O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) suspendeu mais de 129 milhões de dólares em concessões financeiras federais ao estado de Minnesota e à cidade de Minneapolis devido a fraude generalizada. A medida foi anunciada pela secretária de Agricultura, Brooke Rollins, e entra em vigor imediatamente.
Em uma carta enviada ao governador de Minnesota, Tim Walz, e ao prefeito de Minneapolis, Jacob Frey, Rollins disse que o USDA está suspendendo “todos os prêmios ativos e quaisquer prêmios futuros” para o estado e a cidade.
Ele também instruiu as autoridades de Minnesota a fornecerem justificativas detalhadas para todos os gastos federais de 20 de janeiro de 2025 até o presente, dentro de 30 dias.
Alegações de fraude e investigações federais
Numa publicação nas redes sociais, Rollins disse que a administração Trump tinha “descoberto uma fraude massiva” e acusou as autoridades de “planearem corrigi-la”. Em sua carta, ele alegou que “muitas organizações comerciais e sem fins lucrativos” fraudaram o governo federal sob a atual liderança estadual e municipal.
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A ação do USDA cita o caso Feeding Our Future, um esquema de fraude descoberto em 2022.
Milhões de dólares foram roubados de um programa federal de nutrição infantil criado durante a pandemia de Covid-19, disseram os promotores. O Departamento de Justiça descreveu-o como o maior esquema de fraude relacionado com a Covid na história dos EUA.
Walz disse anteriormente que estava “indignado” com o fato de criminosos estarem usando o programa de alimentação infantil.
Desde então, a supervisão federal se expandiu.
A secretária de Segurança Interna, Kristy Noem, disse que os agentes do ICE estão conduzindo uma “ampla investigação” sobre fraudes em cuidados infantis e serviços sociais em Minnesota. O Ministro das Finanças, Scott Bessent, também anunciou novas medidas destinadas a coibir a fraude no estado.
Os benefícios do SNAP serão afetados?
O USDA não especificou quais programas seriam afetados pelo congelamento do financiamento, deixando dúvidas sobre o impacto potencial no Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP).
Embora os benefícios do SNAP sejam financiados pelo governo federal e geralmente continuem mesmo durante disputas de financiamento, os subsídios do USDA geralmente apoiam funções administrativas, incluindo triagem de elegibilidade, pessoal, conformidade e prevenção de fraudes.
Qualquer interrupção a longo prazo no financiamento administrativo poderia perturbar as agências estatais responsáveis pela administração do SNAP, embora não haja nenhuma indicação de que
nesta fase, os beneficiários individuais verão a cessação imediata da ajuda alimentar.
Quem pode sentir o impacto?
Espera-se que as agências estaduais e municipais e as organizações sem fins lucrativos que dependem do financiamento do USDA para programas de nutrição, segurança alimentar e controle sejam as mais atingidas.
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Embora Walz tenha enfrentado críticas políticas, ele não foi acusado de irregularidades pessoais. Ele anunciou recentemente que não buscará um terceiro mandato e já disse que acolhe com satisfação o apoio federal para reprimir a fraude e que aqueles que o fizerem “irão para a cadeia”.
