O governo internacionalmente reconhecido do Iémen afirma que as suas forças assumiram o controlo total do sul do separatista Conselho de Transição do Sul (STC), que até recentemente se alinhava com o governo apoiado pela Arábia Saudita.
“Como presidente do país e alto comandante das forças armadas, quero assegurar-lhes a recaptura de Hadhramout e al-Mahra”, disse Rashad al-Alimi, chefe do Conselho de Liderança Presidencial (CLP), no sábado.
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No mês passado, os militares intervieram em apoio ao PLC da Arábia Saudita depois de o STC ter tomado duas províncias fronteiriças, que Riade disse serem uma ameaça à sua segurança nacional. O STC lutou ao lado do PLC contra os Houthis, que controlam o noroeste do Iémen, incluindo a capital Sanaa.
Na sexta-feira, o STC foi dissolvido e o seu líder, Aidarus al-Zubaidi, fugiu do país depois de forças leais ao PLC terem assumido o controlo de grande parte do sul e do leste do Iémen.
O futuro do CTE apoiado pelos Emirados Árabes Unidos permanece incerto devido às divisões internas e ao exílio do seu líder.
A Arábia Saudita planeia agora acolher uma conferência das principais facções políticas do sul para moldar o futuro do Iémen.
Então, qual é a actual situação política e de segurança no Iémen e quais são os desafios na unificação do Iémen?
O que disse o chefe do PLC, Al-Alimi?
No seu discurso televisionado no sábado, Al-Alimi apelou a todas as partes para se unirem para restaurar as instituições do Estado.
Anunciou a criação do Comité Militar Supremo, encarregado de preparar os militares para a próxima fase do conflito e prepará-los caso os Houthis rejeitem soluções pacíficas.
O líder iemenita alertou os grupos armados para entregarem as suas armas e voltarem às fileiras do Estado, sublinhando a importância de “fortalecer a segurança, proteger a paz social e trabalhar em estreita colaboração com a coligação (do regime) e a comunidade internacional para combater o terrorismo”.
Ele acusou os Houthis de se recusarem a dialogar e acusou o grupo alinhado ao Irão de aumentar a miséria do Iémen devido à sua “rebelião contra a legitimidade constitucional”.
“O Iémen do Sul tem autoridade política e militar pela primeira vez em 10 anos. Não há facções militares, nem divisões em linhas étnicas e sectárias por enquanto. Haverá um Comité Militar Supremo sob o controlo do Presidente Al-Alimi”, relata Hashem Ahelbarra da Al Jazeera, da Arábia Saudita.
“Rashad al-Alimi disse aos Houthis que eles têm duas opções: negociar um acordo ou enfrentar as consequências, incluindo a possibilidade de uma ofensiva militar”, disse ele.
Al-Alimi sucede Abd Rabbu Mansour Hadi, líder do governo apoiado pelas Nações Unidas que foi deposto pelos Houthis em 2014. Os Houthis insistem que são a autoridade legítima em todo o Iémen e não reconhecem o PLC formado em 2022.
“Agora o PLC, que é apoiado pela Arábia Saudita, está a reformar as instituições, o STC está a dissolver as instituições e dizem que num futuro próximo o seu foco será confrontar os Houthis”, disse Ahelbarra.
O Presidente disse que a questão da autodeterminação no Iémen do Sul continuará a ser uma prioridade máxima, apoiando a Conferência do Diálogo do Sul sob o patrocínio da Arábia Saudita.
Qual é a situação do STC?
À medida que a operação militar apoiada pela Arábia Saudita contra as forças do CTE se intensificava nas províncias de Hadhramout e Al-Mahra, o movimento separatista do sul anunciou planos para realizar um referendo sobre a independência do norte em 2 de Janeiro.
Mas dias depois, a força separatista do sul sofreu grandes perdas territoriais nas mãos das forças do PLC, que alargaram o seu controlo sobre grande parte do sul do Iémen, onde o STC governou durante mais de uma década. O agora exilado líder do grupo desafiou as probabilidades, enquanto alguns dos seus outros líderes mudaram de aliança.
Na sexta-feira, o secretário-geral do CTE, Abdulrahman Jalal Al-Subaihi, disse numa transmissão de televisão iemenita que a dissolução do grupo foi tomada para preservar a paz e a segurança no sul e nos países vizinhos.
Ele elogiou os “passos dados pelo Reino da Arábia Saudita e as soluções que atendem às necessidades do povo do sul”.
No entanto, o porta-voz do STC em Abu Dhabi, Anwar Al-Tamimi, rejeitou o anúncio vindo da Arábia Saudita, chamando-o de “notícia ridícula”.
No sábado, milhares de apoiantes do CTE invadiram as ruas de Aden, a capital das forças anti-Houthi no sul do Iémen.
“Os membros do CTE que pertencem a Riade dizem que estão à espera para ver o que acontece a seguir no que diz respeito aos detalhes da conferência de Riade”, disse Ahelbarra, referindo-se às conversações entre o CLP e o CTE na capital saudita.
“Acho que todo mundo está disposto a falar em sistema federal, alguma forma de autonomia, mas a ideia de isolamento acabou.
“Se o povo do Sul está disposto a aceitar a ideia de autonomia ou de federalismo, resta saber”, disse ele.
A privação de direitos do Iêmen do Sul depois que a região foi fundida com o Norte para formar o Iêmen Unido em 1990 também foi uma das queixas.
“Al-Alimi disse que estas são preocupações reais que serão levadas em conta na conferência. Resta saber se ele será capaz de abordar algumas dessas preocupações”, disse um repórter da Al Jazeera. A data da conferência ainda não foi anunciada.
Desde a sua formação em 2017, o objetivo do STC tem sido destacar-se do resto do Iémen. Dois anos depois, assumiu o controle de Áden e de outras áreas no sul do governo iemenita.
Al-Zubaidi juntou-se mais tarde ao PLC como vice-presidente, mas continuou a aspirar a uma “solução de dois Estados” à medida que os combatentes do STC expandiam o seu controlo no sul, enfraquecendo a luta contra os Houthis.
O conflito actual foi desencadeado depois de as forças do STC capturarem Hadramaut e Al-Mahra, atraindo a intervenção saudita.
Al-Zubaidi foi destituído do cargo de membro do PLC, destituído de sua imunidade e acusado de “alta traição” e “incitação a conflitos internos”.
Al-Zubaidi fugiu de barco para a Somália e depois voou para Abu Dhabi, disseram os militares sauditas num comunicado na quinta-feira.
O que aconteceu nas últimas semanas?
Em Novembro, tribos apoiadas pela Arábia Saudita tomaram a instalação petrolífera de Petromasila, na região de Hadramout, exigindo uma maior participação nas receitas do petróleo e melhores serviços para os residentes de Hadramout.
O STC usou a captura como pretexto para avançar sobre Hadramaut e al-Mahra. Estas duas regiões contêm quase todas as reservas de petróleo do Iémen.
As tensões aumentaram depois que forças apoiadas pela Arábia Saudita atacaram a cidade portuária iemenita de Mukalla, no sul, acusando o STC de um carregamento de armas vindo dos Emirados Árabes Unidos.
Os Emirados Árabes Unidos disseram que ficaram surpresos com os ataques aéreos sauditas e que os carregamentos em questão não continham armas e se destinavam às forças dos Emirados, e não ao STC.
Duas semanas depois, o governo do Iémen, apoiado pelos sauditas, assumiu o controlo do sul e do leste do país das forças do STC.
Hesham Alghannam, um estudioso saudita do Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, disse que a medida do reino “deixou muito claro” que vê as províncias orientais do Iêmen, especialmente Hadhramout, como uma “grande questão de segurança nacional”.
Riade considera a região crítica, disse Alghannam, devido à sua geografia e aos seus activos petrolíferos e portuários estratégicos. “Do ponto de vista de Riade, perder influência é mais do que um revés local”, disse ele à Al Jazeera. “Isto cria uma grande lacuna de segurança. mina a resiliência do poder e deixa espaço aberto para potências hostis ou concorrentes se posicionarem diretamente ao sul do império.”
A coligação governamental apoiada pela Arábia Saudita pediu aos Emirados Árabes Unidos que retirassem as suas forças do Iémen dentro de 24 horas.
Os Emirados Árabes Unidos retiraram todas as suas unidades de “contraterrorismo” do Iémen. O Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse ter realizado uma “avaliação abrangente” do seu papel no Iémen e decidiu encerrar as suas operações lá.
O episódio azedou as relações entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos.
o que vem a seguir
Embora muitos dos seus líderes tenham demonstrado vontade de participar no diálogo liderado pela Arábia Saudita, será difícil para o CTE recuperar sem o apoio militar dos EAU.
No entanto, ainda se acredita que tenha influência na região.
Abdul Aziz Alghashian, professor assistente da Universidade Naif Arab, disse que a dissolução do STC era inevitável.
“Penso que o legado do CTE é agora muito tóxico. Penso que os desenvolvimentos recentes ilustraram o facto de que o CTE provavelmente não tem boa vontade para fazer parte de um processo político real”, disse Algashian à Al Jazeera.
“A dissolução do CTE indica claramente que há uma reestruturação clara do processo político no Iémen. E o quadro político no qual a Arábia Saudita está a tentar trabalhar também está a ser redesenvolvido e reestruturado e cria confiança suficiente na Arábia Saudita para se envolver”, disse ele.
Mas alguns especialistas disseram que o objectivo saudita de um Iémen unido seria difícil de alcançar devido ao controlo dos Houthis sobre partes do sul e do noroeste do Iémen.
Youssef Mawri, um jornalista baseado em Sanaa, disse que o conflito no Iémen mudará do sul para o norte e espera-se que haja um confronto entre as forças do PLC e os Houthis.
Ele disse que ambos os lados acreditam em um estado iemenita unificado, mas cada lado acredita que deveria governar os assuntos do norte e do sul.
“A grande questão: existe um terreno comum sobre o qual o governo al-Alimi e os Houthis possam concordar?” Ele disse.
“Os Houthis acreditam que o governo de al-Alimi nada mais é do que um representante saudita que trabalha em nome dos interesses dos EUA e da Arábia Saudita em solo iemenita. Al-Alimi apontou o dedo aos Houthis, acusando-os de serem representantes iranianos”, disse ele à Al Jazeera.
Uma coligação militar liderada pela Arábia Saudita que inclui os Emirados Árabes Unidos interveio em 2015 para apoiar o governo de Hadi, reconhecido pela ONU, mas não conseguiu derrotar os Houthis. A batalha terminou num impasse, com os Houthis ainda no controle de Sana’a e arredores.
A Arábia Saudita e os Houthis concordaram em libertar prisioneiros e prometeram não atacar o território um do outro. Mas questões políticas mais amplas continuam por resolver.
“O que estamos a ver é que al-Alimi assume o controlo total do sul. Uma vez que tenham o controlo total, independentemente do quadro político elaborado, os Houthis não o vão aceitar”, disse Mawri.
Há desconfiança entre os dois lados, com os Houthis a acusarem o PLC de servir os interesses de potências estrangeiras, enquanto o PLC acusa os Houthis de realizarem propaganda iraniana. A Arábia Saudita tem historicamente mantido influência sobre o seu vizinho do sul – o país mais pobre da região árabe. Os Houthis desafiaram o papel tradicional de Riade no país.
Mawri teme que o conflito possa aumentar à medida que ambos os lados traçam linhas vermelhas. “Eles querem o controle total do Iêmen”, disse ele.
