A porta para um campeonato de conferência da temporada regular começa a se fechar para alguns times mais cedo do que para outros, assim que a primeira bola do jogo de conferência cai. Parecia estar ganhando velocidade para os LSU Tigers na última segunda-feira. E então eles colocaram o pé na porta que se fechava para se reafirmarem como desafiantes em uma batalha de conferência que poderia produzir várias equipes da Final Four.
Saindo de uma seqüência de derrotas para iniciar o jogo na SEC, LSU travou na defesa e derrotou o até então invicto Texas, por 70-65, em casa no domingo. Foi o mais próximo de uma vitória obrigatória que se poderia chegar no início da programação da conferência, e impulsionou o currículo do torneio da NCAA desde o início.
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Os Tigers caíram para 0-2 na SEC por seis pontos combinados em Kentucky e Vanderbilt. Mas as margens não importam nos registos de vitórias e derrotas. Oito das 16 equipes da SEC estão classificadas na pesquisa Top 25 da Associated Press. Cinco foram classificados entre os sete primeiros na pesquisa da semana passada. Uma derrota para o Texas, o segundo time do país, provavelmente tirará a LSU da disputa.
Em vez disso, pressionaram o Texas da mesma forma que irritaram os outros. Madison Booker ficou de fora a maior parte do segundo quarto devido a problemas iniciais, e LSU fechou o intervalo com uma sequência de quatro pontos que transformou uma vantagem de um ponto em cinco pontos. Decidiu o jogo. Mesmo o Texas não pareceu atacar através de Booker, que marcou 14 de seus 24 no quarto período, o que fez a diferença.
O técnico do Texas, Vic Schaefer, classificou-o como o pior jogo do ano para seu time, uma demonstração egoísta do basquete indisciplinado que eles não mostraram nenhuma vez em um início de 18-0. Ele foi armador titular do quinto ano e ex-All-American Rori Harmon no quarto período, mas falhou no ataque. Veterano, ele carregará esse sentimento pelo resto de uma agenda cansativa se quiser um campeonato nacional indescritível.
O técnico da LSU, Kim Mulkey, brilhou tanto quanto sua jaqueta em uma menção pós-jogo sobre seu time mostrando resistência, uma semana depois de notar que eles foram chamados por não tê-lo. Eles atrapalharam as linhas de passe, roubaram rebotes das mãos dos Longhorns e encontraram a saída antes mesmo do adversário perceber que não deveriam virar a bola.
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Pela primeira vez, os Tigres prevaleceram e encerraram uma disputa acirrada. Mulkey fez 121-0 quando seu time liderou por pelo menos 10 pontos no quarto período, de acordo com a transmissão da ESPN.
Uma terceira derrota entre os oito primeiros colocados da liga pode ser muito difícil de superar. Carolina do Sul e Texas dividiram o título da temporada regular com uma derrota cada, há um ano. LSU terminou em terceiro com 12-4. Kentucky, sexto classificado na semana passada e ainda sem o centro Teonni Key (cotovelo deslocado) está 2-0 contra as equipes da SEC do oitavo lugar após sua vitória por 63-57 sobre o 5º Oklahoma no final do dia.
Isto é duplamente importante para a LSU devido às dificuldades de agendamento. E Schaefer, quando questionado sobre as dificuldades de atuar na SEC, certamente apontou isso em termos inequívocos.
Durante as conferências florescentes, os times agora jogam entre si uma vez, exceto um time que joga em casa e em casa. Isso cria uma enorme diferença na dificuldade de cronograma dentro da própria conferência e pode moldar silenciosamente candidatos realistas à coroa.
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“Obviamente eles têm uma vingança contra o Texas”, disse Schaefer.
Texas e LSU se encontrarão novamente em Austin no dia 5 de fevereiro, um empate difícil para ambos na hora de vencer a conferência. Vanderbilt e Kentucky, ambos times dos 10 primeiros, se enfrentam duas vezes. A principal candidata anual, a Carolina do Sul, enfrenta o Alabama duas vezes, um forte contraste com a competição onde os quatro primeiros têm que competir. Oklahoma joga contra Texas A&M, Tennessee enfrenta Mississippi State e Ole Miss tem Georgia.
Os Longhorns jogaram contra a Carolina do Sul duas vezes no ano passado em sua temporada inaugural da SEC, então como eles dividiram o título da temporada regular e tiveram que jogar uma moeda para o primeiro lugar no torneio. O Texas enfrenta a Carolina do Sul na quinta-feira (19h ET, ESPN2) no que será outro jogo importante na corrida da SEC.
“A liga já é difícil o suficiente, mas, para abençoar a mim e ao meu grupo, é realmente péssimo”, disse Schaefer. “E o denominador comum é que LSU e Carolina do Sul jogaram contra a Geórgia antes de jogarem contra mim. E a Carolina do Sul estava em casa (domingo).
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Schaefer disse estar muito desapontada porque ninguém no Texas, incluindo o chefe do basquete feminino, disse algo sobre as diferenças. Mas é o que é, e a bola vai desviar a Columbia em outro confronto importante da SEC. A Carolina do Sul não disputou nenhuma competição de elite da SEC, exceto uma derrota em local neutro para o Texas no Player’s Era Championship. Desta vez, o Texas deve canalizar o desespero de uma conferência em jogo. Não existe nada mais fácil para a LSU, que enfrenta Oklahoma.
Desempenho da semana: Maggie Doogan, Richmond
Maggie Doogan, atacante sênior de 1,80 metro de Richmond, conquistou o título de pontuação em um único jogo da temporada ao marcar 48 pontos na vitória em casa por 91-84 na prorrogação tripla sobre Davidson no sábado. A pontuação anterior foi 47 da Audi Crooks. Doogan acertou 8 de 12 do perímetro com 13 rebotes.
Ele também quebrou o recorde de pontuação em um único jogo estabelecido por Karen Elsner aos 39 em 2 de fevereiro de 1983, e a marca de pontuação do Atlantic 10 estabelecida por Sue Wicks, ex-atacante do New York Liberty, com 44 pontos em 1987.
Doogan’s Spiders é um mid-major para ficar de olho enquanto o calendário avança em direção a março, e ela está ouvindo seu nome ser chamado no Draft da WNBA. Ele teve média de 24,2 pontos por jogo, quarto lugar no DI.
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Menções honrosas: Jaloni Cambridge, do estado de Ohio marcou 41 em uma vitória por 78-69 em Illinois, incluindo tricampeã da WNBA, A’ja Wilson, presente. Ele superou o Illini por 12 a 10, no terceiro quarto. Laila Phelia marcou 38 (13 de 19), o recorde de sua carreira, para o Syracuse voltar contra a Virgínia por 79-60.
Estatísticas da semana: 5-0, recorde dos 12 grandes da Texas Tech
Texas Tech é uma das melhores histórias de reviravolta da temporada depois de terminar a temporada 2024-25 com pouco mais de 0,500 (19-18) e ficar no porão do Big 12 em 4-14. Eles foram eleitos em 13º lugar entre 16 times na votação da pré-temporada dos 12 grandes, mas agora estão na liderança com 5 a 0, com vitórias sobre Baylor e West Virginia.
Os Raiders tiveram seu melhor início na história do programa e são um dos três times invictos na Divisão I. Mais uma vitória empataria o total de um ano atrás. Eles são o segundo grupo mais experiente, atrás do TCU, favorito da pré-temporada dos 12 grandes, um programa com muitas transferências liderado pela americana Olivia Miles. Nove dos 12 jogadores do Texas Tech são seniores e apenas um de seus titulares é transferido do primeiro ano.
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Texas Tech e TCU não se encontrarão até 1º de fevereiro, no final de uma disputa de dois jogos que começa em 28 de janeiro com Iowa State, um programa engasgado em meio a lesões.
Jogo da semana: Texas na Carolina do Sul, Quinta-feira às 19h ET na ESPN2
Os dois principais rolos da SEC jogarão seu único jogo da temporada regular esta semana em um confronto que terá sérias implicações para a classificação dos torneios da SEC e da NCAA. O Texas está 6-1 contra times na votação da AP, incluindo uma vitória por 66-64 sobre os Gamecocks em novembro, mas a Carolina do Sul venceu três de quatro no ano passado.
Pesquisa do Yahoo Sports AP
1. UConn
2. Carolina do Sul
3. Texas
4. UCLA
5. Vanderbilt
6. Universidade Estadual de Nova York
7. Kentucky
8. Michigan
9. Louisville
10. Cabeçalhos Showhole
11. Iowa
12. Baylor
13. TCU
14. Estado de Ohio
15. Maryland
16. Estado de Michigan
17. Velha senhorita
18. Princeton
19. Tenessi
20. Estado de Iowa
21. Texas Tecnologia
22. Illinois
23. Duque
24. Nebrasca
25. Notre Dame
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Top 25 oficiais da AP
1. UConn
2. Carolina do Sul
3. UCLA
4. Texas
5. Vanderbilt
6. Universidade Estadual de Nova York
7. Kentucky
8. Michigan
9. Louisville
10. TCU
11. Iowa
12. Maryland
13. Oppa
14. Estado de Ohio
15. Estado de Michigan
16. Velha senhorita
17. Texas Tecnologia
18. Baylor
19. Estado de Iowa
20. Tenessi
21. Alabama
22. Princeton
23. Notre Dame
24. Nebrasca
25. Ilinóis
