MANCHESTER, Inglaterra (AP) – Um time fora da liga contra o atual campeão. É disso que se trata a FA Cup.
Macclesfield – um clube da Phoenix que joga na sexta divisão do futebol inglês – recebe o Crystal Palace, da Premier League, no sábado, na esperança de proporcionar uma reviravolta memorável.
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A terceira rodada da FA Cup – a competição eliminatória mais antiga do futebol – é um dos fins de semana mais esperados do calendário esportivo, já que os principais clubes da Inglaterra entram no sorteio e podem enfrentar menos oposição.
Os jogadores de meio período enfrentarão superestrelas internacionais e pequenos campos receberão times mais acostumados a atuar nos maiores estádios do mundo.
E tal choque de culturas produziu uma matança gigante histórica.
Houve um tempo em que – antes de Ryan Reynolds e Rob Mac – o Wrexham, da quarta divisão, eliminou o atual campeão da liga, o Arsenal, em 1992.
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Em 1988, o Sutton United dispensou o Coventry, que não era da liga, então um time de primeira linha e detentor da Copa.
Portanto, os sinais de alerta estão aí para o Palace, que inicia a defesa do troféu que conquistou em maio passado ao surpreender o Manchester City na final para erguer seu primeiro grande troféu.
Macclesfield, no noroeste da Inglaterra e a cerca de 32 quilômetros de Manchester, é o chamado clube fênix após se reconstruir após o colapso de seu antecessor, Macclesfield Town.
Macclesfield Town remonta a 1874 e ao mesmo tempo atingiu o auge do terceiro nível. Os dirigentes incluíam o ex-astro inglês Paul Ince e Sol Campbell, mas foi liquidado em 2020 devido a dívidas. O estádio e seus ativos foram comprados pelo empresário Robert Smethurst e o clube foi relançado.
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O jogo em casa contra o Palace é uma oportunidade para produzir o maior momento da história do clube reformado.
Principais confrontos
O Arsenal, líder da Premier League, viaja para o Portsmouth, vencedor de 2008. O Manchester City enfrenta o Exeter, da terceira divisão, e o campeão da liga, o Liverpool, recebe o Barnsley.
Existem quatro eliminatórias da Premier League: Manchester United x Brighton, Tottenham x Aston Villa, Everton x Sunderland e Newcastle x Bournemouth.
Jogadores para assistir
A Copa pode transformar jogadores até então desconhecidos em ícones do clube, para que um herói possa emergir de qualquer um dos times de classificação inferior, como Weston Super Mare, Boreham Wood e, claro, Macclesfield.
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Em outro lugar, o atacante brasileiro do Brentford, Igor Thiago, está em alta com 17 gols nesta temporada e cinco nos últimos dois jogos. O Brentford enfrenta o Sheffield Wednesday, último colocado do campeonato da segunda divisão.
Fora de ação
Hugo Ekitike perdeu os dois últimos jogos do Liverpool devido a uma lesão numa coxa e Conor Bradley foi retirado de maca contra o Arsenal na quinta-feira.
O Manchester City enfrenta a ausência de longa data dos defesas Josko Gvardiol, com uma fractura no tornozelo, e Ruben Dias, com uma lesão num tendão.
Fora do campo
A reação dos torcedores do Manchester United contra o Brighton após a demissão de Ruben Amorim na segunda-feira será interessante. Houve gritos para Ole Gunnar Solskjaer no jogo do meio da semana contra o Burnley. Solskjaer, junto com Michael Carrick, está na disputa para assumir o cargo interino pelo resto da temporada.
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Um grupo de torcedores também disse que protestaria contra a “copropriedade disfuncional” do clube pelo bilionário britânico Jim Ratcliffe e pela família americana Glazer antes da partida da liga no mês que vem contra o Fulham. Mas pode haver sinais de dissidência por parte da multidão no domingo, após sinais de problemas contra Burnley.
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