O governo dos Estados Unidos disse que pretende controlar as vendas de petróleo da Venezuela indefinidamente.
“Precisamos ter essa alavancagem e controle das vendas de petróleo para impulsionar as mudanças que simplesmente precisam acontecer na Venezuela”, disse o secretário de Energia, Chris Wright, na quarta-feira.
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Seus comentários foram feitos dias depois que as forças dos EUA sequestraram o líder venezuelano Nicolás Maduro, no sábado. Desde então, a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou um acordo segundo o qual a Venezuela entregará entre 30 milhões e 50 milhões de barris de petróleo aprovado para venda aos EUA.
Isto surge no meio de exigências para que os responsáveis do governo venezuelano abram o acesso às empresas petrolíferas dos EUA ou arrisquem novas ações militares.
Na sexta-feira, executivos de várias grandes empresas petrolíferas, incluindo ExxonMobil, ConocoPhillips e Chevron, deverão reunir-se com o presidente para discutir potenciais investimentos na Venezuela.
Poderiam os EUA controlar as vendas de petróleo da Venezuela indefinidamente?
“O governo federal dos EUA pode absolutamente intervir, fazer exigências, capturar o que quer e redireccionar esses barris em conformidade. Não sei de nada que possa interferir significativamente com o governo federal se este decidir fazer isso”, disse Jeff Krimmel, fundador do Krimmel Strategy Group, uma consultoria energética com sede em Houston, Texas.
No entanto, existem obstáculos geopolíticos. Os EUA tiveram menos influência há duas décadas, quando os militares dos EUA e os seus aliados entraram no Iraque, outro país rico em petróleo. Hoje, outras superpotências podem estar no caminho de uma forma que não acontecia em 2003.
“Quando entrámos no Iraque, vivíamos num momento unipolar como a única grande potência mundial. Essa era acabou. A China é agora uma grande potência, e a maioria dos especialistas considera-a um concorrente semelhante. Isto significa que há formas de prejudicar a economia dos EUA e recuar militarmente, se decidir resistir a conflitos por procuração e a conflitos legais”, disse a Universidade Politécnica do Estado da Califórnia, Pomona, à Al Jazeera.
A China é o maior comprador de petróleo bruto venezuelano, embora importe apenas 4% do seu petróleo do país sul-americano.
“É uma questão de saber se eles querem traçar um limite com os Estados Unidos e dizer: ‘Você não pode fazer isso, porque se permitirmos, você irá avançar ainda mais'”, disse Orlando.
“Se você é uma pequena potência como a Venezuela, e não a China ou a Rússia, você é um país vulnerável à intervenção dos EUA. Isso cria um incentivo para se alinhar mais estreitamente com a China ou a Rússia para evitar que isso aconteça, e isso não é um bom resultado para os Estados Unidos”, continuou Orlando.
Nos dias que se seguiram ao sequestro de Maduro, membros da administração Trump renovaram os apelos à anexação da Gronelândia.
Como se compara ao Iraque?
A intervenção dos EUA na Venezuela foi comparada ao seu envolvimento no Iraque, que começou em 2003 sob a administração do antigo Presidente George W Bush. Na altura, o Iraque tinha a segunda maior reserva de petróleo do mundo, com 112 mil milhões de barris.
No entanto, a produção foi limitada. Antes da invasão, o Iraque produzia 1,5 milhões de barris por dia (bpd), aumentando para 4,5 milhões de bpd em 2018.
Embora o governo iraquiano tenha mantido a propriedade do petróleo, empresas norte-americanas, incluindo a ExxonMobil e a BP, obtiveram contratos sem licitação para operar no país, e a maior parte das vendas foi para os mercados asiáticos e europeus.
Em 2021, o então presidente do Iraque, Barham Salih, afirmou que cerca de 150 mil milhões de dólares em fundos roubados por empresas corruptas desde a invasão liderada pelos EUA em 2003 tinham sido “contrabandeados para fora do Iraque”.
Ao contrário do que aconteceu durante a administração Bush e os seus objectivos petrolíferos no Iraque, a administração Trump foi clara sobre o papel do petróleo no seu ataque à Venezuela.
“A diferença entre o Iraque e este é que (Bush) não ficou com o petróleo. Nós vamos ficar com o petróleo”, disse Trump numa conversa com o âncora do MS Now, Joe Scarborough.
Em comparação, em 2002, antes da invasão dos EUA, o então secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, afirmou que a operação para assumir o controlo da reconstrução do pós-guerra não tinha “literalmente nada a ver com petróleo”.
“Quando a administração Bush entrou no Iraque, alegaram que não se tratava disso, embora houvesse provas substanciais de que isso era um factor. Desta vez é mais claro, por isso é claro que afecta os mercados petrolíferos. (Mas) uma lição da guerra do Iraque é que é mais fácil falar do que fazer”, disse Orlando, o professor, à Al Jazeera.
Isto beneficiará as companhias petrolíferas?
Os analistas argumentam que os investimentos na Venezuela não serão realmente rentáveis para as empresas petrolíferas, dada a crescente incerteza económica, a necessidade de grandes melhorias nas infra-estruturas e grandes empresas como a ExxonMobil e a Chevron que já planeiam programas de capital para o resto da década.
“Ou (as empresas) terão de contrair mais dívidas ou emitir mais capital para levantar o capital necessário, ou terão de desviar despesas de capital de outras regiões para a Venezuela. Em qualquer dos cenários, espero uma resistência substancial dos acionistas”, disse Krimmel, o consultor de energia.
O aumento da produção requer melhorias na infraestrutura. O petróleo venezuelano é mais denso, tornando sua extração mais difícil e cara em comparação com o petróleo do Iraque ou dos EUA.
O petróleo venezuelano é frequentemente misturado com tipos mais leves dos EUA. Apesar das tensões entre Ottawa e Washington, é comparável em concentração ao petróleo canadiano de um aliado dos EUA com uma infra-estrutura de extracção mais moderna.
“Não acho que o Canadá ficará muito feliz com tudo isso”, disse Orlando.
No entanto, a Chevron, a única empresa norte-americana que opera atualmente na Venezuela, está a solicitar autorização de Washington para prolongar a sua licença para operar no país depois de os EUA lhe terem imposto sanções no ano passado, informou a agência de notícias Reuters na quinta-feira, citando fontes não identificadas.
O papel dos EUA na energia, especialmente no petróleo e no gás, aumentou nos últimos anos em meio à ascensão da tecnologia de fracking. Os EUA são hoje o maior produtor mundial de petróleo. Mas os recentes cortes nos programas de energia alternativa e as crescentes exigências energéticas da indústria de inteligência artificial levaram os republicanos a duplicar a aposta na expansão do sector do petróleo e do gás.
“Há um excedente de oferta de petróleo. Embora estejamos num défice de oferta neste momento, a acção militar na Venezuela não desbloqueará mais barris com a rapidez suficiente. Portanto, mesmo que se esteja a tentar resolver uma escassez de oferta a curto prazo, francamente, não temos uma, a Venezuela não é a resposta porque demora demasiado tempo e é demasiado cara.”
Embora a Venezuela tenha as maiores reservas de petróleo do mundo, o membro da OPEP representa apenas 1% da produção global de petróleo.
Atualmente, a Chevron é a única empresa dos EUA que opera na Venezuela. A ExxonMobil e a ConocoPhillips operavam na Venezuela antes de Hugo Chávez nacionalizar o sector petrolífero em 2007, o que levou a um declínio na produção devido a anos de subinvestimento e instalações mal geridas. Na década de 1990, a Venezuela produziu 3,5 milhões de bpd. Caiu devido ao investimento limitado, com uma produção média de 1,1 milhão de bpd no ano passado.
“A infra-estrutura da Venezuela deteriorou-se sob as administrações Chávez e Maduro. Enquanto extraem petróleo, será necessário um investimento significativo para regressar aos níveis de produção de há 10 ou 20 anos”, disse Orlando.
