa Branca. O PIF considerou injetar US$ 1,5 bilhão no empreendimento PGA Tour, mas o negócio parece morto.
“Tínhamos de compreender que estávamos a tentar lidar com pessoas que agiam, de certa forma, de forma irracional, em termos do capital que alocavam e do dinheiro que gastavam”, disse McIlroy. “Já se passaram quatro ou cinco anos e ainda não houve retorno, mas eles têm que gastar esse dinheiro para manter o que têm agora.”
De acordo com os registros financeiros do Reino Unido, o PIF injetou mais de US$ 5 bilhões no LIV Golf desde seu lançamento em 2022, incluindo mais de US$ 1 bilhão no ano passado.
O LIV Golf, conhecido por seu início de espingarda, golfe coletivo e atmosfera festiva, está mudando para um torneio de 72 buracos nesta temporada para aumentar suas chances de ser reconhecido pelo Ranking Mundial Oficial de Golfe. Aumentou a bolsa para US$ 30 milhões para seus 11 eventos da temporada regular e US$ 50 milhões para sua equipe de final de temporada e campeonatos individuais.
“Muitos desses caras estão sem contrato”, disse McIlroy. “Eles vão pedir o mesmo número ou um número maior. LIV gastou US$ 5 bilhões ou US$ 6 bilhões e terão que gastar mais cinco ou seis para se manterem onde estão. Olha, estou muito mais confortável estando do lado do PGA Tour do que do lado deles, mas quem sabe o que vai acontecer.
“Como sempre, o tempo dirá tudo isso, mas estou muito feliz por estar no PGA Tour.”
