Foi vendedor ambulante, não concluiu o ensino médio, mas construiu um império com um produto que fascina os argentinos.

Quando? Benjamin Cisterna Ele era jovem, muito jovem e morava com a família em Vera, em Santa Fé, era-lhe impossível imaginar o seu futuro; que sua vida e suas ideias marcarão para sempre diversas gerações de argentinos e, sobretudo, a cultura gastronômica. Mar del Plata. Tive que fazer um grande esforço mental para imaginar, até mesmo para sonhar. Existem vários motivos. nasceu em 1914, numa cidade pequena, numa família modesta e com problemas financeiros. Além disso, não conseguiu terminar os estudos, trabalhou desde criança e tornou-se o ganha-pão da família. Mas cada passo seu o aproximou de se tornar um grande criador e empresário.

Seu filho, Pablo Cisterna, conta cada etapa com precisão e orgulho. Ele tem uma vantagem nisso. ele ouviu isso de seu pai, e o que não guardou, conseguiu recuperar graças ao livro de memórias deixado por Benjamin. Vida do romance.

O pai de Benjamin era carpinteiro. A família de onze irmãos e irmãs é muito humilde. Eles moravam perto da empresa inglesa A florestaque derrubaram os quebrachos para construir dormentes e fazer tanino. Sua casa ficava a quase 10 quilômetros de Vera.

“Eles seduziram meu avô com a ideia de progresso. La Forestal lhe ofereceu para abrir sua própria marcenaria e instalá-la na cidade. Então eles foram morar com a família. Meu pai era pequeno, tinha quatro ou três anos. Então ele cursou todo o ensino fundamental. Santa Felíciaesse era o nome da cidade. La Forestal comprou a produção do meu avô, todo o seu trabalho de carpintaria era para a empresa. Ele recebeu dinheiro para ter mais carros, mas pagou com vouchers, que só poderia utilizar no depósito da mesma empresa. Resumindo: Meu avô morreu quando meu pai tinha 10 anos.então ele teve que parar de estudar na 5ª série e sair para trabalhar, por exemplo, vendendo donuts pretos na rua”, conta Pablo.

Alguns anos depois, eles se mudaram para a capital, Santa Fé. O pai de Benjamin estava deprimido, fumava muito e morreu de angina de peito. Aos 13 anos, tornou-se o ganha-pão da família, que então era composta por sua mãe e duas irmãs; os restantes oito, agora adultos, foram “construir as suas vidas”. Além da venda ambulante, ao longo do tempo começou a trabalhar em fábricas de confeitaria.

No dia 14 ele entrou As delícias:um lugar que ainda existe. Ele trabalhou com vendas, então progrediu lentamente. No dia 18, um dos donos daquela doceria sugeriu que ele fosse com ele a Buenos Aires para abrir uma filial. Benjamim aceitou. Ele foi morar com sua mãe e duas irmãs. Pouco depois, começou a trabalhar em uma fábrica de confeitaria. Os dois chineses depois a fábrica Alfajores, Santa Mônicaque ele vendeu nas bancas. Foi sua primeira experiência com os Alfajores.

Por já ter adquirido alguma experiência e parte do seu salário ser baseado em comissões, “aplicou os seus conhecimentos comerciais e estratégicos” para melhorar as vendas. Ele ganhou cada vez melhor e, portanto, teve o que pode ser considerado boa sorte; “Um dos colegas. Luis Sbaraglinio proprietário não concordou com o fato de o funcionário ganhar tanto e decidiu ir embora. Aí meu pai comprou ele, ele virou sócio de funcionário. Era 1946 e Santa Mônica também vendia alfajores em algumas lojas da cidade. Costa atlânticanomeadamente, em Mar del Plata, um grego.’ A história de Havana começa a se desenrolar.

Demétrio EliadesO Grego de Mar del Plata tinha uma doceria em frente ao cassino. Ele comprou alfajores para eles. Em 1947, os três começaram a conversar sobre a possibilidade de transformar a área em uma fábrica com produção visível. A ideia os atraiu. eles partiram Eles experimentaram receitas. Eles tiveram que encontrar uma diferença. antigamente os alfajores não eram o que são hoje, eram mais secos, não usavam manteiga nem margarina, tinham “menos sabor”, explica Pablo.

“Eles passaram seis meses experimentando com um confeiteiro de Santa Monica até chegarem a uma fórmula que acharam diferente, que seria revolucionária”, diz ele. Eles começaram uma nova empresaSbaraglini, Eliades e Cisterna. Mantiveram o nome que o grego deu à sua confeitaria. Como.

“Havana é a capital de Cuba em inglês, mas nunca ficou claro para mim por que Eliades escolheu Havana com n duplo. Meu pai também não me deu uma resposta clara. Existem teorias como a da ilha grega com esse nome, ou de que Havana é a capital de Cuba em outro idioma, como o alemão. Mas permanecerá um mistério, talvez para sempre…”, acrescenta.

Havana abriu como fábrica 6 de janeiro de 1948há exatos 78 anos, em Mar del Plata. Benjamin vivia entre duas cidades. Durante 20 anos ele viajou de Buenos Aires até o litoral.

“Foi um sucesso que superou as expectativas, o progresso foi bastante rápido, algumas hipóteses Era um produto diferente, não havia nada igual. Você tem que voltar então. Não existia esse tipo de Alfajor. Também não existia o conceito do alfajor como presente de Mar del Plata, como lembrança. Além de que em 1948 o turismo sindical crescia completamente, Mar del Plata crescia em termos de turismo”, explica.

Mais lojas abriram nas décadas de 50 e 60, cerca de 10 no total. Ele não conseguia mais produzir tanto na frente do cassino. “Os biscoitos, as tapas, eram assados ​​num lugar e depois transportados de caminhão para outro lugar para fazer os sanguchitos, o que é totalmente impraticável. Meu pai propôs aos colegas. reunir tudo em um espaço que fosse simbólico e com valor comercial. Estava à venda um terreno triangular na área de La Perla, que não era o melhor terreno para uma fábrica, mas tinha valor em frente ao mar, logo na entrada de Mar del Plata. Ele os convenceu e eles compraram.”

Eles abriram 1963-1964. Benjamin fez uma maquete com sua projeção, ainda manteve a paixão pela carpintaria que aprendeu com seu pai, mas a maquete não existe mais. Mais tarde, na mesma década, dois de seus colegas morreram. Benjamin tornou-se o presidente e o rosto mais visível de Havana depois disso até os anos 80.

O negócio continuou a crescer. conquistou outros balneários como Villa Gesell, Pinamar, San Clemente, San Bernardo. Ele chegou em Córdoba, Mendoza. Aquela pequena confeitaria transformada em fábrica, sem a imaginação de ninguém, passou a ocupar seu lugar único em todo o país.

Benjamin é mais que o criador de Havana, a face visível dos alfajores, como dizia Pablo. Desde a infância, e ao longo do tempo, desenvolveu outra paixão: os caracóis.

“Tudo começou quando eu morava em Santa Fé, tinha 17 anos e ganhei um pacote do meu irmão mais velho que era militar no sul, ele mandou de presente para ele um caracol em uma caixinha, meu pai ficou em êxtase. Ainda não conhecia o mar, nunca tinha saído de Santa Fé. Não sei como, de um caracol ele se transformou em sete, e no ano seguinte, quando foi morar em Buenos Aires, levou-os numa caixinha de sapato”, conta Pablo.

A paixão cresceu como uma fábrica. O mar sabia, estava a ter uma vida económica melhor. Ele começou a viajar pela costa atlântica coletando cada vez mais caracóis. Ele fez viagens cada vez mais longas. Ele estava procurando caracóis nas férias. Ele viajou pelo mundo para encontrar diferentes espécies.

Ele fazia a maior parte das viagens sozinho, mas às vezes ia acompanhado do irmão ou da esposa. “Nunca o acompanhei e me arrependi. Mas bom, com estudos e tal, não consegui. Ele fez 26 viagens ao redor do mundo que duraram de 30 a 40 dias. Visitou 25 cidades, passou o tempo no avião. A primeira coisa que ele fez foi se encontrar com um colecionador local. Uma época em que não havia internet, e-mail ou mesmo fax. Ele pesquisou catálogos de colecionadores internacionais e organizou viagens com antecedência. Acordei por cartas, coordenei reuniões”, afirma.

ficamos juntos 30.000 caracóismergulhar ou trocá-los. Ele os guardava em caixas, cada uma com uma pequena placa. Na década de 70, expôs alguns deles em uma loja de Havana e outros em uma sorveteria de Buenos Aires. Ele então os colocou em uma área chamada Mar del Nacar, um lugar no centro de uma cidade litorânea que tinha uma loja de roupas no primeiro andar e sua coleção no último andar.

Quando Benjamin morreu em 1995, duas coisas aconteceram relacionadas com estes dois aspectos da sua vida. Em 1998, os sócios herdeiros venderam Havana. Enquanto isso, Pablo e sua mãe decidiram fazer uma homenagem especial. compraram um imóvel na Avenida Colón, esquina com Viamonte, com um grande terreno. Eles construíram um bloco chamado Museu Marítimo. Eles exibiram a coleção do pai lá.

Funcionava como um centro cultural único, havia teatro infantil, teatro adulto, recitais, confeitaria, aquários. Esteve aberto ao público de 2000 a 2012. “Depois tive que encerrá-lo porque era um projeto tão grande e ambicioso que, infelizmente, nunca consegui administrá-lo sozinho. Desde então guardei a coleção em um armazém em Mar del Plata. Veremos se um dia consigo mudar isso. Me esforcei muito. Não me arrependo, deixou uma marca. Sempre digo que se alguma instituição pública ou privada me fizer uma oferta eu vou ouvir”, afirma.

As três famílias herdeiras deixaram de governar Havana em 1998, mas quando Pablo vê o crescimento hoje, sente-se orgulhoso. Agora existem muito mais sabores, mais nuances. Mas Havana ainda é Havana. E Sisterna, junto com Eliadas e Sbaraglini, continua sendo o triângulo de ferro dos alfajores que revolucionou o paladar argentino.

“É o que sempre digo. E isso me deixa orgulhoso.” Vendemos Havana, mas não a história. Ninguém nos tira, ninguém me tira que o meu pai foi um dos três fundadores. A empresa é tão próspera, tão ampliada e atuante nas redes sociais… Isso me deixa feliz”, afirma.

Em 2024, foi visitar a atual fábrica com a família. Ele diz que é exemplar, e ressalta novamente que isso também o enche de orgulho. “Eu não me importo se não é meu, porque história é história. E eles preservam-no cultivando-o. Gosto que estejam trazendo novos alfajores, mas ainda prefiro o chocolate tradicional”, finaliza.

História é história. E o Sisterna’s começou do nada, com um homem que transformou uma necessidade numa oportunidade e deixou um legado indelével, um lanche que se tornou uma metáfora de férias, parte integrante da cidade praiana.