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Eles estão localizados na Puglia, o canto ensolarado da península italiana e A poucos quilômetros de AlberobelloA capital dos Trulli, declarada Patrimônio Mundial pela UNESCO. Grotte di Castellana é um impressionante sistema de cavernas cársticas descoberto em 1938 e considerado o mais importante da Europa.
Uma paisagem subterrânea que atinge uma extensão de 3.348 metros, descendo até uma profundidade máxima de 122 m. Sua maior atração é variedade incomum de estalactitesformações suspensas no teto e estalagmites que crescem do solo graças aos depósitos de carbonato de cálcio deixados por gotículas de água ao longo de milhões de anos. Formas extravagantes, quase esculturais, que evocam personagens reconhecíveis e despertam a imaginação.
A história das Grutas de Castellana remonta ao Cretáceo Superior, há 100-90 milhões de anos, quando a Puglia estava submersa no Mar Mediterrâneo. cerca de 65 milhões de anos atrásA elevação tectônica progressiva produziu a paisagem atual, expondo grandes massas de calcário que ainda são cortadas por fissuras muito profundas.
Com o tempo, a chuva penetrou no subsolo e formou um vasto aquífero subterrâneo. Os colapsos gradualmente ampliaram a caverna até à cobertura, até criar um grande espaço natural hoje conhecido como “O Túmulo”, única ligação das grutas ao exterior.
Durante séculos, Grave’s Edge, o vasto abismo que marca a entrada do sistema, inspirou medo entre os habitantes da região. ao entardecer morcegos saindo do abismo e os vapores que subiam de baixo alimentavam a superstição; para alguns, eram espíritos inquietos tentando ascender ao céu.
Até 1938 a primeira vez que o rockologista Franco Anelli desceu A pedido do posto provincial de turismo da região, ao fundo das grutas, mas só conseguiu chegar à primeira gruta, que hoje se chama Corredor dos Monumentos. Nas expedições subsequentes, acompanhado pelo operário Vito Matarrese, avançou primeiro para um pequeno túnel descendente conhecido hoje como Corredor da Serpente, depois para La Tumba 600 metros, o atual corredor desértico. Após a saída de Agnelli, Matarese continuou sua pesquisa individual até descobrir a joia do percurso – a Gruta Branca. Assim terminou o atual plano das cavernas.
Uma visita às Grutas de Castellana é uma experiência e tanto. Começa com uma descida até La Tumba, um impressionante poço vertical cerca de 100 metros de comprimento, 50 de largura e 60 de profundidade. A partir daí, um raio de sol filtra-se na escuridão e move-se ao longo dos dias e das estações, lembrando o símbolo da luz na arquitetura gótica, entendida como uma manifestação do divino.
Surgem então as primeiras estalagmites, conhecidas como os ciclopes, como gigantes marinhos emergindo do oceano petrificado. Quando você se move por corredores estreitos como o Corredor da Serpente, as paredes revelam exposições de fósseis marinhos e formações que brilham como vitrines de joias naturais. Os minerais colorem a água em tons de rosa, verde, água-marinha e laranja, criando um cenário tranquilo e úmido.
O antigo crescimento de estalactites e estalagmites nas cavernas deu origem a colunas, cortinas e figuras que lembram animais e monumentos como O lobo de Romaque evoca a figura mítica que cuidou de Rômulo e Remo. Na Caverna dos Monumentos, por sua vez, algumas formações parecem reproduzir o Duomo de Milão ou a Torre Inclinada de Pisanomes derivados do jogo e da imaginação dos visitantes. O habitante mais característico das cavernas é o morcego, embora ali também vivam crustáceos e besouros adaptados ao escuro. E a experiência fica completa com o som de gotas que interrompem o silêncio subterrâneo.
A cerca de 1500 metros da entrada, revela-se a personagem principal do percurso. Grotão Branco. Conhecido por seu brilho excepcionalseu brilho se deve à pureza do carbonato de cálcio que cobre todas as superfícies. A grandiosidade das salas anteriores parece desvanecer-se diante deste palácio de cristal natural; estalactites e estalagmites translúcidas formam uma delicada renda branca que brilha com luz própria.
Observa-se em silêncio quase reverente uma pequena bacia que antes era cheia de água, hoje decorada com cristais que cobrem o chão e as paredes. Dois enormes pilares parecem sustentar a abóbada, decorada com concreto coral. É o final do passeio e o momento mais memorável. um lembrete do paciente, mas imenso poder da natureza.
As Grutas de Castellana. Estão a 18 km de Alberobello. Demora 15 ou 20 minutos de carro e 50 minutos de autocarro, e a viagem custa 4 euros. As cavernas estão abertas o ano todo, com horários que variam de acordo com a estação. No verão é oferecido o Speleonight, uma experiência noturna que permite explorar as cavernas no escuro, guiado por espeleólogos e iluminado apenas com capacete. Outra opção é a Familia Speleo, versão adaptada para os mais pequenos. E tem a visita Cuevas de Clic, voltada para fotógrafos e criadores de conteúdo, já que a fotografia é proibida em um passeio tradicional. Outra oferta única Hell in the Grotto, um espetáculo noturno de teatro inspirado na Divina Comédia de Dante apresentado no Túmulo. O preço dos bilhetes de percurso parcial é (1 km, 50 minutos). 14 euros; para o percurso completo (3 km, 1 hora e quarenta minutos), são 17 euros e inclui a Caverna Branca.
