Desde ameaças regulamentares contra empresas privadas até medidas mais punitivas contra os decisores políticos, parece não haver nenhuma alavanca em Washington que Trump não esteja disposto a utilizar agora, mesmo que isso exacerbasse algumas das dificuldades económicas que está a tentar enfrentar.
A extensão das intervenções de Trump tornou-se evidente no último mês.
Lançou um novo ataque à Reserva Federal e a sua administração lançou uma investigação ao seu presidente, aparentemente num esforço para forçar o banco central a cortar as taxas de juro mais rapidamente.
Da mesma forma, ele tem como alvo muitas empresas e indústrias, como empreiteiros de defesa, gigantes petrolíferos, grandes bancos e investidores imobiliários.
Trump, que revelou alguns dos seus pensamentos num discurso em Detroit na terça-feira, elogiou muitas das medidas como extensões do seu mandato de campanha. Ele insiste que está a trabalhar ao serviço de uma agenda que visa reduzir a regulamentação, cortar impostos, reestruturar o comércio global e estimular uma recuperação económica para um país que sofre com os preços elevados e outros choques da pandemia.
Mas os decisores políticos e os economistas – até mesmo os apoiantes de Trump – consideram cada vez mais as suas ações como imprevisíveis e repletas de riscos. Eles vêem a sua confiança na punição e na intimidação como um desafio às fundações que fizeram da América uma economia tão invejável para grande parte do mundo. George W. disse Glenn Hubbard, presidente do Conselho de Consultores Económicos durante a administração Bush.
“Em um nível prático, isso poderia sair pela culatra”, acrescentou.
Hubbard citou o exemplo da escolha da Fed de cortar gradualmente as taxas de juro nos últimos meses, face a preocupações de que cortes bruscos e repentinos pudessem agravar a inflação. O ritmo cauteloso irritou Trump, cujo Departamento de Justiça lançou agora uma investigação sobre o banco central. O presidente do Fed, Jerome Powell, classificou a investigação como uma vingança política.
Trump procura taxas mais baixas, na esperança de ajudar a estimular o mercado imobiliário e tornar as hipotecas mais atractivas. Mas se os seus ataques frequentes e a nova investigação comprometerem a Fed e a sua independência política, isso poderá levar a um aumento dos títulos do governo, o que Hubbard descreveu como o oposto do que o presidente procura.
Mesmo assim, o presidente continuou seu ataque na terça-feira. Nas redes sociais, ele renovou suas exigências por taxas de juros mais baixas antes de redobrar seu ataque a Powell, a quem chamou de “idiota” em seu discurso.
Trump não é o único a utilizar o alcance e a influência da Sala Oval para cumprir a sua agenda. Mas difere dos seus antecessores por ter uma visão expansiva do poder presidencial, que já utilizou para tentar reestruturar o governo, deportar milhões de americanos e conduzir operações militares, muitas vezes sem a aprovação do Congresso.
Trump aplicou a mesma abordagem à economia, evidente na punição das tarifas globais, cuja legalidade está agora a ser avaliada pelo Supremo Tribunal. Muitas vezes ele recorreu diretamente a empresas privadas para promover os seus objetivos políticos.
Poucos meses depois de assumir o cargo, ele interveio na fusão com a U.S. Steel, adquiriu participações na fabricante de chips Intel e em outras empresas, e criticou o Walmart e outros por suas práticas de preços – uma abordagem que o colocou em desacordo com os conservadores, que historicamente favoreceram uma abordagem mais indiferente à economia.
“Esta não é a atitude histórica de um presidente republicano. Mas não deveria surpreender ninguém”, disse Wilbur Ross, que serviu como secretário do Comércio durante o primeiro mandato do presidente.
Ross disse que a estratégia de Trump reflete em parte uma determinação de “fazer a economia funcionar”: “Se ele consegue fazer isso com a mandíbula, tudo bem”.
Trump intensificou essas chicotadas verbais e outras ameaças à medida que as sondagens mostram cada vez mais um eleitorado frustrado com o aumento do custo de vida. O último indicador de inflação, divulgado na terça-feira, mostrou que os preços subiram 2,7% em dezembro em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Trump observou na terça-feira que os preços, incluindo os alimentos, estão “muito, muito, muito baixos”, embora esses custos tenham aumentado acentuadamente no mês passado. Ele chamou a acessibilidade de uma “palavra falsa”, ao mesmo tempo que ofereceu “mais planos” para corrigi-la, incluindo um conjunto vago de políticas destinadas aos cuidados de saúde.
Nos últimos dias, Trump também atacou as empresas de cartão de crédito, exigindo taxas mais baixas; Ele prometeu bloquear gigantes do investimento como a Blackstone, argumentando que eles aumentam os custos da habitação ao comprarem casas unifamiliares; Ele prometeu arrastar executivos de seguros de saúde para Washington para pressionar os custos dos prémios das suas empresas. Mas o presidente não divulgou todos os detalhes de nenhum desses planos, muito menos os implementou.
Trump atacou este mês os gigantes da defesa, incluindo a Raytheon, por excessos de custos contratuais, não relacionados com o objetivo imediato de acessibilidade, e mirou nos seus pacotes de remuneração e recompra de ações. Ele sugeriu que a ExxonMobil poderia ser barrada na Venezuela, onde os Estados Unidos recentemente destituíram o líder do país, porque a gigante petrolífera era “muito fofa” nas suas reservas em fazer negócios no país.
“Parte do apoio duradouro do povo americano ao presidente Trump é que ele é um mestre em negociações disposto a minar a ortodoxia quebrada de Washington, D.C.”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, em um comunicado. Ele destacou os esforços recentes do presidente para pressionar os fabricantes de medicamentos a baixarem os preços dos medicamentos.
Algumas das ações de Trump abordam questões levantadas por republicanos e democratas, incluindo o aumento dos custos de habitação, seguros de saúde e cartões de crédito. Às vezes, os interesses do presidente, o senador de Massachusetts, foram colocados do mesmo lado dos democratas, incluindo Elizabeth Warren.
Trump e Warren não são aliados em nenhum sentido da palavra. Os dois tiveram um raro telefonema na segunda-feira, depois que o senador fez um discurso criticando a agenda econômica do presidente. Eles discutiram vários tópicos, incluindo custos de moradia e taxas de cartão de crédito, de acordo com o mandado.
No entanto, os decisores políticos Democratas aproveitaram o facto de o presidente procurar alcançar a maioria dos seus objectivos políticos através de ameaças e ataques, e não de um diálogo significativo sobre políticas com o Congresso – uma combinação de acções que arriscavam consequências não intencionais.
“Se você está interessado, digamos, em acessibilidade e deseja manter baixos os custos do cartão de crédito, é esta a maneira de fazer isso?” Hubbard perguntou se a exigência de Trump de limitar as taxas de cartão de crédito em 10% poderia facilmente prejudicar a capacidade dessas empresas de conceder crédito a uma ampla gama de consumidores.
“Parte disso é recuar e perguntar: quais são os objetivos da política?” Ele continuou. “Qual é a maneira mais fácil de conseguir isso?”
Heather Bouchey, que atuou no Conselho de Consultores Econômicos da Casa Branca no governo do presidente Joe Biden, disse que as ações de Trump também perturbaram algumas empresas. Mas ela disse que muitos dos que desenvolveram um sentimento de “vamos resolver isso do outro lado” permaneceram em silêncio de qualquer maneira, e as ameaças mais terríveis do presidente não se concretizariam.
Bouchey disse que isso ficou particularmente evidente esta semana, quando Trump adotou uma nova meta no Fed, levando os executivos e os mercados financeiros a removerem rapidamente a suposição de que as coisas “finalmente ficariam bem”.
“As instituições não duram para sempre”, acrescentou ela. “Eu me preocupo muito com qual será o ponto de inflexão.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
