Seja derrubando arremessos de 3 pontos abertos e encontrando companheiros de equipe abertos, ou golpeando arremessos e furtando bolsos, o esforço de Miles Byrd em ambas as pontas refletiu o domínio do San Diego State Aztecs na vitória por 74-57 sobre o Wyoming Cowboys na noite de quarta-feira na Arena-Auditorium.
SDSU (12-4, 6-0 Mountain West) segurou um time do Wyoming (11-6, 2-4) que teve média de 90,5 pontos em casa, com apenas 24,1% de arremessos de campo no primeiro tempo e 30,9%, o menor da temporada, para o jogo. Enquanto isso, o ataque asteca acertou 50% (28 de 56) e acertou 41,9% do centro da cidade.
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Byrd fez 12 pontos com quatro assistências, o melhor da equipe, e dois bloqueios junto com um roubo de bola, enquanto Reese-Dixon Waters marcou 13 pontos, o melhor do jogo, em arremessos de 3 em 5 além do arco e Tae Simmons somou 10 pontos fora do banco.
Não olhe agora, mas esse é o quinto jogo consecutivo que os astecas tiveram, com sua dupla veterana de guardas formada por Byrd e Dixon-Waters, ambos marcando dois dígitos. O impacto ajudou a virar a maré durante todo o ataque, com SDSU arremessando 49,3% de campo como equipe no geral.
As únicas coisas que não seguiram o caminho de Scarlet e Black foram Byrd deixando o jogo faltando menos de dois minutos para o final, depois de parecer ter machucado o polegar preso na mão direita em uma jogada defensiva, e Sean Newman Jr.
Os astecas aproveitaram um trecho de mais de nove minutos no primeiro tempo após o meio-campo, onde seu ataque pegou fogo e a pressão defensiva desgastou seus oponentes, transformando uma desvantagem de 1 ponto em uma vantagem de 13 pontos.
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Enquanto Wyoming estava 1 em 15, cinco jogadores diferentes contribuíram para um aumento de 23-6, já que uma mistura de ataque interno e externo manteve as coisas rolando para o time em uniformes escarlates. Dixon-Waters derrubou um par de triplos para acompanhar um pull up de médio alcance, enquanto Simmons acertou um par de baldes na transição para acompanhar um par de lances livres feitos.
Se não fosse pelos Cowboys acertando cinco chutes além do arco no primeiro tempo, a vantagem de 38-25 para os astecas no intervalo poderia ter sido ainda maior. Wyoming fez apenas dois gols dentro do arco nos primeiros 20 minutos.
O esforço do SDSU levou Leland Walker, o maior artilheiro do Wyoming com média de 14,5 pontos por jogo, a conseguir seu segundo personal antes de oito minutos de jogo. Walker marcou apenas 2 pontos em um par de lances livres no final do primeiro tempo e 10 pontos no jogo em arremessos de 2 de 7.
O mais próximo que os astecas permitiram aos Cowboys foi de 10 pontos, já que os anfitriões tiveram um ataque de 8-3 apenas três minutos do segundo tempo, recebendo alguns cortes rápidos nas costas e baldes de transição de Gavin Gores.
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Mas Byrd estava lá novamente para virar a maré, sacando e convertendo um par de lances livres e então encontrando o Faraó Compton para um de seus dois arremessos diretos.
Uma cesta de 3 pontos de Magoon Gwath, que terminou com 7 pontos e seis rebotes, o melhor da equipe, em apenas 18 minutos, deu início a outra arrancada. O atacante deu um revés e então Taj DeGourville fez uma bola de 3 no canto esquerdo para fazer uma sequência de 14-3 que abriu as portas para uma vantagem de 21 pontos.
Dixon-Waters lançou sua terceira bola longa do jogo oito minutos depois, o que pareceu tirar o ar do balão para Wyoming, que não marcaria em posses consecutivas sem uma resposta asteca até menos de dois minutos para o final do jogo e o jogo decidido.
Em uma batalha entre os dois primeiros bancos da conferência e entre os sete primeiros do país, os astecas dominaram com uma vantagem de 34-14, mesmo sem os Cowboys Matija Belic e Jared Harris, que tiveram média combinada de 9,5 pontos por jogo com Belic com média de 17,0 minutos.
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San Diego State encerrou sua série de estrada em Mountain West com Wyoming vencendo seus últimos cinco jogos em Laramie. Os astecas venceram os últimos 14 encontros entre as duas equipes.
O próximo confronto é o confronto de sábado com o New Mexico Lobos (14-3, 5-1), que vem de uma vitória dominante por 87-64 sobre o Grand Canyon em 13 de janeiro. A partida está marcada para as 17h do dia 17 de janeiro na Viejas Arena, onde o jogo será transmitido pela CBS Sports Network com cobertura de rádio local às 760h.
Esta história será atualizada.
