O acordo, que surge num momento em que Bruxelas procura novos mercados para compensar as tarifas dos EUA e reduzir a sua dependência da China para minerais críticos, abre um comércio mais livre com quatro países sul-americanos.
Os embaixadores da União Europeia deram aprovação provisória ao maior acordo do bloco em termos de eliminação de tarifas, o que abriria caminho ao livre comércio com o grupo Mercosul de países sul-americanos.
Um acordo provisório foi alcançado pelos embaixadores dos Estados membros na UE na sexta-feira, 25 anos após o início das negociações com o Mercosul – Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai.
A Comissão Europeia, que concluiu as negociações sobre o acordo há um ano, argumenta que é uma parte importante do desbloqueio de novos mercados para compensar os negócios perdidos devido às tarifas dos EUA e reduzir a dependência da China, obtendo acesso a minerais críticos.
Os principais Estados-membros, incluindo a Alemanha e a Espanha, concordam.
No entanto, os opositores liderados pela França, o maior produtor agrícola da UE, lutaram contra o acordo, alertando que aumentaria as importações de produtos alimentares baratos, incluindo carne bovina, aves e açúcar, ao prejudicar os agricultores nacionais.
Os agricultores de toda a UE têm protestado à medida que a votação se aproxima. As estradas francesas e belgas foram bloqueadas na sexta-feira, enquanto agricultores marchavam na Polónia.
Embaixadores dos 27 estados membros da UE indicaram as suas posições governamentais na sexta-feira, com pelo menos 15 países representando 65% da população total do bloco votando a favor, conforme necessário para a ratificação, disseram diplomatas aos jornalistas.
Os Estados-Membros tiveram até às 17h00, hora de Bruxelas (16h00 GMT), para fornecerem confirmação por escrito dos seus votos.
Isto abre caminho para que a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, assine o acordo com os parceiros do Mercosul, possivelmente já na próxima semana. O Parlamento Europeu também precisa de ratificar o acordo antes de este entrar em vigor.
A UE e o Mercosul esperam expandir o comércio mútuo de bens para 111 mil milhões de euros (129 mil milhões de dólares) em 2024.
O acordo de comércio livre é o maior da UE em termos de cortes tarifários, eliminando 4 mil milhões de euros (4,66 mil milhões de dólares) em tarifas sobre as suas exportações, como peças de automóveis, produtos lácteos e vinho.
As exportações da UE são dominadas por maquinaria, produtos químicos e equipamento de transporte, e o foco do Mercosul está nos produtos agrícolas, minerais, pasta de papel e papel.
Para superar o cepticismo em relação ao acordo, a Comissão Europeia implementou salvaguardas que podem suspender as importações de produtos agrícolas sensíveis. Reforçou os controlos às importações, especialmente no que diz respeito aos resíduos de pesticidas; É criado um fundo de crise; Apoio acelerado aos agricultores; E prometeu reduzir os direitos de importação de fertilizantes.
As concessões foram suficientes para persuadir a Itália a mudar a sua posição, mas a França e a Polónia resistiram, disseram diplomatas.
A ministra da Agricultura francesa, Anne Genevaard, prometeu combater a rejeição no parlamento da UE, onde a votação – que poderá ocorrer nos próximos meses – poderá ser acirrada.
A Alemanha rapidamente saudou a votação, dizendo que o acordo “envia um sinal importante”.
“Enquanto outros se fecham e prosseguem políticas comerciais mais agressivas, estamos a concentrar-nos em novas parcerias”, disse o ministro das Finanças, Lars Klingbeil, num comunicado.
Em França, partidos de oposição de extrema-esquerda e de extrema-direita apresentaram moções de censura contra o governo do presidente Emmanuel Macron, alegando que o fez tarde demais para proteger os agricultores do país.
Grupos ambientalistas europeus também se opõem ao acordo, com a Friends of the Earth chamando-o de um acordo “destruidor do clima”.
