No meio da intensificação dos protestos no Irão, o homem mais rico do mundo interveio.
Em 4 de janeiro, Elon Musk, o multimilionário proprietário da plataforma de redes sociais X, respondeu a uma publicação do Líder Supremo do Irão, Aiatolá Ali Khamenei, sugerindo que estava delirando quando disse: “Não nos renderemos ao inimigo”.
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Mais tarde, no sábado, a Plataforma X de Musk mudou o emoji da bandeira iraniana no site para uma bandeira pré-revolucionária com um leão e um sol, usada após a Revolução Islâmica em 1979.
Alguns manifestantes dentro e fora do Irão agitaram uma bandeira que remonta a 1979 em protesto contra o actual regime.
As medidas de Musk atraíram algum apoio dos críticos do regime em Teerão. No entanto, os analistas debatem até que ponto tais medidas poderão ter impacto no solo iraniano.
O que está por trás dos protestos?
Os protestos começaram no Irã em 28 de dezembro em meio ao aumento da inflação no país. Desde então, espalharam-se por mais de 100 cidades e vilas e agora estão a acontecer em todas as províncias do país.
“O foco dos protestos está no estado e na governação do país porque as políticas políticas, económicas, sociais, culturais ou ambientais não estão a funcionar (para os manifestantes)”, disse Negar Mortazawi, membro sénior do Centro de Política Internacional, à Al Jazeera. “No entanto, a economia é apenas o começo.”
Muitos manifestantes apelam ao fim do domínio dos aiatolás do país, que tomaram o poder com o seu Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) após a revolução de 1979.
O actual Líder Supremo Khamenei lidera o país desde 1989. E embora a sua administração tenha enfrentado várias ondas de agitação, incluindo os protestos em massa “Mulheres, Vida, Liberdade” de 2022, as últimas manifestações são um dos maiores desafios que a sua administração tem enfrentado, acreditam alguns analistas.
“A decisão da administração Trump de abandonar o acordo nuclear com o Irão e reimpor sanções em 2018 – e o seu fracasso em chegar a um novo acordo com o Irão no ano passado – enfraqueceu a economia e aumentou a corrupção, beneficiando uma pequena elite anti-sanções”, disse Barbara Slavin, distinta colega do Stimson Center em Washington.
“Adicione os ataques severos aos aliados regionais do Irã a partir de 7 de outubro de 2023, os ataques de Israel e dos EUA no verão passado, e é difícil ver uma saída (para o governo).”
O regime iraniano impôs um apagão da Internet no país desde quinta-feira, embora alguns vídeos de manifestantes mascarados em confronto com as forças de segurança em cidades iranianas tenham conseguido circular online.
A agência de notícias semioficial Tasnim informou no domingo que o número de seguranças mortos chegou a 109. Ativistas da oposição dizem que o número de mortos é alto e inclui dezenas de manifestantes.
A Al Jazeera não pode verificar de forma independente os números provenientes do Irão.
Entretanto, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou intervir se as autoridades matarem mais manifestantes.
Entra Elon
Musk, que dirige empresas apoiadas pelo governo dos EUA, incluindo Tesla e SpaceX, deixou um cargo na administração Trump, onde chefiou o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) no final de maio.
O trabalho de Musk com o DOGE tem sido amplamente criticado, embora a compra da plataforma de mídia social X e o apoio vocal às políticas racistas tenham atraído críticas generalizadas nos últimos anos.
Hoje, Musk está mais focado nos seus assuntos privados, embora ocasionalmente ainda se envolva na política, particularmente para promover teorias conspiratórias de direita sobre o “genocídio branco” e a imigração.
Quanto ao Irão, durante os protestos “Mulheres, Vida, Liberdade” de 2022 e a guerra de 12 dias de 2025 – que matou mais de 610 pessoas no Irão e 28 em Israel – Musk forneceu acesso à Internet a pessoas dentro do país através do seu serviço de satélite Starlink.
O Irã supostamente bloqueou os sinais Starlink durante protestos recentes.
“O estado utiliza interrupções e encerramentos da Internet para mobilizar ainda mais os manifestantes e impedir a comunicação entre os grupos de protesto e a divulgação das suas notícias”, disse Mortajavi.
“Quando a internet voltar ainda vai acontecer com atraso, mas vai atrapalhar a mobilização e desacelerar o processo dos protestos. Será o primeiro alvo do desligamento das comunicações.”
É aqui que o Starlink é particularmente útil. Mas analistas dizem que a resposta de Musk à postagem de Khamenei e à mudança da bandeira em X não é motivada por ideologia.
“Duvido que eles se importem com o Irão”, disse Slavin. “Mas eles querem direcionar mais tráfego para X, e esta é uma maneira de fazer isso”.
Quão úteis são as intervenções recentes de Musk?
A mudança da bandeira do Irã em X ocorreu em meio a um blecaute na Internet, de modo que muitos manifestantes no local não puderam vê-la. No entanto, algumas autoridades iranianas, com bandeiras pré-República Islâmica nos perfis das suas contas, foram brevemente vistas por estranhos.
“É uma versão digital de tomar o prédio, derrubar a bandeira antiga e tentar erguer uma nova bandeira, o que é basicamente um sinal de que eles estão partindo”, disse à Al Jazeera o historiador Reza H. Akbari, analista sobre o Irã no Institute for War and Peace Reporting.
“O poder deste tipo de movimentos é facilmente contestado em termos de efeitos a médio e longo prazo”, disse Akbari. “Mas isso dá um impulso momentâneo (se eles puderem perceber isso para os manifestantes no terreno), mas é muito difícil avaliar a escala do apoio popular”.
Slavin disse à Al Jazeera que “o que está acontecendo fora do Irã não está relacionado com o que está acontecendo dentro do país”.
“A verdadeira luta pela liberdade ainda está no Irão, não interessado na diáspora ou em qualquer outra questão”, disse ele.
“Eles podem amplificar os acontecimentos dentro do Irão e expressar apoio aos direitos humanos, mas não podemos determinar o resultado da luta.”
Uma bandeira ‘controversa’
Entretanto, a bandeira pré-1979 “sempre foi controversa, essencialmente um símbolo de oposição interna e externa”, diz Akbari.
Embora a bandeira possa significar coisas diferentes para diferentes críticos do actual governo iraniano, é frequentemente associada a “oposições que se identificam como monarquistas ou querem o regresso do Xá” que foi deposto em 1979, disse ele.
Durante protestos recentes, o filho do Xá deposto, Reza Pahlavi, apelou aos manifestantes para que saíssem às ruas e ocupassem as cidades iranianas.
Alguns manifestantes, incluindo aqueles fora do Irão, apelaram ao regresso do Xá ao governo, apesar da sua popularidade questionável. Akbari disse que o próprio Pahlavi se ofereceu para atuar como líder de transição, mas não quer se mudar permanentemente para o Irã para governar o país.
Os analistas concordam que Pahlavi não seria o homem que lideraria o país se a República Islâmica do Irão caísse após 47 anos no poder.
“Hoje, há muitas pessoas dignas e capazes no Irão que poderiam substituir os que estão no poder. Infelizmente, a maioria deles está na prisão”, disse Slavin.
“Entretanto, o filho do Xá vive confortavelmente numa mansão no Potomac (no estado norte-americano de Maryland), tornando difícil ver o que ele oferece em termos de mudança prática.”
