FILADÉLFIA (AP) – AJ Brown fez um passe de terceira descida e mancou pelo campo enquanto o técnico Nick Sirianni perseguia o temperamental wide receiver pela linha lateral.
Brown e Sirianni tiveram uma briga paralela que rapidamente forçou o chefe de segurança Dom DiSandro a intervir. Brown tirou o capacete frustrado e gritou mais na direção de Sirianni – talvez ele tenha usado um bom livro – depois que os Eagles deram um chute para encerrar um ataque.
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Brown não teve nada a dizer depois do jogo – fique ligado em outra postagem possivelmente enigmática na mídia social – seu armário logo estará tão vazio quanto o período de entressafra que aguardava os campeões do Super Bowl da última temporada.
Os Eagles finalmente condenaram uma tentativa de repetição do campeonato com outra produção ofensiva pouco inspirada – as quedas se acumularam enquanto o total de jardas não atingiu alturas explosivas – e perderam por 23-19 para o San Francisco 49ers em um jogo wild card da NFC no domingo.
Detritos encheram o campo após o jogo – cortesia de um vento constante que acentuou os planos de jogo de ambos os times – em vez dos confetes que caíram sobre os Eagles há apenas 11 meses no Super Bowl em Nova Orleans.
Usando o mesmo talento para um bis, os Eagles não conseguiram encontrar nenhum sucesso ofensivo consistente em um jogo onde muitos jogadores pensaram que poderiam virar a proverbial mudança na pós-temporada.
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Grande parte da culpa recaiu sobre o difícil coordenador ofensivo do primeiro ano, Kevin Patullo – que teve sua casa destruída na temporada passada – em um esforço no segundo tempo contra o 49ers, no qual os Eagles nunca tiveram qualquer produção ofensiva séria.
Jalen Hurts arremessou para apenas 168 jardas e um touchdown e os Eagles não conseguiram construir uma vantagem de 13-10 no intervalo, com um total de 36 jardas no terceiro quarto em 16 jogadas.
Machucou-se por apenas 75 jardas no segundo tempo. Saquon Barkley teve apenas 35 jardas no segundo tempo. Os Eagles acertaram apenas 2 de 9 nas terceiras descidas no segundo tempo. O maior golpe: os Eagles marcaram apenas seis pontos no segundo tempo.
“Não fizemos as jogadas quando não as fizemos”, disse Hurts.
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Para ser honesto.
Jake Elliott perdeu um ponto extra no primeiro tempo que forçou os Eagles a buscar o touchdown da vitória no lance final, em vez de empatar no field goal. Hurts foi demitido e teve três incompletudes consecutivas para encerrar uma temporada em que – mesmo com vitórias feias acumuladas – os Eagles nunca jogaram como verdadeiros candidatos ao Super Bowl.
Os Eagles também tiveram quatro quedas na terceira descida.
“Tem sido um tema comum para nós este ano”, disse Barkley. “Não fizemos um trabalho suficientemente bom ao jogar um futebol completo. Juntando as duas partes. Às vezes esperamos chegar a este momento e sabemos disso.”
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Brown, que recebeu 1.003 jardas nesta temporada, fez duas quedas em sete alvos. Ele terminou com apenas três recepções em 25 jardas.
Com quedas, paralisações e grandes expectativas pesando sobre os campeões em título, não é de admirar que a frustração tenha finalmente atingido o ponto de ebulição.
Sirianni, que levou os Eagles ao Super Bowl em duas das últimas três temporadas, disse que apressou Brown para tirá-lo do campo para que eles pudessem chutar.
Tudo estava bem entre os dois, disse Sirianni. Honesto.
“Eu amo AJ, acho que ele sabe o que sinto por ele. Tenho um relacionamento especial com ele”, disse Sirianni. “Talvez tenhamos passado por todas as emoções que vocês podem ter juntos. Rimos juntos, choramos juntos, gritamos um com o outro. Estávamos ambos emocionados. Eu estava tentando tirá-lo do campo e isso acontece neste jogo.
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“Isso acontece neste jogo, mas eu o amo.”
Os Eagles o amam o suficiente para mantê-lo por mais uma temporada?
Nenhuma grande mudança é esperada para os campeões da NFC East – pensei que Patullo e Brown poderiam estar em movimento.
Os Eagles montaram sua defesa para uma coroa da NFC East – bem, isso, e jogando em uma divisão fraca – que mascarou uma infinidade de deficiências de jogo. Os Eagles terminaram a temporada regular apenas em 24º lugar geral na NFL no ataque; 23º em passes e 19º em pontuação.
“Não se trata de nenhum indivíduo”, disse Hurts. “Depende de nós como uma unidade.”
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