OpenAI e SoftBank Group Corp. co-investiram US$ 1 bilhão na SB Energy, aprofundando seu esforço para garantir energia e infraestrutura para a rápida expansão da IA nos Estados Unidos.
Como parte do acordo, a OpenAI e a SoftBank Group Corp comprometerão cada uma US$ 500 milhões com a SB Energy, que apoiará o crescimento da empresa como desenvolvedora e operadora de data centers. As empresas não divulgaram avaliação do investimento.
Como parte do acordo, a OpenAI selecionou a SB Energy para construir e operar um campus de data center de 1,2 gigawatt no condado de Milam, Texas – uma instalação grande o suficiente para abastecer aproximadamente 750.000 residências nos EUA a qualquer momento. O projeto destaca como o acesso à eletricidade confiável em grande escala se tornou um gargalo crítico para o desenvolvimento da IA.
A procura de energia para centros de dados está a aumentar acentuadamente à medida que as empresas tecnológicas correm para implementar grandes modelos de IA com utilização intensiva de energia. Para garantir o fornecimento, os grandes intervenientes estão cada vez mais a investir directamente em activos energéticos ou em acordos energéticos a longo prazo. Na sexta-feira, a Meta Platforms Inc. disse que havia concordado com acordos que poderiam eventualmente garantir mais de 6 gigawatts de energia nuclear para as necessidades de seu data center.
Apoiada há muito tempo pela SoftBank, a SB Energy começou como desenvolvedora de energia renovável e armazenamento, mas recentemente passou a possuir e operar grandes campi de data centers. O financiamento mais recente segue US$ 800 milhões arrecadados no ano passado com os fundos da Ares Infrastructure Opportunities e ocorre no momento em que a SB Energy avança em vários desenvolvimentos de data centers de vários gigawatts nos EUA.
O investimento também está vinculado à iniciativa Stargate mais ampla da OpenAI, um esforço conjunto com parceiros como SoftBank e Oracle Corp. Gaste até US$ 500 bilhões em data centers e infraestrutura de inteligência artificial ao longo de quatro anos. O primeiro site do Stargate já está instalado e funcionando em Abilene, Texas.
Embora estes acordos interligados acelerem a construção da infra-estrutura de IA, também levantam questões sobre o risco de centralização se a procura de IA não corresponder às elevadas expectativas da indústria.
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