Summer Britcher, do USA Luge, está voando para as Olimpíadas.
Britcher conquistou sua segunda vitória individual feminina no luge da temporada no domingo, levando-a ao topo da classificação da Copa do Mundo e consolidando ainda mais seu status como candidata à medalha nas Olimpíadas de Milão Cortina, no mês que vem.
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Ela prevaleceu em Sigulda, na Letônia, recuperando-se na segunda bateria para liderar a austríaca Lisa Schulte e a alemã Julia Taubitz. O tempo de duas corridas de Britcher foi de 1 minuto e 23,840 segundos, enquanto Schulte terminou em 1:23,877 e Taubitz em 1:23,931.
Foi a sétima vitória de Britcher na carreira de simples, ampliando seu recorde de todos os tempos para sliders do USA Luge.
“Muito, muito feliz”, disse Britcher após sua terceira medalha – duas de ouro e uma de bronze – em três corridas de simples nesta temporada. “Tive muitos altos e baixos aqui em Sigulda, mas já faz muito tempo que não era minha pista favorita e gostei muito dela.
Britcher tem a chance de se tornar o primeiro americano a ganhar o título geral de simples da Copa do Mundo. O USA Luge teve quatro campeões da Copa do Mundo ao longo da temporada – todos em duplas masculinas. Chris Thorpe e Gordy Sheer foram os primeiros e depois Mark Grimmette e Brian Martin fizeram isso três vezes, a última delas em 2002-03.
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E – notavelmente – Britcher lidera a classificação de pontos, apesar da corrida perdida. O USA Luge faltou à competição de abertura da temporada da Copa do Mundo em Winterberg, na Alemanha, porque não foi incluído na fórmula de qualificação olímpica.
Britcher foi terceiro na segunda bateria de domingo; as corridas individuais em Sigulda neste fim de semana usaram um formato de duas corridas em dois dias, uma espécie de preparação para o evento de dois dias e quatro corridas nas Olimpíadas.
Schulte e Taubitz foram os únicos sliders que tiveram a chance de pegar Britcher no final. Eles não responderam, o que obviamente surpreendeu Britcher.
“Nunca pensei que isso iria acontecer”, disse Britcher. “Eu realmente tentei não pensar nos resultados. Com uma corrida todos os dias, você tem muito tempo para pensar nas possibilidades, então eu estava pensando: ‘OK, o que tenho que fazer na pista?’ Então, acho que provavelmente tive um sorriso anticlimático no final. Fiquei muito surpreso.”
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Ashley Farquharson ficou em quinto lugar pelos EUA na corrida individual feminina. Emily Fischnaller, que ficou em quarto lugar na segunda bateria, perdeu o controle no final da pista e caiu do trenó. Ele não terminou – mas foi embora aparentemente fora de perigo.
A vitória individual feminina foi uma das duas medalhas do dia para Britcher, que também ajudou o USA Luge a conquistar o bronze no revezamento por equipes.
Schulte e a Áustria venceram o revezamento por equipes, com a anfitriã Letônia em segundo e a equipe americana de Britcher, Jonny Gustafson no individual masculino, Zach DiGregorio e Sean Hollander no trenó duplo masculino e Chevonne Forgan e Sophia Kirkby no trenó duplo feminino terminando em terceiro.
Na corrida individual masculina, o bicampeão olímpico Felix Loch, da Alemanha, conquistou sua 55ª vitória na carreira – duas vezes menor que o recorde de todos os tempos de 57, do grande italiano aposentado Armin Zöggeler. O segundo foi Jonas Müller da Áustria e o terceiro foi Max Langenhan da Alemanha.
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O USA Luge planeja anunciar sua equipe olímpica por volta de 12 de janeiro, e as equipes de bobsled e esqueleto dos EUA para os Jogos Cortina de Milão devem ser divulgadas em 19 de janeiro.
Bobsled
Em Winterberg, Alemanha, os anfitriões alemães venceram a corrida feminina de bobsled no domingo, enquanto Kaillie Humphries Armbruster, dos EUA, perdeu por pouco a medalha.
Laura Nolte conquistou a vitória para a Alemanha, impedindo as companheiras de equipe Lisa Buckwitz e Kim Kalicki. O tempo de duas corridas de Nolte foi de 1m53s63, 0,16 segundos melhor que Buckwitz e 0,66 segundos à frente de Kalicki.
Humphries Armbruster se juntou a Sylvia Hoffman para terminar em quarto lugar, 0,95 segundos atrás de Nolte. Elana Meyers Taylor alcançou o oitavo lugar para os EUA e Kaysha Love cruzou a linha em 10º.
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Houve uma corrida de quatro homens no domingo.
Próxima vez
Bobsled: Monobob feminino, corridas de dois homens da Copa do Mundo no sábado em St. Moritz, Suíça.
Esqueleto: Corrida masculina da Copa do Mundo na quarta-feira em St.
Luge: Corridas de simples masculino e feminino da Copa do Mundo no sábado em Winterberg.
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Olimpíadas AP:
