À medida que se aproxima o aniversário da segunda tomada de posse do Presidente dos EUA, Donald Trump, o impacto interno da sua estratégia de petróleo e gás torna-se cada vez mais claro. Sob a sua gestão, o sector foi moldado por uma abundância de licenças e uma ausência abismal de tarifas.
Quanto à questão do licenciamento, a administração Trump implementou reformas para incentivar a exploração e impulsionar a produção de petróleo e gás. A estratégia correu paralelamente às isenções tarifárias, que procuravam manter as importações de matérias-primas das quais a maioria das refinarias da Costa do Golfo depende para produzir produtos petrolíferos americanos.
Um ano depois, a produção aumentou – mas a história não é simples, com o excesso de oferta a atrasar o investimento.
Os níveis de produção de petróleo e gás já aumentaram sob a administração Biden. Durante o último ano de mandato de Biden, a produção de petróleo bruto aumentou 1,05% em relação ao ano anterior, enquanto o gás natural seco aumentou 0,2%, para 37,72 trilhões de pés cúbicos (tcf).
Sob Trump, o petróleo bruto registou um aumento de 5,56% entre Janeiro e Outubro de 2025, passando de 13,14 milhões de barris por dia (mbbl/d) para 13,87 mbbl/d. Embora a Administração de Informação sobre Energia ainda não tenha divulgado dados de gás natural seco para 2025, espera que a produção aumente 3,9%, de 103,07 mil milhões de pés cúbicos por dia (bcf/d) em 2024 para 107,1 bcf/d (equivalente a cerca de 39,3 tcf).
Mais petróleo e gás significam preços mais baixos e, de acordo com o vice-presidente de política do Instituto de Investigação Energética, Kenny Stein, “os preços do petróleo estão agora demasiado baixos e a inflação geral dos custos é demasiado elevada para justificar um grande investimento no aumento da produção”.
Apesar de um ano forte durante a era Trump, ele acrescenta: “Não esperaria que a produção diminuísse necessariamente, mas qualquer aumento será limitado e gradual, desde a melhoria da eficiência ou da implantação de tecnologia”.
É discutível se a nova administração “liberou” a energia americana. O que se materializou foi uma abordagem dupla impulsionada por Trump: um impulso para expandir as actividades de exploração e perfuração através da reforma do licenciamento e um esforço para encorajar as operações de petróleo e gás midstream e downstream através de isenções tarifárias.
“A maior mudança real até agora é que o arrendamento de terras federais (onshore e offshore) tem luz verde novamente”, diz Stein.
“A administração suspendeu os vários congelamentos e restrições do Departamento do Interior de Biden – possivelmente ilegais, permitindo que o arrendamento e as operações prosseguissem conforme pretendido pela lei do Congresso.”
Biden supervisionou o 10º programa de arrendamento de petróleo e gás da Plataforma Continental Externa Nacional (OCS), que terminou em 2023. O programa de arrendamento de cinco anos deveria ser executado de 2024 a 2029 e limitou novas licenças de petróleo e gás a três – o mínimo exigido pela Lei de Redução da Inflação e o menor número da história. De acordo com o plano de Biden, as três licenças são definidas para o Golfo do México (GdM) em 2025, 2027 e 2029.
A campanha eleitoral de Trump foi definida pela frase “drill, baby, drill”, e não demorou muito para que a administração cancelasse o plano anterior. O One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) foi sancionado em 4 de julho de 2025, delineando um programa de arrendamento offshore que incluía um total de 36 licenças de petróleo e gás, consistindo em 30 leilões no GoM durante os próximos 15 anos e seis em Cook Inlet, no Alasca, até 2032, com a primeira venda agendada para março de 2026.
Em novembro de 2025, o Departamento do Interior de Trump também divulgou um rascunho do 11º Plano Nacional de Locação de Petróleo e Gás da OCS para o período 2026–31. Ele substitui a versão “restritiva” de Biden para 2024–29 e inclui 34 vendas potenciais de arrendamento offshore, além daquelas do OBBBA. Destes, seis estão ao longo da costa do Pacífico, sete no GdM e 21 no mar, no Alasca. O projeto está previsto para ser implementado até outubro de 2026.
O CEO do American Petroleum Institute, Mike Sommers, expressou o entusiasmo do setor numa conferência de imprensa esta semana: “Finalmente temos um novo acesso ao Golfo da América (também conhecido como GdM) e às terras federais.
“Temos apoiado incrivelmente a agenda regulatória do presidente, sua agenda para acesso a terras e águas federais e às prioridades fiscais”, acrescentou mais tarde.
Trump disponibilizou mais de mil milhões de hectares de terras e águas federais às empresas de petróleo e gás para perfuração, mas o licenciamento não é a única reforma regulamentar que mudou o quadro.
Imediatamente após a sua posse, ele assinou uma ordem executiva que põe fim à moratória de Biden sobre o licenciamento de novos projetos de exportação de gás natural liquefeito (GNL) para países que não fazem parte de um acordo de comércio livre.
Desde então, uma série de aprovações e extensões de licença relacionadas com exportações foram aprovadas pelo Ministério da Energia. Eles incluem aprovação para Commonwealth LNG (Louisiana), Port Arthur LNG Fase II (Texas), instalação CP2 da Venture Global (Louisiana), Golden Pass LNG (Texas) e Delfin LNG (Louisiana).
De acordo com Paul Hasselbrink, analista da Tecnologia offshoreEmpresa controladora da GlobalData, a combinação da “revogação das proibições da era Biden à perfuração offshore em terras federais, o restabelecimento de arrendamentos que haviam sido cancelados em áreas protegidas no Alasca e o levantamento dos congelamentos de exportação de GNL resultaram em um aumento de 55% nas licenças de perfuração em seu primeiro ano”.
Além das novas licenças, o sector do petróleo e do gás acolheu favoravelmente outras mudanças regulamentares sob Trump. A Agência de Protecção Ambiental (EPA) propôs revogar as normas de emissões de 2015, que exigiam uma redução de 32% nas emissões do sector energético até 2030 em comparação com os níveis de 2005, e incluíam normas de poluição mais rigorosas para novas centrais eléctricas alimentadas a gás natural.
A EPA também propôs revogar a regra de 2024 para centrais novas e existentes alimentadas por combustíveis fósseis, que exige que novas centrais de gás natural de base reduzam as emissões de gases com efeito de estufa em 90% até 2032.
Sommers referiu-se às mudanças como “reformas históricas que irão beneficiar a indústria americana de petróleo e gás”, mas há algum cepticismo. Hasselbrink adverte: “Mudanças regulatórias apressadas com ordens executivas e uma maioria republicana temporária em todas as câmaras; o facto de serem tão contrárias às opiniões da administração anterior proporciona uma sensação de instabilidade jurídica que inibe o planeamento de negócios a longo prazo.”
O segundo elemento da abordagem bipartidária de Trump é a ausência: não foram aplicadas tarifas às importações de petróleo bruto, gás natural ou combustível refinado.
A lógica é dupla: as tarifas afectarão os preços das matérias-primas e, portanto, as margens de lucro das 131 refinarias activas dos EUA, enquanto os compradores norte-americanos de gasolina e diesel também sentirão rapidamente o impacto de uma tarifa de importação de petróleo bruto. Ao proteger o sector interno e os bolsos dos eleitores, a isenção é uma vitória de mão dupla para a administração Trump.
Os EUA são o maior refinador de produtos petrolíferos do mundo e produziram cerca de 18,4 milhões de barris/dia em 2024. No entanto, a produção depende de matérias-primas importadas. Em 2023, importará cerca de 8,51 milhões de barris/dia de petróleo de 86 países.
As maiores fontes foram Canadá, México, Arábia Saudita, Iraque e Brasil – países que certamente não estariam isentos de outras tarifas sob Trump. Dos 8,51 mbbl/d importados, 76% eram petróleo bruto, utilizado na Costa do Golfo, que abriga a maior concentração de refinarias de petróleo bruto do mundo.
“A indústria conseguiu convencer a administração a incluir excepções ou reduções nas tarifas sobre o petróleo e o gás físicos – por exemplo, as tarifas do Canadá – através de lobby activo”, diz Stevens.
“No entanto, eles não viram esse sucesso com as tarifas sobre o aço e o alumínio, ou outros insumos importados. Esta dicotomia significa que as refinarias foram poupadas de alguns dos danos, mas a exploração e produção doméstica foram atingidas por custos mais elevados”.
Na verdade, as empresas upstream e midstream enfrentam agora preços inflacionados do aço e do alumínio devido às tarifas. Em junho de 2025, Trump emitiu a Proclamação 10.947, que aumentou a tarifa sobre o aço e o alumínio de 25% para 50%.
O aço, especialmente para produtos tubulares petrolíferos (OCTG), é essencial para a infraestrutura de petróleo e gás, utilizado em revestimentos, tubos de perfuração, linhas de coleta, linhas de transmissão e tanques de GNL, entre outras coisas. Estima-se que represente cerca de 10% dos custos de produção de petróleo e gás, e custos mais elevados significam margens de lucro mais baixas.
Segundo a EY, as tarifas do aço se traduzirão em um aumento de custos de longo prazo de 5,6% para os produtos siderúrgicos semiacabados do setor.
Hasselbrink concorda que as tarifas do aço são um problema específico, especialmente para os OCTG, comentando: “A tarifa individual mais prejudicial tem sido sobre o aço importado, o que afecta máquinas e infra-estruturas ao longo da cadeia de abastecimento”.
Contudo, a estratégia tarifária mais ampla de Trump também tem consequências. “Independentemente do produto específico a que é imposta, a incerteza aduaneira e comercial que prejudica as perspectivas económicas é muito mais prejudicial para a indústria do que qualquer aumento de custos relacionado com taxas alfandegárias”, observa Hasselbrink.
A produção está a aumentar, mas os custos inflacionados estão a comprimir as margens de lucro, e um declínio geral no número de plataformas entre os operadores de petróleo e gás parece apontar para um sector de hidrocarbonetos nos EUA repleto de desafios.
No entanto, o sentimento da indústria é geralmente positivo, especialmente em torno da tendência de desregulamentação e do aumento do licenciamento observado sob Trump.
“Toda essa pressão negativa se dissipou completamente”, diz Stevens. “O ESG (Ambiental, Social e Governança) foi abandonado, as empresas de tecnologia querem energia barata e confiável a partir do gás natural e a espada regulatória de Dâmocles foi removida. O ambiente político e de investimento deu uma volta completa de 180°.”
A administração passou o seu primeiro ano a lidar abertamente com esta “espada regulamentar”, tendo declarado a sua intenção de “revogar todas as ações da agência identificadas como excessivamente onerosas” desde o primeiro dia de Trump no cargo.
Além do licenciamento do petróleo e do gás e das isenções tarifárias, as mudanças de Trump incluem a revogação das protecções ambientais, que foram em grande parte apresentadas como obstáculos para os Democratas. Sommers observou que “Barack Obama travou uma guerra contra o carvão. Joe Biden travou uma guerra contra o petróleo e o gás” e acrescentou: “É hora de todos deporem as espadas e trabalharem por uma reforma abrangente que será durável, independentemente das flutuações no ciclo político.”
Se a actual administração vê este como um momento para a regulação da indústria oleícola é outra questão, mas é certamente visto como um momento de libertação para o sector dos hidrocarbonetos. Em março de 2025, o administrador da EPA, Lee Zeldin, anunciou um reexame das regulamentações que “protegem” o petróleo e o gás, chamando-o de “o maior dia de desregulamentação que nosso país já viu”.
Das 31 ações regulatórias submetidas para análise, duas foram concluídas. Uma delas diz respeito à contaminação por metais pesados na água potável proveniente de usinas de carvão; A segunda concedeu uma prorrogação de 18 meses à indústria de petróleo e gás para cumprir os padrões de emissão de metano e compostos orgânicos voláteis.
Sommer respondeu: “Apreciamos os atrasos anunciados pela EPA no ano passado. O que estamos a fazer agora é trabalhar com eles para criar regras duradouras que acreditamos que façam sentido e proporcionem a flexibilidade necessária para manter os níveis de produção, ao mesmo tempo que reduzimos as emissões e incentivamos a inovação contínua nesta área”.
“Licença pesada; tarifa leve: a abordagem dupla de Trump até agora” foi originalmente criado e publicado pela Offshore Technology, uma marca de propriedade da GlobalData.
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