As fotos pareciam destinadas à posteridade nos arquivos do Estado de Israel.
Nas fotos, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu é acompanhado por sua esposa Sara, bem como pelo embaixador dos EUA Mike Huckabee e um grupo de soldados israelenses enquanto acendem velas de Hanukkah no Muro das Lamentações, o local mais sagrado do culto judaico. Os líderes se entreolham triunfantes.
Mas algo está errado.
A pele de Sarah Netanyahu não tem poros, seus olhos estão superdefinidos e seu cabelo está perfeitamente cacheado – uma aparência que as autoridades admitem ser o resultado de retoques pesados.
Os críticos dizem que o problema não é o uso de software de edição de fotos, comum nas páginas de celebridades e figuras públicas nas redes sociais. Dizem que é a proliferação de fotografias em anúncios oficiais do governo que distorce a realidade, viola códigos éticos e põe em risco os esforços oficiais de arquivamento e manutenção de registos.
“Todas as imagens até agora nos arquivos de Israel são imagens originais da realidade, tal como foram capturadas pelas lentes das câmeras dos fotógrafos desde a fundação do Estado”, disse Shabi Gatenio, um jornalista político veterano que publicou a notícia no The Seventh Eye, um site israelense que cobre a mídia local. “Essas imagens, se inseridas no banco de dados, irão infectá-lo para sempre com uma realidade virtual que nunca existiu.”
Após a revelação da manipulação das imagens, o governo tomou a medida inédita de creditar Sarah Netanyahu em suas publicações contendo as fotos editadas. E não está claro se o arquivo oficial inclui suas imagens do segundo semestre do ano passado, quando Gatenio informou que a edição começou.
Um porta-voz pessoal da primeira-dama não respondeu a um pedido de comentário.
Nitzan Chen, diretor do Gabinete de Imprensa do Governo, disse à Associated Press que as imagens do primeiro-ministro nunca são editadas e que o seu gabinete não carrega quaisquer fotos retocadas nos arquivos oficiais.
O hábito pessoal do Photoshop está entrando na arena política
Sara Netanyahu, 67 anos, usa há muito tempo software de edição de fotos em suas imagens. Sua conta nas redes sociais está repleta de fotos em que seu rosto foi fortemente retocado.
Mas o assunto levantou nuvens depois que o hábito do Photoshop se tornou público.
Gatenio disse que percebeu isso pela primeira vez em julho passado, quando o casal visitou o presidente Donald Trump em Washington, D.C., e novamente em setembro, quando Sarah Netanyahu se juntou ao marido antes de viajar a Nova York para a Assembleia Geral da ONU.
Na altura, o gabinete do primeiro-ministro divulgou um vídeo do despacho juntamente com uma fotografia atribuída a Avi Ohayan, fotógrafo oficial do governo.
Hani Farid, especialista em perícia digital da Universidade da Califórnia, Berkeley, comparou a foto ao vídeo bruto, dizendo que a imagem foi pós-processada com manipulações locais para suavizar a pele da primeira-dama e remover rugas.
Desde então, também foram vistas fotos que mostram a reunião da primeira-dama com o vice-presidente JD Vance e sua esposa Usha em Washington, disse Farid.
Farid disse: “Houve algumas edições no Photoshop para – digamos assim – para embelezar”, para clarear, para suavizar o rosto.
“É ruim? Não. É um problema? Sim. É sobre algo maior do que o fato de ela ter feito photoshop no rosto para parecer mais jovem.” É uma questão de confiança. Por que eu deveria acreditar em qualquer imagem oficial vinda dessa administração?”
Chen, chefe da assessoria de imprensa do governo, disse que os advogados do escritório estão tentando descobrir como processar e identificar adequadamente as fotos que foram “editadas por outras pessoas que não os fotógrafos do GPO”.
Ele disse que o Departamento de Justiça também está investigando os “padrões, limites e possibilidades” das imagens editadas, embora tenha enfatizado que não há nada de ilegal na adulteração das imagens. Ele disse que quando essas mudanças são feitas, a questão fica transparente.
Atualmente, seu escritório decidiu adicionar o nome de Sara Netanyahu aos comunicados de imprensa que incluem fotos retocadas. Desde novembro, os comunicados de imprensa incluem fotos dele sorrindo ao lado de Trump e da família do último refém em Gaza, em Washington, visitando uma sinagoga em Miami e participando do funeral de um prefeito israelense.
Pelo menos uma publicação, The Times of Israel, disse que não publicará mais fotos oficiais do governo que sejam supostamente adulteradas. A Associated Press não publicará imagens que pareçam ter sido retocadas ou manipuladas digitalmente.
Um fenômeno mais amplo
Chen disse que o primeiro-ministro nunca é editado: “Sem Photoshop, sem correções, sem cor. Nada.”
Embora seu rosto não possa ser retocado, a conta oficial do primeiro-ministro no Instagram conta uma história diferente.
A página postou muito conteúdo que parecia ter sido editado ou gerado artificialmente, incluindo uma imagem do casal com Trump e a primeira-dama Melania Trump comemorando o Ano Novo em Washington.
A foto levantou suspeitas em Israel porque mostrava Sarah Netanyahu com um vestido preto, enquanto outras fotos do evento a mostravam com uma camisa vermelha escura. No céu acima do casal, haverá fogos de artifício coloridos e bandeiras americanas e israelenses, que Fareed disse terem sido “quase certamente” criadas pela IA.
Agora está marcado com uma tag no Instagram, que pode ser modificada ou gerada usando IA. Não se sabe quando e por quem esta tag foi adicionada.
Netanyahu não está sozinho. Muitas figuras mundiais, incluindo Trump, recorrem frequentemente à manipulação artificial de imagens nas suas aparições públicas.
Tehilla Schwartz Altshuler, que dirige o “Programa Democracia na Era Digital” no Instituto de Democracia de Israel, um think tank de Jerusalém, chamou-o de “parte do manual populista” e disse que “não há dúvida” de que Netanyahu está imitando a forma como Trump usa a tecnologia.
O Instagram oficial de Netanyahu postou um vídeo de Trump e Netanyahu em um bombardeiro B-2, criado inteiramente pela IA. Diz “no período da nossa vitória”, referindo-se aos ataques conjuntos israelo-americanos ao Irão no ano passado.
“Isso é exatamente o que Netanyahu e sua comitiva vêm tentando fazer há muitos anos”, disse ele. “Apresentando-se como um super-herói, sua esposa como uma supermodelo, sua família como uma família dedicada. Mesmo quando não era, mesmo às custas do verdadeiro trabalho político, administrativo, social.”
Ele disse que Israel atingiu um ponto crítico nos registros oficiais e nas comunicações estatais.
“A questão do arquivo da verdade, do arquivo histórico será uma das questões do nosso tempo.”
