O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, de 63 anos, compareceu ao tribunal em Nova York dois dias depois de ter sido sequestrado pelas forças especiais dos Estados Unidos durante uma operação no país latino-americano.
Na segunda-feira, Maduro se declarou inocente de acusações federais, incluindo narcoterrorismo e conspiração para importar cocaína. Vestido com um uniforme de prisão azul e laranja, ele ouviu a acusação apresentada pelos promotores contra ele e seus co-réus, incluindo sua esposa e filho.
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A administração Trump enquadrou o sequestro de Maduro como uma operação de aplicação da lei, argumentando que a aprovação do Congresso não é necessária.
Mas no tribunal, Maduro insistiu que era um “prisioneiro de guerra” (POW).
O que Madiro disse?
“Sou inocente. Não sou culpado. Sou uma pessoa decente. Ainda sou o presidente do meu país”, disse ele por meio de um intérprete antes de ser interrompido pelo juiz distrital dos EUA, Alvin Hellerstein, no tribunal federal de Manhattan.
Maduro autodenominava-se prisioneiro de guerra, uma pessoa capturada e detida pelo inimigo durante um conflito armado.
A esposa de Maduro, Celia Flores, que compareceu como co-ré no tribunal na segunda-feira, também se declarou inocente.
Outros líderes venezuelanos repetiram a posição de Maduro. No sábado, a sua então vice, Delsey Rodríguez, apareceu na televisão estatal com o seu irmão, o chefe da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez, o ministro do Interior, Diosdado Cabello, e o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, declarando que Maduro ainda era o único presidente legítimo da Venezuela.
No entanto, na segunda-feira, dia em que Rodriguez assumiu o cargo de presidente interino da Venezuela, ele publicou nas redes sociais uma oferta para cooperar com Trump. Num comunicado, convidou Trump a “cooperar” e procurou “relações respeitosas”.
“Presidente Donald Trump, o nosso povo e a nossa região merecem paz e diálogo, não guerra”, escreveu ele.
“Não podemos ignorar o aspecto central desta agressão dos EUA”, disse Samuel Moncada, embaixador da Venezuela nas Nações Unidas.
“A Venezuela é vítima destes ataques por causa dos seus recursos naturais”, disse Moncada, segundo o site da ONU.
Qual é a posição dos EUA?
Os EUA descreveram a operação especial de 3 de janeiro em Caracas, durante a qual Maduro foi sequestrado, como uma operação de aplicação da lei.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse a Kristen Welker, da NBC, Meet the Press, na segunda-feira, que os EUA e a Venezuela não estão em guerra.
“Estamos em guerra contra as organizações do tráfico de drogas. Não é uma guerra contra a Venezuela”, disse ele.
Michael Waltz, embaixador dos EUA na ONU, disse que a operação era necessária para combater o tráfico de drogas e o crime organizado transnacional, que ameaçam a segurança regional e dos EUA.
“Não há guerra contra a Venezuela ou o seu povo. Não estamos invadindo o país”, disse Waltz, segundo o site da ONU. “Esta é uma operação de aplicação da lei na continuação de acusações legítimas que existem há décadas”.
As palavras de Rubio, porém, contradizem as de Trump.
Numa conferência de imprensa no sábado, Trump disse que os EUA iriam “gerir” a Venezuela até que uma “transição segura, adequada e criteriosa” fosse realizada.
Trump disse aos repórteres no domingo que os EUA estavam preparados para lançar um segundo ataque militar à Venezuela se o seu governo se recusasse a cooperar com o seu plano para “resolver” a situação no país.
“Marco Rubio não é o presidente. Trump declarou inequivocamente que os Estados Unidos estão envolvidos num conflito armado com a Venezuela para justificar os assassinatos de mais de 100 traficantes de droga nas Caraíbas e no Pacífico oriental”, disse o especialista em direito constitucional Bruce Fein à Al Jazeera.
A partir de Setembro, os militares dos EUA lançaram uma série de ataques a barcos que alegavam transportar drogas no Mar das Caraíbas e no leste do Pacífico. Mais de 100 pessoas foram mortas em pelo menos 30 desses ataques a barcos-bomba, mas a administração Trump ainda não apresentou qualquer prova pública de que havia drogas a bordo, de que os navios viajavam para os EUA ou de que as pessoas nos barcos pertenciam a organizações proibidas, como afirmam os EUA.
“Se os Estados Unidos não estiverem em guerra, Trump admitirá ter se envolvido no assassinato em massa de civis.”
Qual é o significado das reivindicações de prisioneiros de guerra de Maduro?
Se Maduro for de facto um prisioneiro de guerra, as proteções do direito internacional aplicam-se a ele.
A Terceira Convenção de Genebra de 1949 exige tratamento humano, respeito e protecção para os PW.
De acordo com a Convenção, um prisioneiro de guerra pode ser julgado e condenado noutro país, especificamente na autoridade que o realizou, mas apenas por determinados crimes, como crimes de guerra.
No entanto, Maduro é acusado de crimes relacionados com drogas e não de crimes de guerra.
E, em geral, a Terceira Convenção de Genebra exige o regresso “tardio” dos prisioneiros de guerra à sua nação assim que a guerra terminar.
“De acordo com o presidente Trump, Maduro é um prisioneiro de guerra porque Trump declarou que Maduro iniciou uma guerra contra os Estados Unidos através do tráfico de drogas. Isso significa que as Convenções de Genebra se aplicam, mas Trump certamente as ignora”, disse Fein.
O que dizem outros especialistas?
Susanne Gratius, professora de ciência política e relações internacionais na Universidade Autônoma de Madrid, disse à Al Jazeera que os esforços dos EUA para retratar o sequestro de Maduro como um exercício de lei e ordem não se sustentaram diante da realidade.
“Eles vendem esta operação como um problema de drogas com motivação interna, mas isso claramente não é o caso. Eles violaram a soberania nacional. Embora Maduro seja um ditador, não há argumento legal para sequestrar ele e sua esposa através de uma operação militar dos EUA”, disse Gratius, acrescentando que Maduro se recusou a deixar o cargo, apesar das acusações generalizadas.
Ele disse que o ataque dos EUA foi uma violação do Artigo 2 da Carta da ONU, que determina que todos os membros sejam soberanos iguais. “A mudança de regime ou o acesso ao petróleo não justificam intervenções militares unilaterais”.
Elias Bantekas, professor de direito internacional na Universidade Hamad Bin Khalifa, no Qatar, disse à Al Jazeera que o envolvimento dos EUA na Venezuela era “menos sobre Maduro do que sobre o acesso às reservas de petróleo da Venezuela”.
Embora a Venezuela possua as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – estimadas em 303 mil milhões de barris até 2023 – obtém apenas uma fracção das suas receitas de exportação de petróleo bruto.
De acordo com dados do Observatório da Complexidade Económica (OEC), a Venezuela exportou apenas 4,05 mil milhões de dólares em petróleo bruto em 2023. Este valor é inferior aos principais exportadores, incluindo a Arábia Saudita (181 mil milhões de dólares), os EUA (125 mil milhões de dólares) e a Rússia (122 mil milhões de dólares). Isto se deve às sanções dos EUA ao petróleo venezuelano.
“Este (petróleo) é o alvo número um. Trump não ficará satisfeito em permitir que as empresas petrolíferas dos EUA obtenham concessões, mas em ‘caminhar’ pelo país com controlo total e indefinido sobre os recursos da Venezuela”, disse Bantecas.
Os especialistas apontam para os meses de operações militares que a administração Trump conduziu contra a Venezuela antes do rapto de Maduro – incluindo o bombardeamento de barcos – para sublinhar por que é difícil justificar o ataque dos EUA como uma operação de lei e ordem.
“A apreensão do petróleo venezuelano por Trump e o deslocamento da soberania venezuelana são atos de guerra”, disse Fein.
