Vanderbilt disputou o torneio da NCAA pela primeira vez em oito anos na temporada passada, o primeiro dos Commodores sob o comando do técnico Mark Byington.
Nesta temporada, Vandy aumentou a aposta.
Com uma vitória por 84-73 sobre a LSU (12-4, 0-3 SEC) no sábado, o No. 11 Commodores (16-0, 3-0) teve seu melhor início na história do programa.
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Vanderbilt também venceu 16 jogos consecutivos no início da campanha de 2007-08, vencendo 26 jogos – o segundo maior número dos Commodores em uma única temporada de todos os tempos – e ganhando o quarto lugar no torneio da NCAA antes de ser eliminado de forma chocante na primeira rodada para Siena.
As métricas sugerem que a equipe deste ano está mais preparada para uma corrida.
Na verdade, enquanto o time 07-08 de Kevin Stallings ficou em 47º lugar em eficiência ofensiva ajustada e 88º em eficiência defensiva ajustada, a equipe de Byington nesta temporada ficou em quarto lugar em eficiência ofensiva ajustada e 11º em eficiência defensiva ajustada, de acordo com KenPom.
Vanderbilt tem cinco jogadores com média de mais de 10 pontos por jogo, incluindo três que marcam mais de 14 por partida. Esse trio combinou 56 pontos na vitória de sábado sobre o LSU, que poderia usar o artilheiro Dedan Thomas Jr., que está afastado dos gramados devido a uma lesão na perna por enquanto.
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O guarda do segundo ano de Vandy, Tyler Tanner, liderou com 20 pontos. O atacante sênior Tyler Nickel ficou logo atrás com 19 pontos e 10 rebotes. E o guarda transferidor Duke Miles, que passou por Oklahoma, High Point e Troy antes disso, acumulou 17 pontos e cinco assistências.
Os Commodores também receberam nove rebotes do atacante sênior Devin McGlockton, que era o principal rebote do time.
Uma análise mais detalhada do sucesso inicial de Vanderbilt
Os Commodores enfrentaram apenas um adversário classificado até o momento, mas cuidaram dos negócios nesse jogo. Aconteceu no início da semana em Nashville, onde Vanderbilt venceu o número 13 do Alabama por 96-90.
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Das 16 vitórias de Vandy, 13 foram por dois dígitos.
Os Commodores cuidarão da bola. Seu percentual de rotatividade de 13,5% é o 12º mais baixo do país, de acordo com KenPom. Eles fazem apenas 10 brindes por jogo.
Vanderbilt está atirando 36,8% de profundidade, um dos 50 melhores clipes dessa faixa nesta temporada. Por outro lado, é o 13º do país em percentual de bloqueio (15,3%) e o 16º em percentual de roubo (13,4%), segundo KenPom.
Os Commodores têm muitas maneiras de vencer. Eles têm experiência e profundidade suficiente para correr.
Eles continuarão a ser testados, no entanto, com poucos oponentes classificados entrando em jogo na SEC.
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Outra das recentes reviravoltas dos esportes universitários
O basquete masculino Vandy tem uma história orgulhosa. Os Commodores chegaram ao Sweet 16 seis vezes – incluindo duas vezes desde a virada do século – e chegaram à Elite Oito em 1965.
Mas em uma seca de sete temporadas no torneio da NCAA de 2017 a 24, eles terminaram com um recorde de derrotas cinco vezes, incluindo nove vitórias apenas três vezes.
Byington entrou e imediatamente colocou Vanderbilt de volta na AP Poll e no March Madness. Ele levou James Madison ao baile na temporada antes de conseguir o emprego de Vandy.
Enquanto estava na JMU, Byington coincidiu com o agora técnico de futebol do Indiana, Curt Cignetti, transformando os Hoosiers em um candidato ao título nacional no campo de futebol.
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A reviravolta de Byington não é tão sísmica quanto a mudança em Bloomington – ou tão surpreendente quanto a de Clark Lea enquanto treinava o futebol Vanderbilt – mas ainda é notável, especialmente porque os Commodores permanecem invictos no campo de futebol até janeiro.
