Meg Lanning, Phoebe Lichfield, Chloe Tryon, Kiran Navgire, Deepti Sharma e Sophie Ecclestone. Apesar da riqueza de experiência internacional, força e habilidade T20 entre esses jogadores, a formação UP Warriorz (UPW) conseguiu apenas um seis em sua pontuação abaixo do par de 154 contra Delhi Capitals (DC), sofrendo sua terceira derrota consecutiva para iniciar o WPL 2026.
A UPW não está apenas ficando sem tempo na corrida dos playoffs, mas também está mais uma vez atormentada por problemas de rebatidas. Tudo começou no segundo jogo da temporada, quando promoveram Harleen Deol para abrir e empurraram o contundente Navgire para baixo na ordem – uma estratégia que saiu pela culatra, como admitiu o técnico Abhishek Nair minutos depois de perderem nove postigos, nos quais conseguiram apenas 143 corridas. Depois de duas derrotas no trote, a UPW rapidamente voltou à rota original na abertura 3. e no 4 Deol. Mas a escalação de rebatidas deles é lisonjeira para trapacear novamente, desta vez contra o DC. Com um total de mais de 180 na segunda metade do turno, eles retiraram Manthar Deol por 47 bolas em 36 em busca de corridas rápidas, apenas para testemunhar um colapso horrível de 6 em 20.
Salvo uma tentativa de brilhar na campanha de 2025, o principal problema da UPW ao longo das três primeiras temporadas da WPL tem sido a dependência excessiva de jogadores estrangeiros para registrar grandes totais e limites claros. Depois de três jogos na temporada de 2026 e um mega leilão sob o comando de um novo treinador, eles não conseguiram tapar essa lacuna.
O primeiro sinal ameaçador na quarta-feira foi a demissão de Navgir. Ele tentou duas rebatidas violentas em suas três primeiras bolas – derrotado na terceira – e foi expulso por zero após pontuações de 5 e 1 nos dois primeiros jogos.
“Kiran ainda não clicou em nós. Mas uma coisa sobre ele é que ele não vai comer a bola, certo?” Mentora da UPW Dra. Lisa Sthalekar na coletiva de imprensa. “Ele está disposto a aceitar os arremessadores. E esperamos apenas que, com o trabalho que ele vem fazendo antes deste torneio, e depois na preparação para essas partidas e os planos que ele está traçando, conversando com a equipe técnica, ele tenha conseguido, eu acho que da nossa perspectiva, um de distância, porque posso ver como ele pode fazer isso. Ele pode ser devastador, então ele é um verdadeiro fator X. “
Lanning e Lichfield forneceram um powerplay de 47, antes de Deol – seu maior batedor indiano da linha de frente – entrar. Ele encontrou limites regularmente, especialmente com suas raspagens e cortes, e aumentou a taxa de corrida de oito para nove saldos enquanto Lanning atingia seu décimo WPL em meio século.
Mas quando a UPW estava a caminho de 200 – como previsto pela ESPNcricinfo – após 12 saldos, DC Shefali Verma teve uma mão de ouro. Mudando seu ritmo de forma inteligente, Shafali desviou o ímpeto das entradas. Um bom set viu Deol Shafali marcar apenas oito corridas em 11 bolas e conforme a morte se aproximava, ele lutou para gerar energia ou voar para o céu. Com os spinners do DC se revezando no campo usado no DY Patil Stadium, Deol, Lanning e Shweta Sehrawat tiveram dificuldade para liberar as cordas.
Deol desacelerou tanto que a UPW decidiu aposentá-lo. É improvável que um batedor com apenas um seis em uma carreira de 20 entradas no T20I forneça a energia que eles precisavam desesperadamente dos nomes indianos na ordem intermediária. Mesmo no críquete doméstico indiano, onde os padrões do boliche raramente se igualam ao WPL, Deol acertou apenas quatro seis em 14 partidas em 2024-25 com 474 bolas que enfrentou.
Com 18 bolas restantes, UPW chamou Deol de volta, esperando que Tryon, Ecclestone e Deepti pudessem replicar o que Bharti Phulmali havia feito pelos gigantes de Gujarat, que haviam aposentado um lutador Ayushi Soni na noite anterior. Em vez disso, a UPW mal conseguiu realizar quaisquer ataques ofensivos; Mesmo as capturas realizadas em águas profundas raramente eram medíocres. De acordo com o registro da ESPNcricinfo, a UPW tentou apenas 15 chutes de ataque nos últimos seis saldos e apenas 11 nos últimos cinco.
Para esta partida, a UPW liberou a perigosa Diandra Dottin para dar uma estreia no WPL a Tryon, que durou apenas três bolas antes de ser puxado para fora enquanto tentava um lançamento para o midwicket profundo de fora. Ecclestone não conseguiu acertar a costura embaralhada de Marijan Kapp e ficou preso por 3 corridas em 5 bolas. Sehrawat foi derrotado em termos de velocidade, enquanto Shefali disparou a cerca de 97 km / h, terminando com 11 bolas em 12. Deepti então varreu para longe, onde uma pegada confortável foi feita.
“Acho que estávamos provavelmente cerca de dois terços do ponto de vista de rebatidas”, disse Sthalekar. “Foi a última parte; quero dizer, você perde 6 em 24 (20) no final, não acho que você vai ganhar muitos jogos de críquete, para ser justo.”
Nos primeiros três anos da WPL, nenhum time chegou aos playoffs depois de começar com duas derrotas, e a UPW já sofreu três. Eles têm a tarefa de reviver uma campanha fraca antes de perder a qualificação pelo terceiro ano consecutivo. Uma busca decente pela bola final por parte de seus arremessadores não deve mascarar os problemas profundos que começam no topo. E eles têm menos de 24 horas para se encontrarem com os indianos de Mumbai na quinta-feira.
