Darren Fletcher disse aos jogadores do Manchester United para usarem o resto da temporada para provar que merecem permanecer no clube na próxima temporada.
O United tem pouco pelo que jogar depois de ser eliminado da FA Cup pelo Brighton no domingo.
Foi a primeira vez desde 1981-82 que eles foram eliminados de duas competições da copa nacional tão rapidamente, depois de perderem para o Grimsby Town na segunda rodada da Carabao Cup, em agosto.
“O verdadeiro caráter se revela em tempos difíceis”, disse Fletcher.
“Você sabe que o verdadeiro caráter aparecerá em tempos difíceis, então eles têm que se esforçar e ter certeza de que querem fazer parte do futuro do Manchester United.
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“E, em última análise, se você não estiver, então não acho que você deveria estar aqui ou estar aqui. Parece forte, mas essa é a realidade e como deveria ser.”
Sem futebol europeu e com apenas dois jogos da copa, o United disputará apenas 40 partidas nesta temporada, em comparação com 60 na temporada passada.
Seria o menor total em uma campanha completa desde 39 jogos na temporada 1914-15, há mais de 110 anos.
“Estamos bem aí, não podemos nos esconder atrás disso”, acrescentou Fletcher.
“Temos que enfrentar isso e lidar com isso e não é o nível do Manchester United ou o que se espera do Manchester United.
“Os jogadores precisam de se agrupar, assumir responsabilidades. Encontrar formas de melhorar rapidamente e enfrentar desafios para o resto da temporada. Não desperdice a temporada.”
Fletcher levou o time ao empate com o Burnley e à derrota em Brighton, após a expulsão de Ruben Amorim na segunda-feira.
O ex-meio-campista escocês diz que não sabe quem estará no comando do jogo contra o Manchester City, em Old Trafford, no próximo fim de semana.
Espera-se que Fletcher, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick e Ruud van Nistelrooy decidam quem será o chefe interino até o final da temporada na noite de domingo, após discussões com outros candidatos.
“Tenho que me apresentar a Carrington amanhã (segunda-feira) de manhã, é tudo o que sei”, disse Fletcher.
“Vou descobrir amanhã de manhã. Não tenho nenhuma pista.
“Todo o meu foco está nisso. É uma enorme responsabilidade liderar este clube e dei o meu melhor e estou desapontado por não ter vencido um jogo.”
